Гитен молча смотрел на меня, и, как ни странно, наблюдая за смятением чувств, которое явственно читалось на моём лице, священник становился всё спокойнее.
- Это великое событие в жизни всего мира, а не только Велезы, - наконец тихо сказал он. – Я счастлив, что эльта вернулась, и что её избранница – одна из моих прихожанок. Буду рад помочь, если вы расскажете, с чем пришли ко мне.
- Когда я пришла во дворец, сработала древняя магия – Полог истины, - продолжала я. – Так о моей тайне узнали их величества и приглашённые на обед гости, - я на мгновение опустила глаза, но тут же прямо посмотрела на священника. – Известие о том, что эльта выбрала меня, сразу сделало меня завидной невестой. Его величество задался целью подобрать мне достойного мужа.
- Разве ты не хочешь замуж?
- Я не хочу выходить замуж по принуждению или из расчёта. Я молода, а теперь и богата. Я вполне могу позволить себе быть самостоятельной. Нет, гитен, я не отказываюсь от брака вовсе, я только хочу, чтобы он был заключен по любви. Вы понимаете, что, как только станет известно о…моём наследстве, очень много мужчин будут пытаться добиться моей руки. Как мне отличить охотника за наследством от искренне любящего, способного взять на себя ответственность не только за меня, но и за эльту?
- Сердце, - начал священник. – Сердце тебе подскажет.
- Хотелось бы верить, - улыбнулась я. – Но сердце может ошибиться, поэтому я и хочу доверить свою судьбу эльте.
- Ты хочешь провести ритуал?
- Да. Во время проведения ритуала со мной будет надёжный уважаемый человек. Он мне и посоветовал этот выход из сложной ситуации.
- Хорошо, светлая, - ответил гитен. – Благословляю тебя, ведь сам Светлейший отметил сегодня твоё появление в храме, а он всегда даёт мне знак, предупреждая о важности просьбы.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
Глава 2
Выйдя из храма, мы направились на рынок к Дженне. Беан, который давно засиделся без движения, выпросился домой, и я его отпустила.
Дженна была в своей лавке, и очень обрадовалась мне, а когда я рассказала, что приглашена на бал, и мне снова срочно нужно платье, женщина рассмеялась:
- Да, жизнь у вас кипит, фра Николь! Смотрите-ка, каким удачным стал первый визит! Не успели познакомиться с их величествами, как снова получили приглашение! Так вы скоро пропишетесь во дворце!
- Это всё ваше платье! – пошутила я. – И я хочу ещё одно не менее счастливое!
Мы вместе выбрали ткани из имеющихся. Ох, не зря я их доставала со дна!
В этот раз Дженна предложила мне малахитовый сонж – тяжёлую ткань, особо выразительную в складках. В прошлой жизни мне нравился этот цвет, но пойдёт ли он к светлым волосам? Как оказалось, сочеталось отлично!
Вдвоём мы набросали пару эскизов – я, чтобы показать, чего хочу я, Дженна – чтобы немного просветить меня, что сейчас носят. В конце концов выбрали компромисс. Я немного сомневалась, хороша ли такая тяжёлая ткань для молодой девушки, но швея заверила меня, что я буду великолепна. Платье подчеркнёт мою хрупкость. Конечно, легкомысленный образ создать не удастся, но ведь я и не собираюсь флиртовать. Я сама говорила, что должна выглядеть серьёзной.
В конце концов я сдалась. Мне вообще не хотелось бы привлекать к себе излишнего внимания, да и сестра Морея настаивала, что чем скромнее получится платье, тем лучше.
Мы обговорили все детали и расстались. Карета отъехала от рынка и покатилась по улице, ведущей к центру. Там я давно заприметила хорошую мастерскую по пошиву обуви. Вряд ли мне успеют сшить новую пару до бала, но сегодня я твёрдо решила себе что-нибудь заказать.
Но здесь нам с сестрой Мореей не повезло. На двери мастерской висела табличка «Продаётся». Я расстроенно оглянулась, надеясь, что карета, которую мы только что отпустили, не уехала далеко. Но вместо кареты мой взгляд остановился на магазинчике напротив. Когда я увидела развешанные на витринах платья, то сразу поняла, что это судьба. Я без труда узнала эти изысканные наряды: Дженна обладала собственным ярко выраженным стилем.
Первым моим желанием было войти в магазин и закатить хороший скандал фра Гапок, но, пожалев нервы сестры Мореи, я не стала этого делать, и вместо этого постучалась в обувную мастерскую.
Нам открыл усатый мужчина, и, поздоровавшись, я сказала, что ищу помещение для небольшого магазина.
Хозяин лавки просиял. Он буквально втащил нас внутрь, уверяя, что помещения лучше, чем его мастерская, мне не найти. Звали усача смешно – Немык, хотя болтал он не переставая.
Мы вместе прошли все помещения, и я осталась довольна. Здесь был добротный пол, в окнах сияли новые стёкла, а что придётся кое-что перестроить внутри – не беда. Немык всё оборудовал под собственные нужды, и если бы я решила заняться пошивом обуви – цены бы не было такому помещению. Но мне магазин был нужен для другого.
Договорившись с мастером, что уже завтра я завезу деньги, я попросила у него совета, где мне быстро сошьют пару бальных туфелек.
- Так я же и сошью! – воскликнул обрадованный выгодной сделкой Немык.
Прекрасно! Сняв мерки, что не очень понравилось сестре Морее, считавшей, что чужие мужчины не должны касаться моих ног, Немык пообещал сшить туфли к нашей завтрашней встрече.
Заехав в банк Экитау, мы сняли нужную сумму и даже чуть больше, потому что к платью нужны были перчатки, а также веер. Драгоценности я решила взять напрокат: как-то не поворачивалась рука потратить немалую сумму, когда впереди ещё было столько трат.
Домой я возвращалась в прекрасном настроении.
Немного передохнув, я взялась за яблочный сыр, который почти доварился. Сестра Морея хотела помогать мне, но я отправила её отдохнуть.
В доме было ещё полно работы, и Флай сказал, что займётся внутренней отделкой. Беан вызвался ему помогать.
Дав сестре Морее немного отдохнуть, я закончила с сыром, разложив его под груз.
Мы пообедали и стали снова собираться в город, к фраму Йому. Для моей же безопасности лучше было провести ритуал как можно быстрее.
До кареты, как всегда, пришлось добираться пешком.
- Нам нужно срочно прокладывать дорогу к холму, - озабоченно сказала я. – Это не дело – терять столько времени!
Сестра Морея только вздохнула. Мои последние траты казались ей непомерными.
Фрам Йом оказался на месте. Он порадовался, что мы сумели получить благословение и предложил немедленно приступать к обряду. Я немного растерялась. Говорить нужно было на древневезском языке, и я считала, что фрам Йом напишет мне что-то типа шпаргалки.
- Разве вы не подскажете мне слова? – спросила я.
- Вы должны их знать, - возразил он. – В вас течёт древняя магия. Слушайте себя. Соедините ладони, замкните круг.
Послушавшись, я взяла свой амулет из эльтанита и соединила ладони. Они сразу потеплели, засветились ярче. Чуть закружилась голова, в которую вдруг хлынул неостановимый поток давно ушедших слов.
- Говорите: «Вверяю тебе, эльта, свою любовь и судьбу», - поторопил Йом.
- Альгазе ти, элиита, ов юлес див матиэ, - отчётливо произнесла я, и тут же невольно вскрикнула, потому что на мгновение мою ладонь пронзила жгучая боль, как будто я сжала в ладони тлеющий уголёк. Боль тут же прошла, сменилась прохладой, как будто эльта утешала и лечила меня.
Я взглянула на свою ладонь. Знак ещё был там, но быстро исчезал, как будто уходил под кожу. Да уж, если он снова так вспыхнет, когда я увижу суженного, я его точно не пропущу.
- Получилось! – светло улыбнулся фрам Йом. – Поздравляю вас, фра Николь! Больше всего я боялся, что, быть может, вам, как и сестре Морее, была уготована свыше иная судьба, без брака и семьи.
- У меня есть семья, - возразила монахиня. – Это мои дети, Беан и Николь.
- Конечно, - не стал спорить фрам Йом. – Фра Николь, давайте обсудим некоторые вопросы. А вдруг мой совет пригодится вам на балу.
