сновидением, но безуспешно. Тошнотворное вращение прекратилось, и Катарина оказалась посреди пустыни, раскинувшийся на многие километры. Солнце палило обжигая лицо, во рту пересохло. Она взглянула на ноги: мужские, непривлекательные, обутые в кожаные, простые сандалии. Ощущение себя в чужом теле было ей неприятно. Девушка заметила вдалеке небольшое селение, ноги сами ее туда повели.
Люди селения были одеты в туники и сандалии, кто-то имел на одежде украшения из золота, другие – выглядели попроще. Они общались между собой, некоторые кивали Катарине, будто ее знали. Девушка шла по улице мимо домов из глины с крышами, покрытыми черепицей, сандали отстукивали по наполированному камню брусчатки. Какая-то неведомая сила заставляла ее идти, пока она не оказалась напротив большого богатого дома. Она зашла внутрь и поразилась красоте убранства: лепнина, фрески, зеркала на стенах. Катарина знала, что находится здесь не в первый раз.
Она случайно задела вазу, уронив ее на пол, и из комнаты выбежала девушка, обвивая ее за шею и притягивая к себе. Поцелуй был мимолетным, но нежным, объятия крепкими. Катарина зарделась румянцем, и заметила свое отражение в зеркале: черноволосый, голубоглазый мужчина с пышной бородой, выцветшая роба, сильные руки, широкие скулы, шрам на шее. Он и обнимал девушку, чья фигура была плавной, соблазнительной, черные волосы каскадами ниспадали на плечи. Катарина заглянула в ее карие озорные глаза, вспоминая имя девушки – Ксандра.
– Наконец-то ты пришел. Я с ума сходила, —шептала Ксандра, лаская его торс руками.
– Прекрати. Ты говорила с отцом? – пылко ответила Катарина. Она понимала, что находится в теле этого мужчины, но ощущения были реальными, как если бы у нее действительно была связь с этой девушкой. Она чувствовала влюбленность к ней, и пылкое желание овладеть ею здесь и сейчас.
– Он занят организацией свадьбы. Поговорю с ним завтра. – Ксандра взяла в ладони его заросшие щеки, и Катарина заметила перстень на ее руке. Она сразу его узнала.
Катарина так хотела поспать еще немного, но Регина принесла ей орущего ребенка. Оказавшись рядом с ней, Ромео тут же замолчал. Девушка сонно погладила его по голове, и малыш нахмурился. Она вгляделась в его глаза, и заметила кое-что странное: в них не было видно зрачков. Она моргнула несколько раз, пытаясь прогнать иллюзию, но этого не произошло. Ребенок плотно прижал руки к ее шее, его глаза походили на глаза белого волка, только другого цвета. Она прислушалась к себе и ощутила, как маленькая частичка энергии покидает ее, переносясь через ладони малыша. Девушка поняла, почему Ромео успокаивался рядом с ней.
Ребенок питался энергией. А значит в отсутствии Катарины он успешно высасывал силы у своих родителей. Она вспомнила подругу, изменившуюся до неузнаваемости всего за три месяца ее отсутствия. Ромео закончил прием пищи, зрачки у него появились.
– Кто же ты такой?
Мун и Ангус с семьями прибыли в полдень. Они узнали о долгожданной гостье и побросали свои обязанности членов совета. Лысый разбойник и знаменитый на всю планету травник – с радостным воплем подхватил ее на руки и раскружил. Марта немного надулась:
– Не заставляй меня ревновать, дорогой!
Ленц был захвачен Индрой, а Видар не отлипал от Катарины. Она не была против, но и особого восторга к нему не испытывала. К тому же, он много болтал, начиная ее раздражать.
Стив сидел в кресле и бросал боязливые взгляды в сторону девушки. Мартин обнимал ее за плечи. А Мун стоял возле окна, устремив взгляд вдаль, не скрывая своего мрачного настроения.
– Что-то не так? – спросила Катарина нервничая, перенимая ее состояние. Он нехотя выбрался из размышлений, но отвечать не стал.
– Наш сын унаследовал дар своего отца, – ответила за него Бирри.
– Почему так скорбно? Это же хорошо, так? Мун —сильный противник, и парень сможет себя защитить, – высказался Ангус.
– Если выживет, – отозвался Мун, его лицо стало серым. – Обладатель дара проходит стадии взросления. Меня контролировал когда-то отец, я его… – замялся он, погружаясь в воспоминания.
– Если Видар не сможет подчинить своей воле дар, ему придется его уничтожить, – закончила за супруга Бирри, и слезы покатились у нее по лицу. Регина поспешила успокоить женщину.
Катарина задумалась. Дар Муна, и правда, был опасен не только для него самого, но и для окружающих. Все состоит из материи, как ни крути.
– Уверена, он справится, – поспешила перевести она тему, не представляя, как подобрать слова для такой ситуации. – У нас есть и другие задачи, – друзья закивали, кто-то хмыкнул в ответ. – Бинар. Нужно придумать способ, как вернуть его домой. Времени остается не так много. Где Диана? Карен? – обратилась она к Стиву, и он перестал играть с младенцем.
– Диана осваивает новые земли. Долгая история. —Катарина приподняла бровь, здоровяк пожал плечами. – Если бы ты не была так занята ничем, ожидая возвращения брата, – оглянулся он, удостоверившись, что его нет в комнате, – то знала бы, что подругу сместили с поста главы ордена «Вечность».
У Катарины сжались кулаки, энергия выплеснулась, но лишняя часть перешла в кольцо, и оно засияло золотом. Друзья с неприкрытым любопытством наблюдали за явлением. Марта уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но Стив ее опередил, продолжая рассказ:
– После того, как она потеряла часть своих в битве с лордом, люди решили, что ей среди них не место. Они не обязаны бороться, их цель защищать свою планету. Ты прекрасно знала об этом, – говорил он спокойно, но в голосе слышалось обвинение. – Теперь она изгой. Мне ли тебе рассказывать, как тяжело ей это далось? Они с Грегом поселились в Сарамаке, а потом вызвались осваивать новые земли. Дикарям нужна помощь. Сейчас они пытаются переманить их на нашу сторону и сделать цивилизованными.
Катарина отметила, с какой теплотой правитель отзывался о своих людях, агрессия отступила.
– А Карен в своем репертуаре. Какие-то семейные дела. Несмотря на то, что волк ей отец, – хмыкнул Стив, и Регина хихикнула. – Но она обещала приехать, как только сможет.
– Ты обращался к механикам? – очнулся Ангус, присаживаясь.
– Они три месяца не вылезают из подвала. Толку нет…
Катарина соображала, пытаясь зацепиться хоть за какую-то ниточку. Никто не знал, как быть.
– Если в течение месяца не найдем выход, предлагаю искать козла отпущения, – хладнокровно высказался Мартин, и все с удивлением на него обернулись. Наперебой заверещали женщины, но их снова прервал Стив:
– Он прав. Найдем того, кто болен или при смерти. Продлим себе время, – опустил он глаза.
Решение было принято, но она вспомнила слова Бинара. Отчего-то Катарина не сомневалась, что он не отступится, но не стала озвучивать их разговор.
