Помолчав мгновение, пристально глядя на притихшую Эрисин, женщина вдруг кинулась к ней, схватив ее за руки и глаза ее снова закатились за орбиты, став белее молока. – Если хочешь быть с ним, все сбудется. Тебе нужно лишь пойти к нему… но тебе не стоит! Слышишь, девочка! Не ходи, не ходи к нему!
– Что это значит?! – едва не плача воскликнула перепуганная девушка.
– Отпустите ее! Немедленно! – вступилась за подругу Нера, бросившись расцеплять руки сумасшедешй аданы. – Вы что, не видите что пугаете ее! Я же говорила что не стоило нам сюда идти!
– А ты… – прохрипела прорицательница прямо в лицо Нерандиль, обдав ее гнилостным духом, и тут же выпустила руки Эрисин, яростно вцепившись в запястья, – ты… ахаха! Ха-ха-ха!
На женщину было страшно смотреть, она заливалась жутким, разрывающим смехом, который казалось, причинял ей боль. Сумасшедшая адана хохотала сгибаясь пополам и белые глаза ее при этом заливали слезы.
– Пойдем скорее! – Нера схватила остолбеневшую от ужаса Эрисин за руку и потянула вслед за собой к выходу.
– Постой, она еще не сказала…
– Ты разве не видишь, она не в себе! Нет, не стоило нам сюда приходить!
– Беги! – Исступленно крикнула ей вслед прорицательница, продолжая захлебываться жутким смехом. – Беги быстрее, а все равно не убежишь от своего анарэна! Да! Найдет, учует! Аха-ха! Да здравствует грязная кровь! Ура грязной крови, во славу милостивой Лантишан! И Маонис больше не будет единственной грязной аданой Чернолесья!
Нера с подружкой возвращаются домой, обсуждая произошедшее. В лесу они находят следы орков-бурвадегов, Нера уговаривает подругу пройти по ним. Они выходят к реке. Подруга убегает чтобы предупредить поселение о надвигающейся опасности, а Нера остается желая убить орков. Они жуткие великаны с оливковой кожей и страшными рожами, которые на деле окажутся масками. Нера расправляется с двумя орками и ранит третьего. Он ломает ее лук, но вместо того чтобы убить ее, занимается с ней.
– Ну, не молчи! – жалобно простонала Эрисин за спиной у Неры и потянула ее за рукав платья. – Скажи что я была не права, что зря заставила тебя пойти. Что я глупая, легковерная…
– И зачем что-то говорить, если ты и так все знаешь. – Буркнула эльфийка продолжая упрямо идти вперед по тропинке ведшей к оврагу и дальше к их деревне.
– Чтобы я знала что ты на меня не дуешься.
– Я и не дуюсь.
– Оно и видно. – Язвительно фыркнула Эрисин и, прибавив шаг, поровнялась с девушкой. – Спасибо что пошла со мной, я бы без тебя точно пропала.
– Ну, еще бы. – Проворчала эльфийка особо яростно хлестнув древком стрелы по пререгородившему тропинку листу папоротника.
– Ты сильная, – продолжила льстить Эрисин, надеясь таким нехитрым способом загладить свою вину, – я так и не научилась из лука стрелять, а ты еще и нашим охотникам фору в меткости дашь. И как ты только не испугалась, когда она начала предсказывать!
– Ничего она не предсказывала. Разве ты не поняла, что она просто та, кем все ее считают – сумасшедшая адана, совсем помешавшаяся на своем видении, которое не стоит и выеденного яйца. Мало ли что привидится, если питаться одним только мхом и сырой рыбой.
Эльфийки рассмеялись и тут же смущенно переглянулись – не очень то и вежливо было шутить над чужим безумием.
– Жалко ее. – Высказала общую мысль Эрисин. – Совсем одна там, еще и отлучена от Фелиамэль Лантишан. Я бы наверно тоже с ума сошла. Пожалуй, Эвандоэле Мудрому стоило проявить к ней чуть больше милосердия.
– Думаю, он и проявил. – достаточно жестко ответила Нерандиль. – И не только к ней, но и к другим эльфам. Ты разве не слышала, что когда Эвандоэле отказался провозгласить ее сон пророческим, она не остановилась, а начала проповедовать всем, кого видела, да еще и столько шуму на Фииамэль Лантишан навела, что этот скандал еще до следующего обсуждали.
– Да, может она и сама виновата… но все же мало ли до чего может довести безумие? Наверно следовало отправить ее в Сонный Дол, быть может там бы кто-то позаботился о ней…
– А ты не знаешь? Ее и отправили. Но ты же видела, такую попробуй удержать. Она сбежала и опять взялась за свое и только после этого Мудрейший изгнал ее. Ну, не запирать же бедняжку, в самом деле, и уж точно не казнить. Поэтому как посмотреть, может это и была…
Нерандиль запнулась, так и не закончив своих слов. Ее взгляд привлекло что-то в стороне от тропы и она встала на месте, пытаясь понять, что же она видит.
– Нера? Что-то случилось? – взволнованно спросила Эрисин, пытаясь понять куда же смотрит ее подруга.
Девушка подняла ладонь вверх, призывая ее остаться на месте и не двигаться, а сама неслышно углубилась в заросли папоротника устремляясь туда, куда вело ее чутье следопыта.
Ветки кустарников. Обломанные так, словно кто-то долго прятался среди них, а потом в один миг выскочил вперед. И судя по огромным следам от тяжелых сапог, оставленных во влажной земле, это был совсем не дикий зверь.
Хотя, как посмотреть.
Склонившись к поломанным веткам, Нера взяла одну и принюхалась. В ее ноздри ударил запах костра, животного жира, металла и пережженой полыни, смешанной с березовым углем и пчелиным воском. Этот набор ароматов она никогда не ощущала прежде, но прекрасно знала что он означает.
Не чувствуя ног от страха, она вернулась к подруге и, схватив ее за руку, заставила вместе с собой пригнуться к сырой земле, а после, взволнованно оглянувшись вокруг, прошептала ей в самое ухо.
– Эрисин, только ни звука, прошу. Здесь прошли бурвадеги.
– Что! – едва не закричала та, но вовремя сама зажала себе рот.
– Кажется четверо, хотя там дальше тоже поломаны ветки, так что может и больше. Они были здесь совсем недавно и схватили кого-то на этой тропе.
– О, милостивая Лантишан!
– Тише, тсс… если будем вести себя осторожно, нас не заметят. Может они вообще уже ушли далеко отсюда.
– Надо скорее бежать в деревню!
– Не так быстро. Нужно убедиться, что мы не встретим их на пути, проследить куда они пошли. Это может быть опасно. Пожалуй, тебе стоит подождать меня здесь.
– Нет-нет, не оставляй меня! – Вцепилась в ее руку подруга, – Мне страшно, у меня же даже нет оружия!
– Оно и не понадобится, если будешь тихо себя вести, а я вернусь сразу же, как только выйду на их след.
– Нет, Нера, я тут не останусь ни в коем случае! Я буду
