И они отправились осматривать другие. Ника особое внимание уделяла запорам и дверям, щелям, но больше нигде следов силы не заметила, и посему вынуждена была вернуться.
— Как успехи? — спросила у оставшегося на месте коллеги.
— Сигналок не заметил, замок на вагоне совсем несложный. Поскупились на него, все средства на магический кинув. Последний не сниму, но растянуть оба смогу, хотя и ненадолго. Слой толстый, много силы в него влили, долго не продержу. Да и дверь открыть не позволит, размягчу — отогнете, хотя и ненамного. Если Ника пойдет одна, может успеть справиться.
— Нет, я иду с ней, неизвестно, что может оказаться внутри. Давай так: вызываем Илью, чтобы накрыл только нас плащом времени, растягиваешь поле, мы входим, ты закрываешь. Как только закончим проверку, связываемся через связной браслет тройным щелчком, ты открываешь.
Команда была созвана, необходимые процедуры проведены. Кирилл, будто в замедленной съемке вскинул руки, от которых полились тёмно-зелёные ручейки. Они насквозь прошили защитное поле, растягивая волокна, и сформировали в нем широкую дыру. Затем последовал и штырь замка, становясь, под воздействием, словно резиновым, расплавленным. Стоит сказать, впечатляющее зрелище.
Эдик, по сигналу напарницы, потянулся к двери, отгибая ее и формируя лаз.
Было ли Веронике страшно? Да, и очень, но она старательно подавляла в себе это чувство. Слишком много зависело от удачного завершения этого дела. Ника даже считала, что и ее карьера, как следователя. Если она сможет… если докажет… перед ней откроются множество дверей.
Да и готовилась команда долго и тщательно, прорабатывая всевозможные варианты событий и реакцию на них. Оставалось надеяться, что операция пройдет без «сюрпризов».
Прокручивая в мыслях очередной сценарий, задрала голову и увидела ее. Сигналку. Под самой крышей. Необычная, тонкая, еле незаметная. Даже не сразу поверила и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть и подтвердить опасения. Еще чуть-чуть и разрыв дотронется до нее. В мгновение ока скомандовала остановиться, дернулась к Кириллу, блокируя его руки. Парень понял без слов. Как-никак не первый день вместе работают и подобные, хотя, в общем-то, не совсем, ситуации так же случались. Успели.
— Сигнализация, прямо над входом. Постараемся пролезть так.
— Ох, — только и смогла выдать «молодой тайный агент», попав внутрь. Даже почувствовала, как вдоль позвоночника пробегает колючий страх. Да, такого подвоха никто явно не ожидал.
Вагон был пуст. Вернее, почти пуст. Ровно в центре стоял большой деревянный ящик, основательно закрепленный тросами. Но испугало не это. Все помещение испещрено тонкими нитями магических ловушек. Будто неизвестный художник хаотично разбрызгал по стенам, полу и даже потолку волшебные капли, соединившиеся между собой самым непредсказуемым образом.
— Что не так? — услышала над ухом. За спиной встал глава Канцелярии, подсвечивая пространство карманным фонариком, ведь магические капканы не реагируют лишь на обычный свет.
Он тоже увидел множество мельчайших датчиков и даже присвистнул, впечатлившись. Да, преступники постарались защитить свой бесценный груз.
— Паучьи сети, — прокомментировала Ника вслух, хотя необходимости не было. Оба прекрасно понимали, что это.
Именно так называли подобные ловушки. Вовсе не из-за того, что напоминали паутину, просто их невозможно пересечь, не задев. И если один луч сам по себе не опасен, два и больше моментально входят во взаимодействие, посылая жертве парализующие импульсы. Откачать пострадавшего, конечно, можно, но не сразу.
Проявить нити ни дымом, ни пудрой, как часто любят показывать в приключенческих фильмах, невозможно, как и преодолеть их, ведь магию не видит никто. Кроме Вероники.
Да, наверняка многие преступники, узнав об искре дракона, захотели ее себе заполучить. Да только с тех пор, как о даре объявили официально, девушке установили сильнейшие защиту, поисковые датчики и средства ментальной связи. Выкрасть ее стало практически на грани фантастики. Правда, поначалу было тяжело привыкнуть к белесому туману, мерцавшему вокруг тела, прямо как у старейшин, но потом перестала на него внимание обращать.
— Я смогу пройти, но вот тебя провести — уже нет, — твердо заявила Ника, внимательно изучив расположение паутинок.
Эдуард нахмурился, сжал руки в кулаках, но кивнул. В любом случае, выбора у них не было и оба это прекрасно понимали.
— Только продолжай светить, мне нужно направление.
Девушка, повернулась к цели, и начала плавно, не спеша раздвигать руками темно-желтые нити. Где-то подныривала под них, где-то перешагивала, другие поднимала, отпуская за спиной. Медленно, аккуратно, с абсолютной концентрацией и контролем за собственными движениями. Торопиться ни в коем случае нельзя.
Почувствовала, как по виску пробежала капля пота. Вытерла лицо рукавом и продолжила путь. Слишком напряжена, но куда деваться, малейшая ошибка может обернуться катастрофой, ведь даже Эд не в состоянии ее оттуда вызволить.
Только бы не просчитаться…
Времени ушло чуть больше, чем планировалось, но, главное, добралась. Вот, проблема, как вскрыть сей пресловутый объект, не оставив следов?
Осмотрела его вокруг. Обычный грубо сколоченный деревянный ящик, причем без каких-либо защитных систем.
— Боюсь, без гвоздодера не обойтись, — повернулась к напарнику.
— На, просунь под крышку вот это с разных сторон, — он положил на пол четыре металлические пластинки, связанные между собой, и пихнул их ногой туда, где было меньше всего сигналок, отправляя прямехонько к сослуживице.
— Подсказывай, где свободно. — потребовал, дождавшись, когда девушка выполнит его просьбу.
Ника принялась искать, и, чуть присев, заявила.
— Давай прямо сюда, где сейчас мое лицо. — И, позволив магу запомнить местоположение, отошла, освобождая путь столь знакомому светло-рыжему потоку, устремившемуся к ящику. Тот дополз до места и начал змеей обволакивать дерево. Вскоре послышался хлопок, и крышка подлетела на несколько сантиметров вверх. Вот так силища! Вероника даже охнула восхищенно.
Эдик тыльной стороной ладони вытер проступившую на лбу влагу. Слишком много энергии требуют подобные действия и многих лет тренировок.
Подруга аккуратно подцепила крышку, поставив рядом на пол, и не смогла удержать вздоха разочарования.
Внутри прятался еще один деревянный короб. Вернее, самый настоящий сундук. Прямо как на исторических картинах. Явно дорогой, резной, с тонкими инкрустированными медными пластинами ножками и углами. Вряд ли бы она удивилась, окажись он очередной редкостью или музейным экспонатом.
На этот раз никаких гвоздей, лишь простые защелки, правда, по две с каждой из трех сторон. С четвертой — обычные петли. А поверх щели, будто широкая атласная лента, замотанная в несколько слоев, поблескивала очередная магическая ловушка.
С этой проблем совсем никаких не стало. Подцепила ее пальцами и передвинула вниз. Отстегнула замки и откинула крышку.
Даже ахнула от неожиданности. Ведь еще никогда не видела такое количество самоцветов, собранных в одном месте.
Сундук до самого верха заполняли камни. Много, самых разных цветов и размеров, завлекающе поблескивающих под светом ручного фонарика, отполированными и нет гранями.
— Обманки. — прокомментировала увиденное. Сфотографировала их на телефон и отправила Эдику. — Совершенно никаких магических потоков или полей. Но зачем? При такой охране…!
— Для отвода глаз, — ответил шеф, вздохнув и рассматривая полученное изображение. — Да, это они. Похоже, нас переиграли. Возвращаем все на место и уходим. У нас мало времени, чтобы попытаться найти подлинники, если таковые тут имеются.
Провернуть те же манипуляции, но в обратной последовательности с ящиками, проблем не составило. А вот чтобы выбраться из паучьих сетей, пришлось снова повозиться, теряя драгоценнейшие минуты.
Перешагнув последнюю нить, как ошпаренные, выскочили наружу.
