— А вы нас нет?
— А давайте прикинем, с какой стороны больше потерь? — вскинула бровь я. — Молчите? Да, согласна, нечего сказать. Вы напали — мы отбили. Только когда мы поняли, что вы невменяемые, то начали нападать сами. Вы себе и представить не можете, как долго мы восстанавливались после войны… Выжженная мертвая земля только недавно стала плодоносить самостоятельно. Без помощи агромагов.
— Насколько мне известно, вы не принимали участие в войне, — глухо отозвался правитель, будто пытаясь утихомирить меня этим. Нет, не вышло, он меня только разозлил:
— И что? Меня охраняли как будущую Верховную Валькирию. Я сидела в пунктах помощи и видела ещё больший ужас. Как умирают воительницы, как захлебываются слезами те, кто лишился ног или рук. Это очень страшно.
— Мы больше не нападем.
— О! Да, спасибо, что напомнили… Но папки на моём столе говорят обратное. — Выплюнула я, и сказала напоследок, направляясь к выходу: — На войне пропала моя сестра. Не знаю, чем вам не понравилась она, но вот здесь я полностью сложу всю вину на вас.
В дверях меня остановили слова Аринделя:
— Я могу помочь найти вашу сестру. Всех дев после пленения распределяли по кланам. Я владею бумагами, которые помогут в расследовании.
Я поражено повернулась. А ведь это шанс…
— Продолжай, — кивнула я.
— Вы должны помочь нам, а я помогу вам. — Договорил принц.
— Леди Мея, мы согласны на многое… — влез правитель.
Кто там говорил, что я плохой дипломат? Сейчас я на вас отыграюсь…
Глава 2
Уже в карете я летела сквозь облака и улыбалась, прижимая к груди документы. Поводов для счастья было много, примерно столько же, сколько и было нервных клеток у короля воронов. Правитель пташек даже не скрыл облегченного вздоха, когда я согласилась привезти для отбора десяток валькирий. Но тут же напрягся, когда я раскатала свою губу по полу, говоря то, что он должен мне взамен. Губозакаталки в его дворце не нашлось, а вот мой скверный характер пришелся очень кстати.
Во-первых, я нагрузила Аринделя поисками моей сестры. Довольным он не выглядел, но кто его тянул за язык? Он сам, а я лишь подсыпала перца. Во-вторых, король должен следить за кланом Вейн Ран. На слова я ему верить не стала, а потому быстро пригнала местного писаря. Он недоуменно поглядывал на меня, но писал быстро и без лишних вопросов. Итог, у меня есть письменный договор, в котором чёрным по белому написано, что не быть голове Кариля на своем месте в случае ещё одного убийства валькирии. В-третьих, я заключила военный договор, где ясно сказано, что вороны не будут вести войн с моим народом ещё на протяжении столетия. Правителя чуть ли не пробрал инфаркт. Мне было откровенно плевать на его душевное и физическое состояние, и я, с улыбкой змея, диктовала и оговаривала все пункты, смакуя каждое слово. Писарю тоже было не по себя, рука его дрожала, а потому он наставил много клякс. Посмотрев на это прискорбное зрелище, я, под его взглядом, скомкала пергамент, запустив испорченную бумагу в полет, и заставила писать заново. Правителю снова стало плохо, мне — хорошо. То ли специально, то ли по-настоящему, но история с кляксами повторилась. Тогда я, сказав, что ничего страшного, отправила криворучку куда подальше и самолично начала выписывать договор. Когда две подписи легли на него, моя улыбка стала ещё шире. Но и тут мне показалось, что этого мало… Чего-то не хватает…
Когда я заявила, что буду присутствовать в качестве наблюдателя на отборе, и принцы, и их венценосный отец побледнели.
— За-за-зачем? — пытаясь сохранить доброжелательную улыбку, спросил правитель.
— А вдруг вы их… Эм… Обидите? Они хоть и воительницы, но в первую очередь де-е-еву-у-у-ушки. Со мной им будет лучше! — авторитетно и со знанием дела протянула я.
— Я разрешу им давать сдачу! — заверили меня, даже руку на сердце положили.
— Сдачу на рынке давать надо, а валькирии дают в нос, да так, что вряд ли тот потом придёт в изначальное состояние. Моё присутствие обязательно, и точка!
Тем самым плохой дипломат в моем лице сейчас разлоханился на мягком диванчике и блаженно улыбался. Ах, какое же я плохой дипломат…
* * *
— Верховная, что это значит? — вопили все представители кланов в один голос, сливающийся в омерзительную какофонию.
— То и значит! — равнодушно пожала плечами я. Меня сейчас каждый хотел забить тапком и долго смотреть на мои предсмертные муки. Но я лишь мило улыбалась и хлопала ресницами.
— Мы не отправим наших детей к этим… Этим…
— Воронам, — подсказала я и на меня вновь обрушился поток негодования.
— Вы ненормальная?! — с шумом встала леди Миранда из-за стола, да так, что стул откинулся назад. Воцарилась гробовая тишина, все вперились взглядами в хранительницу клана Дневного Солнца. — По-п-про…
— Прощаю, но советую следить за языком. — я приколотила взглядом женщину к стулу и больше никто не желал возмущаться. — Вы толком ничего не знаете, а уже сделали из меня врага народа! Есть и хорошая новость, могу даже сказать то, что у меня их две. Я заключила два ценных договора. Можете прочесть их копии, — сказала я, пуская дубликаты по рукам. — Один из них гласит, что Вейн Ран больше не будет убивать нам подобных. Валькирии теперь в безопасности.
— Ох! Какое счастье! — не удержался Вирнинд. Друид, который был мужем главной валькирии клана Белой Звезды и по причине её плохого самочувствия прибыл на собрания вместо супруги.
— Да, — улыбнулась я. — Вы, верно, прочли договор о войне, которой не будет как минимум сто лет?
— Да… Это прекрасно…
— Что?!
— Что???
— Верховная?!
— Да-да-да… — закивала я, — Войн больше не будет! По крайней мере в этом столетие.
С каждым новым словом улыбки расцветали на лицах представителей кланов. Ну-с, самое время:
— Но взамен мы должны отправить десять девушек из наших кланов. — видя, как улыбки сползаю с их лиц, я продолжила: — Им будут выделены покои во дворце, я поеду с ними. Правитель хочет породниться с крылатыми девами и укрепить связи двух великих народов. Я не против. Скажу сразу, я знаю, как это немаловажно для ваших дочерей и вас самих: принцы — высокородные красавцы. Природа на внешность не поскупилась. Я считаю, что это прекрасная возможность выдать замуж выгодно и с музыкой…
Когда всё разрешилось, я заперлась в кабинете и не вылазила оттуда до самого утра. Стол радовал меня столом. Звучит глупо, но раньше я не видела его, лишь высокие стопки бумаг огорчали мой взор. Он превратился в монстра и моего энергетического вампира. Сейчас он просто стол, и я безумно рада этому. После принятия ванны и легкого перекуса, я решила написать Райн Эдиль.
«Уважаемый правитель Ле…
Тук-тук-тук!
— Я занята!
— Настолько, что нет времени на такую скромную персону, как я? — Ариндель как гром с небес пал на мою голову, а после и на мой несчастный диван. На этот раз ноги он держал при себе. Молодец, по граблям не ходит.
— А жизнь тебя все-таки учит… — констатировала я.
— Умные учатся на чужих ошибках, а глупых учит жизнь, — философски заметил тот.
— Я рада, что вы не строите воздушных замков на свой счёт.
— Грр… — зло зыркнул на меня Ариндель.
Я посмотрела в его наглые фиолетовые глаза. Моя память услужливо подсунула образ из детства. Однажды мои нянечки повезли меня к границам. Раньше, ещё до войны, там располагался курорт. Меня решили „проветрить и расширить кругозор“. Мой кругозор и не думал расширятся. Когда я встретила мальчугана на пляже, он сузился только на нём, и весь отдых мы провели вместе. Звучит так, будто у нас с малых лет какие-то нежные чувства друг к другу, но все было намного круче. У нас с ним с малых лет нешуточная война. Началось это с простого и наглого: „Эй, это моё место!“. Как ни странно, но задираться первым стал он. Но я не осталась в долгу. Более нагло разложив свои конечности на „моём месте“ в тени, я лениво протянула: „Иди куда шёл“. Не найдя ничего лучше, чем кинуть в него песком, я полчаса бегала по пляжу. Меня несколько раз догоняли и валили на землю. Я пиналась, пихалась и… кусалась. Пока этого не заметили наши нянечки. Мои сказали брезгливое: „Леди, отойдите. Он очень странные. Авось больной? Вы ведь не хотите подцепить что-нибудь от него?“. Нянечки „больного“ развели бурную деятельность вокруг мальчика, оттирая его, гладя и говоря, что некоторые особо высокомерные ничего не понимают в детях. Пока наши высокомерные и понимающие в детях ссорились, мы с Аринделем продолжили свои дела. Так было всегда… На совместных балах, куда он был приглашен. На отдыхе, где он волшебным образом оказывался и… И потом, после войны. Он установил где-то в городе портал и мог в любой момент оказаться рядом. Убивать его я не собиралась, ибо мне проблемы не нужны. Но и щенячьего восторга не испытывала.
