Перед ней, как голография, возник крупный мужчина неопределенного возраста, но далеко не юнец. Крепкого телосложения. Весь его внешний вид говорил о силе, мощи и власти. Волосы цвета воронова крыла. Черты лица острые. Ярко-синие глаза: удлиненные, со звериным прищуром. Брови низкие — вразлёт. Нос узкий и прямой, губы жёсткие. Гордая и породистая осанка.
Вспомнив, что он идёт мстить за брата, она поёжилась от нахлынувшего чувства незащищённости.
Фигура мужчины повернулась вокруг себя. Увидела длинные волосы почти до пояса, забранные в хвост. Разглядела одежду, похожую на иномирную боевую форму, судя про прочитанным книгам. Читать фэнтези она любила…
— «Это не форма, — прервал размышления дракончик. — Это амуниция для оборотов в Дракона и обратно».
Вдруг фигура отдалилась, возник резкий всплеск чёрного тумана.
Не отрываясь от картинки, Надя попятилась к своей, ставшей уже родной, берёзе. Упёрлась в её ствол… Из тумана проявились черты огромного чёрного дракона. Остолбенела от ужаса и одновременно от восхищения — красив, зараза… Примерилась к размеру зверя — не ниже четвертого этажа жилого дома…
В чувство привёл голос дракончика:
— «Хватит любоваться, смотри муженька».
Надя выбралась из состояния оцепенения, прошла сквозь лапы дракона к шарику и отправила его в шкатулку. Дракон растаял в воздухе.
А когда взяла в руки жёлтый шарик, замерла. Почувствовала в себе непонятную вибрацию: лёгкую, тёплую, с привкусом душевной боли. Что это? Она действительно влюблена? Как можно любить того, кто хочет тебя убить? Сделала глубокие вдох-выдох, активировала шар, положила на землю и, наученная опытом, сразу вернулась к берёзе.
Снова появилось нечто похожее на голографию. На неё смотрел мужчина не мельче предыдущего. Такой же удлиненный разрез, но голубых глаз с пушистыми ресницами. Взгляд добрый и ласковый. Глаза будто переливались малюсенькими лучиками.
— Ух ты, хочу себе такие ресницы, — проговорила Надя, почему-то решив, что у неё остались её возрастные глаза с редкими ресничками.
Пришла озорная мысль: как же он, такой большой, её, такую маленькую, в постели находил… или ещё не находил? Он же почти муж, а не муж.
У Правящего Эллинией густые, длинные, светлые, немного в серебро волосы. Черты лица мягче, чем у предыдущего экземпляра. Шикарная улыбка пробивала прямо в душу. Можно сказать, красив. Одет тоже в амуницию для оборотов, но белую. Тщательно её не стала рассматривать, впившись взглядом в такие родные глаза. Сердце пропустило удар. Значит, всё-таки в него влюбилась… Одновременно почувствовала боль. Боль от предательства.
Внезапно лицо мужчины окаменело и посуровело. Губы сжались, проявился хищный прищур. До черноты потемневшие глаза ощутимо проникали в каждый уголок мозга…
Она в ужасе спряталась от нависшего над ней зверя за ствол берёзы. Хотя тут же очнулась: это же изображение. Тем временем голография отступила, взорвалась золотистым туманом, и взмахнул крыльями дракон. Великолепный, сказочный, гордый, золотой, с шикарными серебряными шипами и серебряными огромными когтями. Страхи и боль мгновенно отступили.
— Я не боюсь его. Нисколечко, — еле слышно прошептала Надя, изумившись своему открытию.
В какой-то момент очнулась и поймала себя на том, что с вытянутой рукой шла к золотому дракону с невероятным желанием: дотронуться, погладить, прижаться, унять боль и отбросить все страхи за свою жизнь… Остановилась. Помотала головой, отгоняя наваждение. Подняла с земли шар и положила на место. И рука замерла над шкатулкой: Чик и Золотой дракон выглядят совершенно одинаково.
— «Потом всё узнаешь», — проворчал голос Чика в её голове.
— «Чик, а почему он почти муж, а не муж?»
— «Вы прошли только часть обрядов».
Ага. Обряды. Где магия, там и обряды. Всё ясно.
— «А если эти громилы меня найдут? Прихлопнут как муху…»
— «Пока не восстановишь иномирную память, все необходимые заклинания я тебе подскажу. И для защиты тоже. А когда вернётся память, вспомнишь, как защищаться без заклинаний. Получится быстрее и надёжнее. Тебе уже присвоен исходный ранг боевого мага. Досрочно. Такое бывает крайне редко. Практически ты уже один из сильнейших боевых магов Эллинии».
Надя рассмеялась:
— Маг… боевой… ага… с грациозной фигуркой, точёными ножками и нежными ручками… Слабенькие там боевые маги, если я сильнейший…
— «Ты меня опять оглушила!!!»
— «Ой, прости. Не сдержалась».
— «Не сдержалась она… — проворчал в голове недовольный голос. — Слушай дальше. Один из шаров в шкатулке — белый — для тиражирования боевых энергетических зарядов против Драконов-оборотней. Я подскажу как им пользоваться. Обязательно потренируемся…»
— «Что? Я могу противостоять Драконам-оборотням? Вот этим? Высшим и правящим? Вот это да… Получается, я там действительно одного оборотня убила?»
— «Убила. Но настоящим боевым зарядом. А этими зарядами убить не сможешь, но время для себя выиграешь. Запомни: Высшие должны жить, и если им будет угрожать опасность, ты обязана их защитить! Таково требование Старшего Жреца. Когда восстановишь иномирную память, вспомнишь разговор с ним…»
— «Чик! Ты о чём?! Они идут меня убивать, а я должна спасать их жизни?»
— «Да», — получила она твёрдый ответ.
— «Ладно. Я… потом об этом подумаю… — растерялась Надя. — Что там… с остальными шарами?»
— «Об остальных потом расскажу. Сейчас надо добраться до Центра по перемещению. Между мирами и Землей есть порталы. В моей памяти заложен московский адрес. Там тебе помогут с документами и деньгами».
И опять Надя рассмеялась. Но во-время удержалась от разговора голосом.
— «Это, кто? Люди в чёрном, что ли?»
— «Кто такие люди в чёрном?»
— «На Земле есть развлечение: смотреть фильмы. Я смотрела фильм примерно о таком же Центре».
Дракончик ничего не ответил и некоторое время молчал.
— «Эй, чего молчишь?»
— «Не мешай! Ищу в твоей памяти, что такое «фильмы» и как их смотреть».
Вздохнула. Пусть ищет. Но уже почти вторая половина дня, и ей следует добраться до какого-нибудь города, а оттуда до Москвы. Раз Центр там.
Резво опустилась на колени. Деньги отправила в карманы туники, закрыла маленькую шкатулку, положила её с посланием в большую. Нажав на крышку, направила её в нужном направлении. Шкатулка закрылась с мягким звуком.
Поднялась, осмотрела одежду. Изогнувшись, глянула и на свою пятую точку. Даже фыркнула — ну надо же, какая она теперь гибкая. А на одежде ни пятнышка, ни соринки, ни пылинки. Магически очищается? Приятно. А волосы оказались длиннющими… ниже попы.
Оп-па. Вспомнила: с распущенными никак нельзя. Заплела косу, собрала её в пучок и растерялась… Волосы тяжёлые, сами не удержатся.
— «Чик… Чик… Чик!»
— «А…»
— «Ты там фильм собрался смотреть по моей памяти? С волосами что делать? Как их скрыть?»
— «Эрта. Бытовая магия, — раздался недовольный голос дракончика. — И не мешай мне больше. Дай поржать над человеческими выдумками»
Надя рассмеялась, но тут же сообразила: подсказано заклинание и повторила его. Коса сжалась в пучке. Здорово! Подхватила шкатулку за ручку и направилась к холму, за которым шумела трасса. Шла, одновременно разрабатывая короткие планы действий.
План максимум: доехать до Ярославля, посмотреть на детей с внуками, найти работу, немного там пожить, а потом придётся удочки сматывать. Её преследователи с большой долей вероятности знают, куда она направится.
План минимум: добраться до Москвы. Получить документы. И посмотреть, что там за контора такая.
Решение принято. Напряжение спало. Она шла и наслаждалась благоуханием трав и полевых цветов, ароматом своего родного дома — Земли. Ярко светило солнце, звонко пели разноголосые птицы и порхали бабочки. Особенно радовало переливчатое пение жаворонка. Веял лёгкий ветерок. Живи и радуйся… два месяца. А потом земной рай может превратиться в ад.
Чем ближе приближалась к трассе, тем сквернее себя чувствовала. Если её раздражают автомобили на таком расстоянии, что будет у самой трассы? Проблема серьёзная — она же оглохнет там. Едва собралась мысленно сформулировать вопрос дракончику, как он откликнулся:
