В лёгком домашнем платье было зябко. Судя по мелькающим в кронах кустов цветным листьям, здесь тоже царила ранняя осень. А поесть не удалось. Мы только засели с Никитой за стол, когда он решил признаться… Божечки, он же может оказаться настоящим богатырём!
— Холодно, холодно, — забормотал дракон, озадаченно оглядываясь.
Он отошёл на длину цепи и выдохнул пламя себе под ноги, утрамбовывая лапами вспыхнувшую траву.
— Вот! — гордо объявил он. — Я согрел тебе землю.
— Ты издеваешься?!
— Нет, — кончики его губ дрогнули в ухмылке. — Драконы всегда так согреваются.
— Но я не дракон!
— Невеста дракона, — осклабился он.
— Ладно, — я поднялась и протопала к выжженному пятачку земли.
Осторожно поставила голую ногу. Не горячо, действительно тепло. Но вообще…
— Ты про походные костры не слышал?
— Я же отойти не могу. Цепь, — напомнил он. — Потому и охота не выйдет.
— Тут всё просто. Невесту надо посадить на шею. Все мужчины так делают, — убеждённо закивала я, но Радагаст отнёсся к моим словам со скепсисом.
— Не шею садись, но только в прямом смысле, — он опустил передо мной свою огромную тушу. — Эх, давно на мне девушки верхом не скакали, — ехидно выдал он, стоило приблизиться.
— Ты ещё и извращенец? — садиться на него как-то резко расхотелось.
— Что ты там себе придумала? Кто из нас ещё извращенец? — он оскорблённо приоткрыл пасть.
Но я уже научилась читать эмоции по этой наглой морде. И видела, что он прикалывается. Только всё равно его заявление вылилось в яркий румянец на моих щеках.
— Не урони, — я забралась на его спину, устроилась на плечах, крепко схватившись за роговые наросты, тянущиеся вдоль позвоночника. — Вперёд, мой верный конь!
— Ножками крепче держись, — фыркнул он, аккуратно поднимаясь. — Так теплее, — хохотнул он, а я теперь покраснела до кончиков ушей, пониже натянув задравшуюся юбку.
Гад. Ещё и озабоченный!
Но решение было правильным. Так дракон перемещался быстро. Вскоре он собрал в пасть несколько крупных брёвен. Ещё и отыскал уютное место возле берега реки. Его окружали скалы и кусты, что обеспечивало хорошее прикрытие от ветра и взглядов других ящеров. Вскоре я уже отогревалась у большого костра, а Радагаст копался в соседних кустах, временами ударяя лапой по воде.
— Снова зубы чистишь?
Наверное, зря я это сказала, потому что в меня полетела лягушка. Или даже жаба, учитывая размеры.
— Фу! — взвыла я, отталкивая от себя бессознательную зелёную тушку.
— Не фу, а кушать подано, — Радагаст гордо выскользнул из-за кустов.
С морды стекала вода, с рогов сползала тина, но выглядел он довольным.
— Лягушку кушать?!
— Жабу, — качнул он головой. — Приятного аппетита.
Как-то снова захотелось плакать…
/Радагаст/
— Ешь, говорю, — я подхватил жабку когтями и протянул его девчонке.
Она смешно выпучила карие глаза, закрыла рот ладошками и активно замотала головой, отчего серые пряди растрёпанных волос упали на её бледное лицо.
— Ешь, помрёшь ещё с голоду, — я искренне пытался не расхохотаться.
— Знаешь, я тут вспомнила, что на диете и вообще не ем после шести, — затараторила она, начав отползать от меня по траве. — А ты угощайся, — и с ожиданием вперила в меня взгляд.
Повезёт же с истинной… Про внешность лучше вообще не говорить, болезная она какая-то. Но и сама сообщила, что мучает её какой-то недуг. Я не столь силён в целительстве, потому отыскал лишь слабую прореху в ауре, которая уже восстанавливалась. Но внешность не главное, мне после тридцати лет в чешуе вообще все люди кажутся странными. Две ноги, две руки, ни когтей, ни клыков, ни рогов. Как выживают только? Признаться, воспоминания о жизни в иной ипостаси почти стёрлись. В конце концов и я не умер на двух ногах, да без когтей. А вот характер… Марина выводила из себя каждой фразой. В драконов не верит, но ладно, мы выяснили почему. Девка из другого мира. И соответственно, драконов она не боготворит. Когда я сообщил о нашей скорой свадьбе, что она сделала? Расхохоталась! Сам Радагаст, наследный принц королевства Драко собирается взять её в жёны, а она смеётся. Могла бы хотя бы просто кивнуть из приличия, но нет… Никакого уважения. Только всё же есть в ней кое-что особенное. Её аура излучала золотой свет. Слабый из-за болезни. Похоже, ко мне притянуло последнюю жар-птицу. Но не скажу, что для меня это столь важно. Драконы и сами волшебные существа.
Лесной Царь упоминал, что цепь поможет мне отыскать истинную. Может, имелось в виду что-то другое? Потому что наша с Мариной истинность вызывала сомнения. Она мне не нравилась, вот вообще. Даже волшебные перья жар-птицы не прельщали. Да и того, что писалось в книгах, не возникало. Где жар мгновенной любви, где притяжение невероятным ароматом, где идеальная совместимость, в конце концов? Нет, тут явно Царь постарался. Видимо, Марина должна привести меня к истинной. Ну не верю я, что она станет спутницей моей, между прочим, очень длинной жизни. С такой женой сразу захочется вздёрнуться.
— Я мелочь не ем, — насмешливо фыркнул, отбросив прочь жабу. — Предпочитаю добычу покрупнее, — и плотоядно облизнулся, глядя на девушку. — Тебе ноги, кстати, очень нужны? Насколько часто пользуешься?
— Чувством юмора тебя обделили, как и чувством такта. А достоинства есть? — рыкнула она, пытаясь спрятать коленки под коротким подолом платья.
Если то, что было на ней можно так назвать. Какая-то цветастая тряпочка, длиной чуть выше колен. Интересно, коленки у неё красивые? Раньше я любил женские коленки. И грудь. Приблизившись, я аккуратно поддел интересующую часть тела когтем.
— Извращенец! — Марина церемониться не стала, подлетела и залепила мне кулаком по носу.
— Можешь ещё и левее почесать, — лениво протянул я, нацелившись теперь на подол платья.
Не удивлюсь, если она и белья не носит. Это откуда же она свалилась, что девушки позволяют себе так срамно одеваться?
— Прекрати! — теперь мне чуть не досталось по глазу, еле успел прикрыть веко.
— Что с твоей одеждой? Куда смотрят твои родители?
— Что с моей одеждой? — озадачилась она.
— Короткая, руки открыты и грудь видно.
— Где там что видно? — она даже приоткрыла рот от удивления. — И вообще, странно слышать подобное от голого дракона.
— Голого? — настал мой черёд приоткрывать пасть.
— А какого ещё? Что-то не вижу на тебе трусов, — и эта заноза направилась в сторону моего хвоста. — Вот, голая жопа! — победно объявила она, похлопав меня по названной части тела.
— Я же в чешуе, невежда, — оторопел я от её наглости.
— И там чешуя? — ехидно улыбнулась она, указывая на зону под хвостом.
— Хочешь посмотреть? — широко улыбнулся я и развернулся, приподнимая задницу.
— Ой, нет! — она сразу прикрыла глаза, и была сбита с ног хвостом.
Девушка ойкнула, рухнув на траву.
— Нет там ничего, — закатил я глаза. — Мы в животной ипостаси не размножаемся.
— И не какаете что ли?
— О чём ты вообще? — зло потоптавшись на месте, я отошёл от этой недоистинной.
Ни чувства такта, ни воспитания. Как можно спрашивать о таком?
— Скоро узнаешь, — пробурчал я, опаляя кружки травы дыханием, чтобы удобно разместиться на ночлег. — Да и я тоже. Мы теперь вынуждены сблизиться, — язвительно напомнил, дёрнув цепь на себя.
И только поднявшаяся девушка пробежала вперёд, пока не налетела на мою подставленную лапу.
— Я и тебе подготовил, — указал на чёрный пятачок по другую сторону костра.
— Мне там спать? На голой земле, без одеяла? — она так расстроенно вздохнула, что я испугался нового сеанса слезотечения.
— Могу укрыть тебя хвостом.
— Ты зубы раз в год чистишь, а тут хвост, — пробурчала она, присаживаясь у костра.
Обняв плечи руками, она вытянула голые ступни к огню.
— На всякий случай, ты хладнокровный ящер или теплокровный?
— Что?
— Грудное вскармливание практикуете?
