было необходимо только потому, что живет он на границе Темора и Левии, а от границы не так далеко до Тиры, где Риен и обосновалась, в каком-то государственном чине.
Достать лошадь оказалось не сложно, на то я и рассчитывала — портить отношения с местной ведьмой — подписывать себе смертный приговор — по крайней мере так считали селяне. А если уж ведьма за коняшку еще и платит — сама Ария велела помочь. Правда я хоть убей, не помнила такой заповеди Светлой Богини.
Лексий с подозрением оглядел предложенное ему транспортное средство.
— А она не издохнет, если я на неё сяду?
— Это конь.
— Марв с ним, хоть кабан. Не издохнет?
— Лезь давай! Время идет.
— А ты торопишься? — проворчал оборотень, но на коня влез.
Я даже невольно залюбовалась — красиво сидит, стервец! Как в седле родился!
— Он, кстати, Василёк, — сказала я, вскакивая в седло.
— Будет Вася, — поймав мой взгляд Лексий пояснил, — для удобства. Куда теперь?
— К востоку. К границе. Нас уже ждут.
— Но… — оборотень оторопел, — как?!
Я фыркнула. Телепатические способности меня выдать не могли, это не редкость среди магов, а я слабенький маг огня. Больше ведьма, но нехитрые заклинания мне поддаются. Хуже с другими моими способностями, но их я демонстрировать не собиралась. Привыкла уже жить как человек. Пускай и ведьма.
«Судьба моя — звёздный иней,
Звезда над дорогой дальней,
Звезда над долиной синей,
Звезда на холодной стали…»
Канцлер Ги — «Судьба моя — звёздный иней»
Надо отдать должное — напарник мне попался достаточно не привередливый. Несмотря на ещё не зажившие до конца раны, в седле он сидел твердо и помалкивал. А это довольно ценно — за время походов я насмотрелась на нытиков и истериков и заполучить такое «счастье» в напарники не желала категорически.
Лошади шли шагом — ехать быстрее в темноте я опасалась. Хорошо знакомые места, где я знала каждую ветку, кончились, а лошади, в отличии от меня, в темноте не видят.
— Искра, Даррин твой крестный?
— С чего ты взял?
— Один из лучших воинов королевства взялся обучать девчонку, я просто предположил.
— Нет. Мои крестный погиб, когда мне едва исполнилось пять лет, — нехотя призналась я, откровенничать не хотелось.
— Извини.
— Не извиняйся, Блохо… Лексий.
Он усмехнулся:
— Да зови, как удобно, я не обидчив.
— Какой ты добрый, — проворчала я.
— Ты забыла добавить — обаятельный, милосердный…
— Блохастый и недобитый, — продолжила я.
Лексий закатил глаза.
— Искра, ты вредная ведьма.
— Дошло наконец.
Нет, меня просто убивает его поведение! Если поначалу Лексий на мои подначки реагировал, то сейчас его поведение больше напоминало отношение старого волка к несмышленому волчонку — «тявкай, тявкай, мелочь»
Я украдкой покосилась на оборотня. Интересно, сколько ему? На вид — чуть больше тридцати, а так — чёрт знает, сколько. Оборотни ведь дольше живут, чем люди.
— Что? — Лексий даже головы не повернул в мою сторону, почувствовав взгляд.
— Примериваюсь, с какой части тебя лучше есть, — огрызнулась я. Не люблю, когда меня застают врасплох.
Лексий засмеялся.
— Проголодалась уже? Надо же, такая маленькая и такая прожорливая.
Я хотела съязвить в ответ, но вместо этого спросила:
— Лексий, а сколько тебе лет?
— По-человечески?
— Вообще.
— Ну-у, сорок восемь.
Я быстро прикинула, что, если живут оборотни чуть больше людей…
— Не утруждайся, — хмыкнул Лексий, — двадцать восемь — двадцать девять по-людски.
Я промолчала. Ну надо же… Я думала больше.
— Что, старый для тебя? — насмешливо поинтересовался Лексий.
— Мне тебя, что — варить?
— Я невкусный.
Ага, старый. Восемь раз. Альвы, теоретически, могут протянуть до двухсот пятидесяти, правда чаще всего умирают раньше, всё-таки мы войны… Хотя… Кто мы? Из родной деревушки осталась я одна, а соседняя была лишь в Северных Горах. Учитель предлагал мне уйти туда, но я отказалась наотрез, сначала месть.
Пока я придавалась своим мыслям и некстати накатившим воспоминаниям, лес потихоньку стал редеть.
— Куда теперь? — поинтересовался оборотень, оглядывая песчаный карьер — справа и такую удобную дорогу — слева. Судя по всему, склонялся он именно к дороге.
— Направо. Не коси на меня, если ждут, то точно не в карьере, туда ни один идиот ночью не полезет.
— Кроме нас?
— Кроме нас. Впрочем я тебя насильно не тяну, можешь и по дороге. Но вот второй раз с того света тебя вряд ли вытащат.
Оборотень недовольно фыркнул, но повернул Василька в сторону карьера. Может стоит сказать ему про миниад [6]? Всё же они на редкость противные существа, но сегодня не полнолуние… Авось пронесет.
Мы почти добрались до середины карьера, когда Рыська вдруг насторожилась. Своей лошадке я привыкла доверять, как-никак мы с ней не первый год вместе. Василек тоже нервничал. Вместе с Лексием, который стал настороженно оглядываться. Мда… В таком возрасте и такие нервы.
Я дергаться не стала, просто потянулась к заплечным ножнам, вытаскивая меч и приготовилась обороняться. Миниады хищники, но на редкость тупые, поэтому бояться нужно только если их больше сотни, но это лишь в подземных пещерах, в карьере для них слишком светло.
— Безопасно, говоришь? И кого нам ждать? — спросил Лексий.
— Пару десятков миниад, но это мелочи.
— Хороши мелочи!
Я уже не ответила — на меня вылета первая мышка, размером с хорошего индюка. Единственное, о чем я жалела, так это о том, что нечем заткнуть уши — миниады истошно визжат при нападении. Дальше думать было себе дороже, нечисть шла сплошным потоком, правда меч держать я не разучилась, и убивала их еще на подлете. У меня за спиной, судя по ругани оборотня, тоже было нескучно.
Однако, мышки не редели, а рука уже стала уставать. Я поняла, что долго не вытяну без отдыха, когда пропустила удар когтей. Черти! Ну и откуда их столько?!
Лексию тоже было худо, все же оборотень еще довольно слаб, а сражение тут не шуточное.
Мне лихорадочно пришлось соображать, что делать. Еще минут пятнадцать-двадцать мы протянем, но потом будут два симпатичных скелетика, а мне это почему-то не нравится. Единственное, что я еще могу, это спалить их к чёртовой бабушке, но для этого нужны свободные руки!
— Искра!
— Тихо! Прикрыть меня сможешь?
— Только недолго, минут пять, от силы.
«Хороший напарник в бою вопросов не задает» — некстати вспомнила я Учителя.
— Мне хватит и трех.
Плести заклинания та еще морока, не люблю этого делать. Да ещё когда над тобой беснуется добрых пол-сотни миниад. Но нужно. Плела не классического, а родовое — это легче и
