Лодыжка болела, как никогда. Думаю, мое ковыляние не укрылось от глаз зоннёнского принца, из-за чего я почувствовала еще больший всплеск стыда.
Риан не стал меня останавливать и больше не преграждал мне путь.
Когда же я впрыгнула в первый попавшийся флайкар и назвала адрес, меня начало колотить, как в лихорадке.
Что я наделала??? Я наорала на своего кумира, а потом не извинившись, удрала от него, отсветив хромой ногой!
Горячие слезы потекли по щекам, а любопытный взгляд водителя такси заставил меня поспешно отвернуться.
Когда флайкар опустился около моей многоэтажки, я расплатилась картой, и водитель — простой на вид мужчина — сочувственно пожелал мне удачи.
— Да найдете себе другого! — добавил он, подмигивая и заставляя меня стремительно рвануть прочь, насколько позволила ноющая нога. Правда, любопытных взглядов пожилых соседок избежать не удалось, да и ребятня с нашего общежития, увидевшая меня, успела тыкнуть пальцами и проорать на весь двор:
— Хромая пришла! Ревет!!!
Задушить их хотелось, честное слово!
Я погрозила им кулаком и поспешила войти в подъезд.
Уже в квартире я бросила верхнюю одежду, маску и берет на пол и, не раздеваясь более, упала на свою кровать.
Слез уже не было: закончились.
Самозванка, пытающаяся украсть мое имя, уже не казалась проблемой. Мне стало как-то безразлично, призна́ют ее настоящей или нет. Сейчас у меня было другое горе: я все испортила. Окончательно и бесповоротно…
* * *
Риан
Художница сбежала.
Её карие глаза смотрели на меня с таким ужасом, что я понял: я поспешил.
Но в том, что она и есть Мастер, я больше не сомневался: об этом мне сказали ее льющиеся потоком эмоции.
Она не могла скрыть их, не могла защититься ментальными щитами, потому что была… обычным человеком. Я чувствовал ее душевную хрупкость и огромный эмоциональный надрыв.
Но если она человек, КАК она может писать подобные картины???
Эта загадка стала еще более интригующей.
Но мне пришлось снова оставить свои будоражащие вопросы без ответов. Ощутив панику и страх странной девушки, я отпустил ее. Но не сдался. По ментально-эмоциональному слепку я теперь смогу узнать ее в любой толпе.
Мне даже не нужно видеть ее лица. Впрочем, её черт я и так не рассмотрел. Только глаза темно-карего цвета.
Придет время, и однажды мы сможем поговорить…
Кстати, нужно почитать труды по психологии иширской расы. С тех пор, как наш народ сблизился с людьми, близко я общался только с тремя иширцами: с Исидой — женой старшего брата Руэля, с Ангеликой — женой отца и с Максом Белленом — моим другом. Но все они — выходцы из Военной Академии, личности сильные, волевые, так что понять существ с такой тонкой душевной организацией, как у этой художницы, мне было откровенно сложно…
* * *
Алиса
Я уснула. После такого стресса напрочь лишилась сил.
Разбудил меня звонок в дверь.
Когда в комнату влетела улыбчивая и шумная Лира — моя единственная и лучшая подруга — я лишь устало потянулась на кухню, зная, что она пришла не с пустыми руками и ожидает от меня пару чашек кофе с молоком…
— У меня такая новость! У меня такая новость!!! — щебетала подруга, словно намеренно игнорируя мою кислую мину.
— Какая? — флегматично спросила я, насыпая в чашку ароматный темный порошок.
— Я… выиграла… конкурс!!! — голос Лиры звенел от счастья.
— Какой? — прежним тоном уточнила я.
Подруга замялась, и мне пришлось посмотреть ей в лицо.
— Ну… в общем… если честно, этот конкурс выиграла все-таки ты! Вот!
Она достала смартфон и открыла на нем вкладку.
Оказалось, что Лира без моего ведома закинула на конкурс художественных работ один мой эскиз, на котором я изобразила… себя, целующуюся с принцем Рианом…
— Что???
Мои глаза расширились, рот в ужасе открылся.
— Лира!!! Ты… ты… как ты могла???
Я смотрела на подругу таким взглядом, что, если бы им можно было убивать, от нее не осталось бы и мокрого места. Лира смущенно опустила свои накрашенные зеленые глазки с длинными-предлинными ресничками и виновато повозила ножкой тридцать седьмого размера по полу.
— Ну Алиса! Я ведь просто помогаю тебе… э-э-э… прославиться! Ты слишком зажата и нелюдима… Зато твой рисунок получил первое место! Причем с огромным отрывом от остальных, представляешь???
Она пыталась сделать восторженное лицо и отвлечь меня заявленным успехом, но на меня это ничуть не произвело впечатления.
Я была в бешенстве.
— Лира! — рявкнула я так громко, что зазвенели чашки в кухонном шкафу. — Это же даже не картина! Это совершенно сырой, недоработанный набросок!!! И на нем… Я!!!!
Подруга не смутилась.
— Был бы он недоработанным, не выиграл бы первое место!!! И тебя на эскизе не узнать. Просто девчонка в профиль, да и пол-лица принцем закрыто — целуетесь ведь…
Я взвыла и буквально упала на стул, тут же завалившись руками на столешницу и пряча в них лицо.
— Лира! Уйди! И без твоих сюрпризов тошно!!!
Но подруга проигнорировала мою попытку ее выставить, а уселась на стул рядом, что-то стремительно доставая из сумочки.
— Смотри, горе мое луковое! Это твой приз! Приз за первое место. Говорят, это настоящая зоннёнская вещица. Разве ты не мечтала заполучить нечто такое? Я ж ради тебя стараюсь, а ты…
Но в голосе Лиры упрека не было. Она, скорее, пыталась меня отвлечь, и ей это действительно удалось.
Я подняла лицо, чтобы посмотреть на зоннёнскую вещицу и увидела… медальон.
Простенький такой — серебристая цепочка, неприхотливая оправа, светлый округлый камешек внутри…. В общем, ничего особенного.
— Говоришь, зоннёнская? — усмехнулась я скептически. — Скорее, сделано на островах Сату!!!
Но руку протянула, аккуратно беря медальон в руки.
Однако дальше произошло нечто совершенно странное: камень внутри него… засветился. Вспыхнул, словно внутри него была лампочка, но не погас, а… начал разливать вокруг себя приятное тепло.
Мои тревоги, как по мановению волшебной палочки, начали затихать.
Я завороженно смотрела на свечение и чувствовала, что эта вещь действительно принадлежит инопланетянам.
— Ну надо же, — удивилась Лира. — А в моих руках медальон совершенно не сиял. Может… признал в тебе хозяйку?
Это была шутка, но… мне понравилась.
Я быстро надела украшение на шею и почувствовала, что тепло, лившееся из медальона, продолжает растекаться по всему телу.
Уныние отступило, и я даже улыбнулась.
— Ладно, — проговорила я тихо, продолжая поглаживать светящийся камень. — Прощаю твою выходку. Приз того стоил…
Я даже не представляла в тот момент, как сильно этот подарок изменит мою жизнь…
Глава 4. Девушка с влюбленными глазами…
Алиса
Медальон снимать не хотелось: настолько от него веяло теплом и уютом. Я уже спокойно рассказала Лире свою историю о встрече с принцем Рианом, а она после услышанного долго не могла поднять упавшую на стол челюсть…
У подруги даже не хватило слов, чтобы что-нибудь сказать. Она разрывалась между желанием восторгаться факту самой встречи с прекрасным принцем и ужасом из-за того, что я ее так испортила. В итоге, она просто ничего не ответила и в отрешенной задумчивости покинула мою квартиру.
Раньше такое поведение Лиры меня пришибло бы еще больше, но… не сегодня. И все это благодаря моему новому украшению.
Именно поэтому я решила его не снимать.
Приготовила себе ужин, чувствуя, как вокруг меня сияет невидимый щит, не позволяющий эмоциям взять надо мной вверх. Блаженное состояние!
В итоге отмахнулась ото всех неприятных воспоминаний и просто легла спать.
Однако ночью произошло кое-что странное. Мне приснился невероятно яркий, реалистичный и совершенно необычный сон…
* * *
Риан
…Планета Мойёр, традцатый день присутствия предтечей на самом большом континенте.
Наши сверхскоростные «ветры» — конусообразные летательные аппараты, жутко пугающие местных жителей своей скоростью и бесшумностью — летели вдоль горной гряды, огибая самую высокую вершину, теряющуюся в толще густых белых облаков.
