мной, как невестой, двинулась в сторону далеких восточных окраин, принц не выпустил нас из города, организовав линию защиты из своего магического отряда, распавшуюся, кстати, стоило мне выйти из кареты со злым лицом. Они правда знали, что искусство валяния аристократов по грязи я знала намного лучше них, и остановить меня было под силу только Осу, не сошедшему с места даже после моих заверений по типу «Такова судьба!». На следующий день к месту, где мы успели развести костерок с сопровождающими, прибыл король и устроил разнос сыну. Сын не сдвинулся с места, лишь навесив на себя пару особо сильных защитных заклинаний.
Через три дня бойкота мы вернулись во дворец в сопровождении злого короля и его стражи, а прискакавший Лорд Вейн был приглашен на дуэль моим принцем. В итоге я осталась под боком его высочества, король попыток от меня избавиться больше не предпринимал, а аристократ пролежал месяц в столичном госпитале с обезмагичиванием и сломанными руками, которые, цитирую: «Не должны тянуться к чужим принцессам». С этого момента глаз у меня уже не дергался – нервов там больше не осталось.
– Он не ради меня прибывает, – осадила принца я.
По крайней мере мне так казалось.
– И ходить ты будешь куда-то только в чьем-либо присутствии, – продолжил он, не обращая внимания на мое снисходительное выражение лица.
Но меня эта ситуация веселила настолько сильно, что хотелось язвить по максимуму.
– Компания самого лорда Вейна тоже считается? – я усмехнулась и заработала на себе его полыхнувший взгляд.
– Вера, – максимально строгое и одновременно рычащее.
Этакое предупреждение, что за подобные шутки можно схлопотать что-то посильнее шлепка по попе.
– Я услышала тебя, Ос, – я закусила губу, – буду бдительна, как работник маяка в шторм.
Он оглядел меня с каплей осуждения и коснулся моих губ своими.
Сделал он это как раз вовремя – в дверь спальни постучали. Сперва принц поднялся сам, сопровожденный моим наиленивейшим взглядом, потому догадливо поднял меня следом, усадил в кресло и, только оправив мое платье, чтобы не дай бог кто-то увидел неприкрытую лодыжку, открыл дверь. В проеме оказалась королева, нетерпеливо оглядела сперва «сына» и только потом слегка помятую меня. Она дернула щеками, сдерживая улыбку.
– Ваше величество, – поняв, что сейчас будет реализовываться хитрый план, сказал принц, – что сподвигло вас прибыть в столь ранний час?
Сказано было учтиво, пускай смысл, который он хотел донести до девушки, пришедшей в полдень, стал кристально ясен нам двоим.
– Я подозревала, что Никочка разболтает все еще до моего прихода, – она прошла к моему креслу и села на подлокотник рядом, потеснив мою руку.
Не скажу, что я была болтлива, однако с Осом у нас тайн и в самом деле не было.
– Конкретнее, «матушка», – поторопил ее парень, немного недовольный тем, что нам помешали.
Еще бы он был доволен!
– Через неделю лорд Вейн проводит скачки в честь своей бывшей невесты, – мягко произнесла она, вызвав у меня приступ острого кашля.
Таких подробностей даже я не знала, потому как, стоило мне услышать слово «скачки», как остальная информация начала пролетать мимо ушей.
– Какой именно невесты, – Оскар, занявший софу напротив нас минуту назад, подался вперед.
Я отчетливо видела, как дернулась его щека, и синие глаза метнулись на мою замершую фигуру. Я кисло улыбнулась и смирилась с пропуском ахринеть каких масштабных соревнований.
– Лорд не раскрывал подробностей, – задумчиво проговорила ничего не подозревающая королева.
В этом, видимо, была виновата я сама, потому как новая королева пришла к нам год назад, из-за чего даже не подозревала о наличии каких-либо взаимоотношений между Вейном и мной. Его величество потерял свою первую жену и мать двоих сыновей лет пять назад, после чего практиковал только безбрачные связи. Точнее одну – его главной фрейлиной оставалась Риша, менять которую он не желал даже на официальную жену, пока сама любовница не сказала ему, что ее все устраивает, замуж она не обирается, как и вынашивать и рожать третьего принца для особо одержимого этим «делом» величества. Уж сколько он не уговаривал и не делал подлогов и хитрых планов с целью заставить девушку забеременеть, да только Риш в свои двадцать пять с хвостиком хотела жить полной жизнью без обременений. В конце концов они сошлись на Лиззи в качестве новой королевы, которая выносит третьего наследника и будет радовать глаз, в то время как Риша останется на прошлом месте и с прошлыми привилегиями.
Так в нашей шальной компании из меня, Риш, Миры – жены кронпринца и Лив – младшей принцессы появилась Лиззи – новая, на данный момент беременная королева. Ос называл нас змеиным клубком. По иронии судьбы мы могли только шипеть ему в ответ о том, что он не прав.
Сейчас же Лиззи вырыла мне не просто яму – целый котлован, в котором ревнивый Оскар прикопает меня под фанфары короля!
– Тебе пришло приглашение? – начал битву принц, отчего мне захотелось сбежать, отдать ему короб с дневником или сделать что угодно, лишь бы замок устоял.
Кивок дался мне тяжело.
– Странно, – пробормотала королева, – даже королю еще не пришло!
Настолько злодейской улыбки от Оса я еще не видела. Он будто сошел с фрески монастыря, подписанной рукой стыдливого монаха, влюбленного в грешную настоятельницу, игнорирующую его уже год. Перед глазами так и засветились золотые буковки «Не прелюбодействуй!».
– Приглашение на тебя одну? – хитрый взгляд принца.
– Твое имя там тоже вписано, – облегченно оглядела его я, осознавая, что если он начал подобное спрашивать, то отбиваться от него, натягивающего на меня головной платок и трусы верности, не придется.
– Замечательно! – радостное.
Я напряглась обратно.
– Значит, моя просьба одобрена? – нетерпеливо спросила Лиззи.
– Конечно, нет! – в тон ей ответил Ос.
Я закатила глаза.
– Ааа… в чем причина? – девушка, наконец, догадалась взглянуть на меня.
Принц усмехнулся, с присущим ему аристократизмом откинулся на спинку софы и ответил, глядя в потолок:
– У нас с лордом были некоторые размолвки, по истечению которых я, как победившая сторона, взял на себя право подвести его к неким выводам. Он, в свою очередь, эти выводы проигнорировал.
«Я его побил, а он не понял, что лезть к моей девушке не стоит» – если сказать проще и понятнее.
– Он не может устраивать скачки в мою честь, – произнесла я очевидную мысль.
Оскар усмехнулся и повернул голову в мою сторону.
– Ты труднообучаема, Вера, – мне мило улыбнулись, – ты уже четыре года учишь один урок, но никак не примешь тот факт, что я не был единственным идиотом, плетущимся за твоей юбкой. Мне просто повезло,
