его, поворотливее. Видя, что молодой мужчина не испугался, даже не шевельнулся, с кривой усмешкой занёс руку для удара. Ударить он не успел. Какая-то частичка времени, короткий миг … опомнился, когда лежал на полу. Что бы его кто-то повалил? Да, он вообще такого не помнил. Неуклюже перевернулся на спину, попытался встать.
– Не советую …, – сказал молодой мужчина.
– Да за такое убивают …, – и мужик лежал уже придавленный сапогом.
– Что ж это происходит, мужики? – послышался голос. – Бей его.
– Давай, мужики. Приезжие вообще распоясались.
– Сейчас мы устроим тебе. Не хотел уйти, по-хорошему? – разгорячённые спиртными напитками мужики подорвались со своих стульев, и всей толпой, отталкивая друг друга, рвались в центр.
– Спрячься под стол, – скомандовал мне молодой мужчина. – Быстро.
Я послушно юркнула под стол возле стены, так можно быстрее доползти до двери. Из-за меня сейчас может пострадать человек. Он один не побоялся встать на мою защиту, против толпы пьяных, разъярённых людей. Что это было? Я не успела понять, как это произошло, … когда всех отбросило в сторону, как будто кто-то сдул хлебные крошки со стола. Дым рассеялся. Стало светло, словно зажгли сотню свечей. Из-под капюшона молодого мужчины, блеснули янтарно – жёлтые глаза. Это было и страшно, и завораживающе. У него даже не сбилось дыхание. От увиденного я невольно приоткрыла рот. Подниматься никто не спешил. Понятно, что силы не равны. У многих даже хмель отошёл от ужаса.
– Спасибо, вам, – тихо сказала я, когда подошла к своему спасителю.
– Не тому доверила свою жизнь, птичка, – сказал он.
– Меня так мама называла, – сказала я и улыбнулась.
– Почему ты не уходишь от него?
– Он купил меня, выбора нет.
– Значит, сегодня тебе повезло, что я остановился на ночь именно здесь, – улыбнулся.
– Я буду молиться за вас.
– Уходите. Я присмотрю за ними, – молодой мужчина бросил взгляд в сторону лежащих на полу людей.
– Спасибо, … спасибо, – кланялся Рагнар.
– Убирайся. И советую не попадать мне на глаза. В следующий раз, убью.
Рагнар быстро открыл дверь. Мне сказал выходить к лошадям, а сам побежал за вещами. Я ещё не успела дойти, а он уже догонял меня, запыхавшись.
– Спасибо, боги заступники, спасибо, – бормотал хозяин.
– Не боги спасли нас, это же понятно, – огрызнулась я.
Какой он … сильный, смелый, а глаза, … огненные, красивые. Странное чувство появилось к этому мужчине, … тёплое, наверное, это благодарность, подумала я.
– Если кому расскажешь, – пригрозил Рагнар.
Мы сели на лошадей и тронулись в путь.
От долгой езды тело ломило, болело. Чем дальше мы отдалялись от дома, тем становилось холодней. Мы ехали в сторону севера, на землю лёг снег. Мой плащ уже меня не согревал. Платок свой потеряла, там, где упала в придорожном доме. Туфельки … они точно не для зимы. Пальцы ног и рук я почти не чувствовала, очень мёрзла, но молчала. Одного боялась, только бы не заболеть.
Через девять дней мы добрались до места. У Рагнара был богатый, огромный дом. Видимо, он был создан когда-то умелым мастером. Заметив хозяина, вся прислуга выбежала во двор, встречать его. Я немного прошлась, пока Рагнар раздавал указания, потому что стоять было холодно. Прямо за домом располагались постройки для прислуги. За ними просторная конюшня и огромный вольер для собак. Зимний сад, яблони в белых мехах из снега, красиво. Люблю снег, люблю зиму, как же красиво!
– Где ты там пропала? – крикнул мне Рагнар.
Зашли в дом. Комнаты уставлены многочисленной массивной деревянной мебелью. Шелками малинового цвета устланы столы, занавески на окнах того же цвета, с позолоченными кисточками снизу. Шкафы заняты дорогими наборами посуды, а в центре главной комнаты на полу лежала шкура волка. Всё это говорило о финансовом состоянии и деловитости хозяина. Тепло каменного камина немного согрело мои замёрзшие руки.
– Чего стала, как вкопанная? – громко спросил Рагнар.
В это время вышла его жена.
– А что мне делать? Куда идти? – растерялась я.
– Меня зовут Кая, … госпожа Кая. Поняла?
– Да, … госпожа.
– Иди за мной, покажу твою комнату.
Моя комната находилась на чердаке. Сюда, наверное, никто не заходил лет пятьдесят. Паутина вросла в стены, от пыли и грязи ничего не разобрать. Из мебели узкая и короткая кровать, как для ребёнка и стул. Да там ничего уже не поставишь, но я и этому рада.
– Немного надо прибрать, и вполне пригодно для жизни, – сказала Кая. – Сегодня разрешу тебе отдохнуть, а завтра с рассветом на кухню, там тебе расскажут о твоих обязанностях.
С этими словами она развернулась и ушла, брезгливо отрясая свою одежду. Поспать мне не удалось, не успела. Рассвет. Пора бежать на кухню. Жутко хочется кушать, вчера мне ничего не предложили.
– Новенькая? – спросила главная по кухне.
Это была хорошо сложенная, приятной внешности, ухоженная женщина средних лет. Она не казалась такой же злой, как хозяйка дома. Наоборот, она похожа на фею Цветов, я любила сказки о феях. Моя мамочка знала их очень много, а ей когда-то давно их рассказывала няня перед сном.
– Я спрашиваю, ты новенькая? – повторила вопрос женщина.
– Да.
– Как зовут то?
– Тиона.
– Меня зови Даяна. Вот что, Тиона, бери вон тот чан и почисти его. Поняла?
– Да.
И тут у меня так заурчало в животе, стало стыдно. Даяна улыбнулась.
– Там молоко, там хлеб, и поживее, – указала она пальцем в сторону еды.
Не знаю почему, но страха к этой женщине у меня не было. Хоть она и строга, но, как мне показалось – добрая.
– Спасибо.
Я подбежала к столу, еду почти заглатывала.
– Вкусно, – мурчала, как котёнок.
Мне казалось, что вкуснее этой еды я в жизни не ела. В последнее время, наверное, так и было. Свою еду отдавала братьям, потому что я взрослая и могу немного потерпеть. Ничего со мной не станет, если лягу спать голодная.
За работой день прошёл быстро, я очень старалась. Даяна одобрительно качала головой. Натёртые полы блестели, кухонная утварь начищена. Огорчало лишь то, что некоторые из прислуги смотрели на меня с явным недовольством.
– Держись от них подальше, они завидуют, – сказала Даяна.
– Завидуют? Чему завидовать? У меня нет ни образования, ни дома … ничего нет.
– У тебя есть чуткое сердце, доброта, которая отражается в глазах, и проявляется в поступках. Почему же у тебя ничего нет?
– Спасибо вам за эти слова.
– Иди, отдыхай, Тиона, завтра тяжелый день.
– Доброй ночи, Даяна.
Спать совершенно не хотелось. Мысли о маме, о малышах не давали покоя. Как они? Сердце сжималось от тоски. Днём
