Кроссовки утонули в высоком ворсе ковра в холле. Напротив — мягкие кресла и декоративные пальмы в керамических напольных горшках.
Чего никогда не понимала, так это ковров в общественных местах. Вся грязь дождливого Амока останется на них.
Двери протянулись в обе стороны от меня. Интуитивно повернула направо. Аккуратные неброские цифры на одинаковых дверях вели в нужном направлении.
Пришла… вроде. Точно по указанному адресу, но все равно кажется каким-то розыгрышем.
Стоило прежде написать, а потом ехать, но раньше я об этом не подумала.
Постучала и отступила на шаг назад, оставляя свободное пространство между дверью.
Легкое волнение на месте. Колено дернулось несколько раз. Единственное проявление нервозности.
Затаила дыхание от плавного щелчка замка. Дверь распахнулась, окатывая меня смесью сладковатого запаха. Парень на голову выше окинул взглядом. Из-за густых бровей вразлет глаза выглядели больше, выразительнее. Четкий контур губ вынуждал смотреть на них снова и снова.
С усилием посмотрела в карие глаза.
Точно карие? Под таким углом выглядят черными… Или просто темные, и так кажется.
Перейду к делу, пока он не захлопнул дверь перед носом.
— Добрый вечер. Вы сдаете апартаменты?
Незнакомец безучастно кивнул.
— Сдаю. Комнату.
— Комнату? Не всю квартиру?
— Не всю, — подтвердил он еще более безразлично.
Вот и подвох. Неприятный.
— Вы здесь живете?
Очевидно, и все же лучше уточнить.
— Я здесь живу. Устраивает — плати и заходи, нет — удачи.
Он взялся за край двери. Закроет, и может ведь больше не открыть.
Комната в одной квартире с незнакомым мужчиной — безрассудно, даже отчаянно. Опасно. Но спать в машине не хочется.
Я ведь не беспомощная, так? Смогу выкрутиться в случае чего. Или не рисковать и поискать другое место? Или все-таки согласиться?
Ожидание закончилось. Дверь стремительно закрывалась, пока я не могла решить, как лучше поступить.
— Постой! — Выставила ладонь.
Шероховатая поверхность металла врезалась и застыла. Вновь медленно откатилась назад.
Надо соглашаться. Переночую здесь, а завтра придумаю, что делать.
Мысль перебил комментарий.
— Ты долгая.
Я только что собиралась озвучить свое решение. У кого-то проблемы с терпением.
— Неудачный комплимент для знакомства.
— Отлично, потому что это не комплимент. Ты долго будешь отнимать мое время или заплатишь за него отдельно?
Незнакомец выглядит усталым, только взгляд ясный. Будто у него хронический недосып, но он прекрасно с ним уживается.
— Я арендую комнату.
А еще я хочу сказать, что ты хамоватый, но тебе ведь это должно быть известно.
Поэтому промолчу. И еще потому что мне нужна крыша над головой не из кроны деревьев.
— Заползай.
Дверь осталась открытой. Зашла, смотря в светлый затылок. Широкая футболка с прямым силуэтом скрыла ягодицы и размыла телосложение. Вроде парень некрупный, но черт знает, как выглядит за балахоном. Брюки тоже с широченными штанинами.
В общем-то плевать. Мне нужны квадратные метры, а не кубики пресса.
— Не боишься впускать в дом постороннего человека?
Я закрыла за собой дверь.
Белый цвет в интерьере смешался с королевским синим. Глубокий тон как отражение лоска и наличия вкуса. Современный стиль оставляет недвусмысленные намеки, что здесь живет молодой человек.
— От своих тоже можно ожидать чего угодно, так что теперь запереться и не высовываться?
Парень сел за вытянутый стол. Потапал по экрану планшета, взялся за рядом стоящую кружку.
— Предосторожность ведь должна присутствовать, — я встала рядом со столом.
Из совмещенной кухни и гостиной с двух сторон вели двери — по две с каждой. В небольшом углублении за стеной виднелся диван и огромная плазма.
— Мне стоит тебя бояться? — безразличный вопрос сопроводил шумный глоток.
Пожала плечами и села напротив.
Парень оторвался от экрана, поднял темные глаза.
Все-таки черные. Или нет?
— Возможно. Ты даже не спросил мое имя.
— Что помешает тебе соврать? Выдумать новую личность или украсть чью-то?
Ничего. Я уже представлялась выдуманным именем этим вечером. И поступила бы так сейчас. Но ощущение, будто он поймал меня за руку на лжи, хотя я еще ничего не сказала.
Едва ли он был в том клубе. Слишком фантастическое совпадение, таких не бывает.
— Тебе совсем неинтересно, кого ты впустил в дом? Вдруг я воровка или убийца?
— Первое возможно, — парень отставил кружку, приложил палец к экрану, не давая погаснуть. — Второе маловероятно. Ты из обеспеченной семьи.
Я фыркнула.
— Только не говори, что понял по внешнему виду.
— Не скажу. Тряпки просто тряпки. Бедняка можно одеть в бренд, засунуть в элитку, и он будет бедняком в элитке. Поведение, манера держаться. Для него все будет диким, не его "тарелка". Ты не тушуешься, — он щелкнул пальцами. — Деньги давай. Номер счета…
— Погоди, — перебила, залезая в сумочку.
Достала всю наличность. Отсчитала под внимательным и безучастным взглядом необходимую сумму за сутки. Подтолкнула купюры по столу к владельцу жилья.
Он неуверенно взял их. Пересчитал, поглядывая на меня.
— Ворованные?
— Нет! — заверила рьяно.
Никогда ничего ни у кого не крала. Зачем? У меня всегда все было.
Одинарный стук в дверь оборвал возможное развитие колкой темы. Согласна, странно, что рассчиталась не как обычно по счету, а из рук в руки, но это ведь не запрещено.
Встала из-за стола вместе с хозяином квартиры.
Завернула в нишу с плазмой. Не хочется топтаться на виду. Вероятность столкнуться со знакомым лицом из красных именно в этой квартире мала, но лучше не испытывать удачу. Она мне последнее время тускло светит, приходится продираться в полумраке на ощупь.
Встала с краю, чтобы от двери меня точно нельзя было увидеть. Подалась вперед, высматривая визитера.
Нос забыл свою функцию, легкие отключились на несколько секунд, пока я не верила своим глазам. Как он здесь оказался? Как?!
Тот самый Дрейк Болдан, считающий меня якобы своей истинной, стоял в дверном проеме.
— Здоров, — незнакомец оперся плечом об откос, распахнув дверь до предела.
Готова поклясться, ноздри Болдана раздулись. Я вижу даже отсюда.
— Привет, сосед.
Сосед?!
Ускорившееся сердце запнулось и вновь понеслось дальше, сбивая дыхание.
— Что-то случилось? — лениво поинтересовался хозяин квартиры.
У него точно хронический недосып.
Болдан со свистом втянул воздух. На выдохе вырвались короткие смешки.
— Не поверишь: шел к себе мимо, чувствую, запах знакомый… не перепутать. Решил поздороваться.
Как он… С одного раза запомнил? Не нос, а маленький парфюмер.
Незнакомец так же лениво пожал плечами и пошел к столу.
— Заползай. Чай, кофе, виски, вода, может быть ром?
Болдан закрыл дверь, с шумом повел носом и… проклятье! Повернулся в мою сторону.
— От кофе не откажусь, — усмехнулся он и пошел к нише. — С моим личным сиропом.
О-у, носит с собой в бутылочке?
Черт, сарказм неуместен.
Он обещал меня найти, но какого дьявола у него это получилось?! Да еще и так скоро.
Глава 3
Метнулась назад, натолкнулась на диван. Непонятно: я боюсь этого парня, что наступает на меня, или здраво опасаюсь?
Болдан словно занял собой весь проем. Не физически. От него просто исходит поглощающая, всеобъемлющая энергия, заполняющая небольшое пространство. Либо в клубе она затерялась среди остальных, во что слабо верится, либо он намеренно демонстрирует силу. Или не понимает, что пытается подавлять, а это невозможно, — не маленький мальчик. Молодой альфа.
Молодой, но не идиот же.
— Сбавь обороты.
Уперлась ладонями в спинку дивана позади себя.
Серые глаза жадно блестели, пока Болдан скользил по мне взглядом вверх и вниз. Бесчисленное множество раз от макушки до кончиков пальцев ног. Его губы изогнуты в улыбке.
