— Пойдем, — позвала я подругу. Бросив взгляд на ее пунцовое от смущения и смеха лицо, тяжко вздохнула. — С кладоискателями все понятно. Пора грызть гранит науки.
* * *
Въехав на школьный двор, белоснежный кроссовер представительского класса остановился на непривычно полупустой парковке неподалеку от административного корпуса. Заглушив двигатель, водитель, а с недавних пор и личный телохранитель Ярослав обернулся к заднему сидению. Мазнув взглядом по сосредоточенному личику Катеньки, посмотрел на меня и протянул на раскрытой ладони кольцо из сине — зеленого камня.
Аккуратно взяв, повертела и удивленно хмыкнула: Ярослав вручил мне артефакт, полностью сделанный из турина. В том, что баснословно дорогое кольцо активировано, сомнений не возникало.
— Откуда и зачем? — поинтересовалась, вглядываясь в мерцающую таинственным светом глубину минерала. Я бы и сама могла разобраться, даже без приборов, для чего кольцо предназначено, но на это времени не было.
— Пока вы утром общались со светлейшим князем, Савелий передал, — невозмутимо сообщил опытный воин. — У него несколько функций. Определяет все виды ядов и любые, представляющие опасность именно для вас вещества. Если с вами что — то случится, я моментально узнаю, — он продемонстрировал аналогичное кольцо на левой руке и добавил: — Сразу не отдал, потому что они должны были синхронизироваться и настроиться на мое биополе.
— Ясно, — невольно тяжело вздохнув, я надела украшение на средний палец левой руки. Минерал тотчас моргнул насыщенно — синим светом. — Объяснять, как его использовать, не нужно, — с усмешкой взглянула на явно собирающегося прочитать мне лекцию воина.
— Госпожа, может, вас все же сопроводить? — поинтересовался Ярослав.
— Дежавю, — пробормотала едва слышно и громче добавила: — Сам как считаешь?
Помолчав, мужчина хладнокровно ответил:
— По — хорошему надо. Княжич Михаил Игоревич еще ведь в отъезде.
— Утром встречалась с князем? — вклинилась в наш диалог Катенька. — Что опять стряслось? — она с неподдельной тревогой посмотрела на меня.
— Позже расскажу, — неодобрительно глянув на ни в чем не повинного Ярослава, я глубоко вздохнула. Поразмышляв пару мгновений, твердо сказала: — Михаил Игоревич завтра будет на занятиях. Это не ресторан, — я нахмурилась, — а одно из лучших учебных заведений. Представляешь, как воспримут твое присутствие одноклассники и учителя?
— Госпожа, может, вы сегодня тогда занятия пропустите? А завтра за вами уже приглядит княжич, — не желал сдаваться тревожащийся обо мне телохранитель.
Ярослав был не виноват в случившемся, но корил себя, что не доверился интуиции. Не настоял на своем присутствии. Не уберег. Благодарный за дарованный шанс мужчина теперь не отходил от меня ни на шаг и ценой собственной жизни был готов сохранить мою. Все это я прекрасно знала. Однако есть серьезные причины, почему я сейчас отказывалась от его присутствия.
В «Эвересте» учатся разные дети, в том числе отпрыски древних влиятельных родов. Ни у кого из них нет личной охраны в школе. И если я хоть раз приду с телохранителем, значит, мне, как главе рода, угрожают. Слухи пойдут моментально, а этот может негативно повлиять на… Да на что угодно! Начиная с репутации и заканчивая бизнесом.
Грозит ли мне и теперь опасность, никто доподлинно не знал. Но лютый враг у меня был, и это факт. Вопрос только кто он.
— Нет, — лаконично сказала я. — Ярослав, я вместе с Катей иду в школу. После занятий ты нас забираешь, — переведя взгляд на подругу, мягче добавила: — Катюша, идем. Где твой пиджак?
— На дворе лето, он из плотной ткани, — тихонько отозвалась Катенька. — Я специально не брала. Оставь и ты свой. Зачем попусту таскать?
— И то верно, — усмехнулась я, положив пиджак на сидение.
Выйдя из автомобиля, кивнула сосредоточенному и собранному Ярославу. Улыбнувшись настороженной Катеньке, неспешно пошла вместе с ней к одноклассникам, стоящим возле парадного входа.
— Сонь, ты мне расскажешь зачем спозаранку так экстренно встречалась с князем? — шепотом поинтересовалась не на шутку встревоженная подруга и верная помощница. — Что — то с месторождением не так? Напали? Никитские, да?
— Ну Кать, — я укоризненно посмотрела на девушку. — Охрана, моя и Разумовских, все так же по периметру. Дворяне прекрасно осведомлены, что светлейший князь роду Изотовых покровительствует. Самоубийц в нашем княжестве нет, Никитские не исключение. Не накручивай. Тут все в порядке.
— Но ведь зачем — то вы встречались, — Катя внимательно посмотрела мне в глаза. — Сонь, у тебя проблемы?
— Новых нет. Только старые, — усмехнулась я и хладнокровно произнесла: — Аналитики князя считают, что мой враг, возможно, из школы. Это не Стрелецкая, — добавила, встретившись с подругой взглядом. — Он просил присмотреться к одноклассникам.
Сурово нахмурившись, Катерина мгновенно взяла меня под локоть и притянула к себе поближе. Воинственно тряхнув рыжей гривой, она окинула взглядом хмурых, расстроенных юношей и девушек. Почему на их лицах нет радости, мы прекрасно понимали. Сами были такими же. Ни я, ни Катенька не горели желанием начинать учиться летом. Все отдыхают, развлекаются, а мы должны сидеть за партой. Кому подобная перспектива понравится?
— Так интересно, — приближаясь к толпе учащихся, задумчиво произнесла Катя. — Смотри, здесь, похоже, только три наших выпускных класса, а не все разом старшеклассники. На тебя в конце учебного года напали, больше в школу мы не ходили, — размышляла она вслух. — Князь сегодня сказал, что твой враг может быть в «Эвересте». Предложил присмотреться к одноклассникам. Сонь, тебе не кажется странным такое совпадение?
— Да ну, — с сомнением взглянула на подругу. — С чего бы ему заморачиваться?
— А я думаю, это Игорь Владимирович отдал приказ, — твердо сказала Катя. — Если сейчас директриса объявит, что только нашу школу вовлекли в эксперимент, то даже сомневаться не буду!
Молча глянув на подругу, коротко пожала плечами. Что тут сказать? Безусловно, князь такой приказ отдать министерству образования мог. И ему бы безропотно подчинились: круче Игоря Разумовского в нашем княжестве никого нет. Разве что император. Но и то тут есть нюансы.
Да вот только Катенька наверняка ошибается: не из — за поиска возможного врага моей скромной персоны мы будет летом париться за партами. Скорее всего, князю сообщили о новшествах и планируемом эксперименте. Почему бы ему и не выбрать «Эверест»? К тому же в этом случае для меня учебный год закончится гораздо раньше.
И вот тут — то начнется самое интересное.
Хочу я или не хочу, но с жесткими правилами этого мира не поспоришь: мне, как главе рода придется выйти замуж. В роду бояр Изотовых должны быть мужчины. Я могу сколь угодно доказывать обратное, но без представителей сильного пола, даже с опытными воинами мой род по умолчанию считается слабым. А такие рода не уважают, с ними не считаются. Если возникает хоть малейший конфликт интересов — уничтожают. Сейчас меня оберегала от нападений явная благосклонность князя Южного. Но не изменится ли все завтра?
От невеселых размышлений меня отвлекла Катенька.
— Вот только не пойму, — нахмурилась она. — Ты ведь еще даже не невеста его сына. С чего вдруг такая забота?
Вновь пожав плечами, опять промолчала. Обсуждать отношение ко мне князя я не собиралась от слова совсем.
Неторопливо подойдя к толпе, мы с Катей встали подле группы девушек из своего класса. Энтузиазма на их лицах предсказуемо не наблюдалось. Сердито ворча, они единодушно сетовали на то, что внезапное начало учебного года нарушило все грандиозные планы на летний отдых. Согласно кивая, мы с Катей полностью разделяли их мнение.
— Доброе утро, дорогие мои! — прозвучал довольный голос директрисы. Стоя на крыльце, она с улыбкой смотрела на хмурые лица учащихся. — Полагаю, вы удивлены, что для ваших трех выпускных классов учебный год начался гораздо раньше. Спешу поделиться отличной новостью, — не скрывая радости, вещала хорошо поставленным голосом Светлана Владимировна. — «Эверест», как самую лучшую школу, выбрали для проведения уникального эксперимента! У вас есть возможность глубже погрузиться в учебный процесс по специально разработанной и одобренной министерством программе, а также продемонстрировать результаты практически индивидуального обучения, — услышав недовольное роптание, она слегка нахмурилась и зашла с козырных карт: — Вы закончите учебный год гораздо раньше. Кроме того, сможете в зимний период тщательно подготовиться к поступлению в университет. Тем же, кто на отлично сдаст выпускные экзамены, светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский полностью оплачивает учебу в любом выбранном высшем учебном заведении! Это великолепная возможность для многих из вас получить самое лучшее образование! — не скрывая торжества, произнесла директор.
