— Я вроде как Дина, на самом деле, — робко сказала девушка.
— Об этом забудь сразу, — строго сказал крыс. — Это тело Даяны, значит ты теперь Даяна. Привыкай отзываться. Дайка, Ди — это все про тебя, имей в виду. Скажи спасибо, что имена похожи. Могла бы попасть в какую-нибудь Брадобудинцель.
Девушка расхохоталась:
— Это что, у вас были такие имена?
— Похожие, — нехотя проронил крыс. — Но теперь я Том, и меня это устраивает.
Дина, то есть теперь Даяна, согласно покивала и открыла-таки холодильник, почувствовав, что уже довольно сильно проголодалась.
— Ого! — вскрикнула она невольно. Целую полку холодильника занимал огромный торт с гордой надписью на этикетке «Варский заказной».
— Чего? — крыс спрыгнул с подоконника, подбежал и заглянул в холодильник. — Дайкин любимый торт. Попробуй, он вкусный.
— Бабушка сказала, что принесет вечером еще. Это что, торт ей был на один денек?
— Любила поесть девчонка, — Том сделал смешное движение, как будто пожимает плечами.
— Понятно теперь, почему она так выглядит, — пробормотала про себя новоиспеченная Даяна. — То есть я. Почему я так выгляжу. Надо бросать это дело, вот что.
— Да брось, — махнул на нее лапой крыс. Он уже забрался на полку и отгрыз кусочек торта. — Попробуй, очень вкусно!
— Ладно, больше все равно ничего нет, — сдалась Даяна. — Но только чуть-чуть!
Глава 3
После того, как они набили животы Варским заказным тортом и запили его чудесным травяным чаем, найденным у бабушки в шкафу, настало время немного изучить мир. Крыс посоветовал Даяне проверить шкафчики в гостиной. На верхней полке бабушка хранила семейные документы. Девушка достала аккуратные папки и выложила их на низкий журнальный столик. Папки были забиты свидетельствами и карточками из странной скользкой бумаги. Перебрав всю документацию, Даяна наконец полностью поняла свое положение в мире.
Девушка жила в городе Яранске, принадлежащем к Ольвийской Империи. Прошлым летом ей исполнилось восемнадцать лет. Звали ее Даяна Олеговна Динская. Два окаймленных черным свидетельства сухо излагали, что Олег Динский и Арина Динская погибли в 2017 году.
— Том, а какой тут сейчас год? — заинтересовалась Даяна.
— 2023, — сказал Том. — От рождения первого императора нынешней династии.
— Забавно, — протянула девушка.
В папках нашелся лист с большой печатью и вензелями Императорской опеки. Даяна передавалась под опеку бабушке по отцу, Полине Васильевне Динской. Рядом лежал и скользкий зеленый листок с перечнем оценок, выставленных Даяне Динской в 2021 году Второй Императорской гимназией города Яранска. Аттестат что ли? Одни тройки! Печально, с таким наверняка на нормальную работу не устроишься.
— Ты, кстати, давно уже работаешь, — сообщил Том, незаметно забравшийся на ее плечо. — Сейчас — кассиршей, в Десяточке на углу. Вчера был выходной, и сегодня, а завтра нужно выйти.
— Что бы я без тебя делала, Томми! Спасибо! — искренне воскликнула Даяна.
— Да ничего, — смутился крыс. — Мне не сложно помочь. Я вообще надеялся, что мы станем друзьями. С Дайкой… С твоей предшественницей было довольно сложно общаться, а больше я никому свой секрет не раскрывал.
— И бабушка не знает, что ты говоришь?
— Нет, — покачал крыс головой с маленькими умными глазками. — Полине Васильевне я демонстрировал совсем другие трюки.
Даяна еще долго болтала с крысюком, слушая его занимательные рассказы о чужом мире, пока, наконец, не задремала прямо на удобном диванчике в гостиной. Разбудил ее хлопок двери. Бабушка вернулась с работы.
Поставив тяжелые пакеты на кухонный стол, она принялась разбирать их. Дайка подскочила помочь и заодно полюбопытствовать, чем тут питаются люди. Ну, обычные продукты, ничего особенного. Молоко в стеклянных бутылках, круглый хлеб, кабачки, сыр и какое-то мясо кусочками.
Полина Васильевна тут же встала у плиты, поколдовав над щитком, чтобы зажечь алые круги на гладкой поверхности. Мясо было отправлено на сковородку, быстро обжарено, приправлено кабачками и оставлено тушиться на малом огне. А бабушка наконец-то опустилась в любимое кресло. Даяна отметила себе, что неплохо было бы в следующий раз приготовить ужин к приходу бабули.
А пока она нарезала сыр и хлеб, накрыла на стол, заварила чай. Мясо приготовилось, и они сели ужинать. На вкус это была совершенно обыкновенная курица, тушеная с кабачками и голодной Даяне она показалась просто божественно вкусной.
Крыс сидел рядом, аккуратно доставая из крохотной миски сыр и небольшие ломтики филе.
— У тебя больше не кружилась голова, детка? — спросила Полина Васильевна.
— Нет, все в порядке, бабушка. Теперь мне гораздо лучше! Не знаю, что это было. Может, мало поспала?
Бабуля покачала головой.
— Нужно взять себя в руки, Даечка. Знаю, что многого прошу, но подумай о родителях. Они бы не желали, чтобы любимая дочка так мучала себя…
Дайка отчаянно захотела перевести тему. Покивав задумчиво, она вдруг спросила:
— Бабушка, а сколько живут крысы?
Том аж поперхнулся, но продолжил есть с возмущенным видом.
— Обычные недолго, лет по пять, по десять, — невозмутимо ответила Полина Васильевна. — Но наш-то крысеныш особенный. Из бонгийского посольства привезла. Я ведь рассказывала тебе?
— Я бы и еще послушала, — нашлась Дайка. — Очень захватывающая у тебя работа! Была.
— Сейчас тоже неплохая, — засмеялась бабушка. — Люди у нас интересные, тоже с опытом — как послушаешь, диву даешься! Ну так вот. Жили мы в Бонго хорошо, нам и охрану выделили, и ограду поставили вокруг палаток. Да только дикари все равно ходили рядом, заглядывали. Голод у них был тогда страшный, а мясо белых — это деликатес.
— И не страшно тебе было? — вырвалось у Даяны.
— Страшно, конечно. Но работать-то надо. Мы тогда разрабатывали там один источник… Ну, неважно. В общем, дикари-то все ели живое, что нашли бы. И этого тоже хотели, а он не дался, вырвался и сквозь ограду к нам. Ведь догадался, где спасение, умный, паразит!
Полина Васильевна любовно погладила крыса по голове.
— Какие он мне штуки показывал! И жонглировал, и приказы выполнял — вспомнила она. — Сейчас почему-то разучился, ленится.
Крыс многозначительно закатил глаза, мол, жить захочешь не так раскорячишься. А теперь, в тепле, зачем скакать, как глупая собака?
— Вот и живет у нас теперь. Мы через месяц убрались из Бонго, а там и уволиться мне пришлось, да… Бедная моя девочка, осталась одна. Больше я уж никуда не поеду.
Дайка опустила глаза. Получается, бабушка из-за нее прервала карьеру. Когда погибли родители, забрала внучку к себе и осталась работать в городе.
— Скучно тебе здесь, бабушка?
— Хорошо! — твердо сказала Полина Васильевна. — Да и накаталась я за жизнь, Даечка. Мне теперь тебя бы поднять. Пойдем спать, детка, завтра на работу.
Она тяжело поднялась и стала убирать со стола. Но Дайка отобрала у бабули посуду, сама составила в раковину и принялась мыть. Та только удивленно покачала головой.
* * *
Утром Даяна встала рано. Но Полина Васильевна успела еще раньше — на кухне уже жарились оладьи, кофе в турке варился на плите. Быстро позавтракав, бабушка убежала в свое бюро. А девушка выпила кофе и задумалась над шкафом в спальне. И что ей надеть на работу?
— Попробуй вон те синие штаны и майку с длинным рукавом, — посоветовал крыс. — Обычно ты в них ходила.
Дайка с сомнением изучила не самые свежие тряпки.
— А получше у меня ничего нет? Тут вот в шкафу и юбки и блузки, явно приличные.
— Будут малы, — безапелляционно заявил Том. — Это вещи твоей матери.
— Ладно, — пробормотала девушка, натягивая синие заляпанные штаны. — С этим мы еще поработаем!
Десяточка сверкала бирюзовыми цифрами прямо на углу соседней пятиэтажки. Даяна робко вошла внутрь. Крыса с собой никак нельзя было взять, приходилось думать самой.
— Дайка! — крикнула крупная женщина в синем форменном жилете. — Что встала? Ну-ка переодевайся бегом и за кассу.
