— Мир — отсталый. Вы — гад, подлец и сволочь, обремененная интеллектом, но не обремененная понятиями чести и хоть какой-то совестью. А мы с паричком уходим!
И закутавшись в платье, которое я решила одеть потом, когда отойду подальше от этого громадного типа, я подобрала то, что было поблизости и что выглядело нужным, потом подхватила мокрый парик с бревна, развернулась и сделала шаг по направлению к лесу…
На этом представление и закончилось.
— Все, с меня хватит, — произнес индивид.
И лес вспыхнул черным пламенем, заставив меня отступить к костру, а после раздался щелчок пальцами и меня развернуло и усадило на бревно. И платье бы точно сползло, но паричок, умничка моя, успел подхватить и вернул мокрую ткань назад, на правое дело прикрытия моего тела.
Пронаблюдав за этим, индивид раздраженно посмотрел от чего-то именно на парик, и спросил:
— Хъяшр, что происходит?
Парик поправил платье на мне еще раз, потом метнулся, схватил черную ткань, явно принадлежавшую индивиду, вернулся, укутал в нее меня, и, забрав платье, повесил его на ветках поближе к костру, чтобы просушилось.
— Я жду, — напомнил тип красивой наружности, но очень паршивых внутренних качеств. — Хъяшр, ты исчез на двадцать лет неизвестно куда, а затем появляешься непонятно с кем и изображаешь «паричок». Что я должен думать?
И мой невинный паричок, вдруг взял, вымахал в трое, сформировался в человекоподобное нечто, только большое очень для человека, и руками начал стремительно изображать какие-то символы. Очень стремительно. Я бы даже сказала — молниеносно. А тип сидел, и, мрачнея, за всем этим наблюдал.
— Ясно, — произнес в итоге гад натуральный, — а она кто?
Паричок начал изображать кто я. И я в него верила, я думала он что-то хорошее скажет, но…
Тип посмотрел на меня, и констатировал:
— Клиническая идиотка из затрапезного театра, отбракованная еще до дебюта. Понятно. А что здесь делает?
И пока я обтекала, не в состоянии даже пальцем пошевелить, паричок на пальцах взял и все выложил этому индивиду! Абсолютно все!
— Переход через границы Аргена ровно в полночь 31 числа по стандартному космическому времени, сроком на пятнадцать минут. Значит, собираются использовать тягачи, чтобы вытянуть свой убогий пассажирский лайнер. Смешно.
Паричок не согласился, и выдал серию жестов. К сожалению не таких, которые он порталу показывал, то есть опять не понятных.
— Ммм, они все рассчитали и хорошо подготовились, значит. Что ж, сотней злых духов в Мертвом лесу больше, сотней меньше — мне без разницы.
То есть… он тогда не про парфюмерную промышленность говорил???
И пока я сидела в ужасе и без возможности пошевелиться, гад поднялся и высказал:
— Я рад твоему возвращению. Действительно рад. Проводить одну ночь в месяц на берегу Холодного озера в ожидании тебя было тем еще развлечением. Уходим в город.
И он движением руки отобрал у меня плащ! И на этом не остановился, потому что вторым движением он попытался отобрать и паричок, который ответственно прикрыл меня платьем, прогретым у костра. Но парик не согласился, и выдал еще серию жестов.
— Зачем она мне? — совершенно равнодушно к моей персоне вопросил гад. — Костер догорит через час, и духи леса поглотят ее. Она слабая, так что даже тени не останется. Мне проблем меньше. Да, я понял, у нее есть способности, но как-то плевать. Уходим, Хъяшр.
Паричок оглянулся на меня, потом посмотрел на уходящего гада, потоптался на месте и почти сделал шаг за гадом, как вдруг черный плащ вернулся, окутал меня, поднял с места и унес куда-то…
«Только не к духам! Только не…»
— Да, мы берем ее с собой.
А, то есть это из-за паричка? Счастье-то какое, я не останусь в этом лесу одна наедине с голодными потусторонними сущностями.
— Зачем взял? А смысл диких лесных духов кормить, у меня в замке свой есть, прирученный, вот его я кормить, как хозяин, обязан.
Что?!
За что?!
— Согласен, на вид выглядит вкусной, полагаю, дух тоже оценит… если она в поилке тигра топиться не начнет, конечно.
А, то есть у меня будет шанс утопиться?
— Что будет, если начнет снова изображать утопленницу? Тогда ее сожрет тигр, что тоже неплохо, я ведь и его хозяин. Да, не говори, живности развел не меряно. Согласен, кто-нибудь да сожрет.
Паричок, и ты туда же?
Но и тут в моей голове раздался мрачный голос портальчика:
«Ну, первое впечатление ты определенно произвела. Основательное такое первое впечатление, даже я впечатлен. Но, знаешь, по-моему, ты какой-то другой голод должна была вызвать, не находишь?»
Я молчала, меня не очень бережно несли куда-то, и это «куда-то» ничего хорошего мне не гарантировало. Ко всему прочему объект «Демон, категория Повелитель» явно собирается скормить меня своим питомцам. Почувствовала себя мешком корма, который несут домой чтобы покормить собачку там, кошечку, попугайчика… Так часто видела как люди закупают корм в зоомагазине, но только сейчас почувствовала родственную душу во всех этих мешках разных размеров и с разным содержимым.
Однако, едва я ощутила эту самую связь, как припомнился мне один момент — в этих кормах для питомцев все всегда самое лучшее! Витамины, минералы, полезные микроэлементы, говядина там высшего качества, или зерно без Гмо. Иной раз состав почитаешь и думаешь — такая хрень полезная, может самому поесть? И у меня появилась мысль, как сделать себя вконец мало привлекательным кормом, так чтобы за здоровье родных животинок этот гад тут же волноваться начал и никому не стал меня скармливать.
«Ничего, разберемся», — мысленно сказала Шену.
«Ничего себе у тебя оптимизм. Можешь начинать продавать — разбогатеешь, серьезно».
Вспомнила полгода проведенные в глубокой депрессии и на подоконнике… Похоже невостребованный за все то время оптимизм, сейчас отрывался на полную.
***
Долго мы не шли, но одно стало странным — в какой-то момент что-то случилось и я стала как-то странно располагаться на плече, похоже слегка ставшего меньше. Но может и показалось. Просто раньше это плечо вроде как было удобнее и больше.
Потом раздался скрип ворот и тут же со всех сторон послышалось что-то невнятное, но определенно приветственное. Гада гигантских размеров здесь определенно уважали, причем все, причем массово, причем с разных сторон.
И мы пока шли, я от этого уважения уже устала, не представляю, как гад это выдерживал, но похоже ему было норм, а вот мне становилось все страшнее.
— Повелитель, вы принесли добычу из леса? Отнести ее на кухню поварам, чтобы сготовили вам на ужин?
Охреневшая Вселенная — они тут хоть о чем-то кроме еды думать могут? Нет, ну серьезно, походу только жрать и способны.
И тут мне вспомнились слова полковника Сандерса: «Ничего не жрать». Интересно, к чему это было сказано?
Меня пронесли вверх по ступеням, потом еще куда-то поворачивая то на право, то налево, я так и не поняла, я вечно с этим право-лево путаюсь. Потом заскрипела дверь… Тут еще и двери так скрипят?! Точно отсталый мир.
А потом меня бросили.
С высоты!
Прямо вот бросили.
И я полетела, но не так долго, как в портале, правда на этот раз было как-то страшнее.
Но лететь оказалось недолго недалеко.
Я рухнула на что-то мякое. Спружинила, и поэтому поболталась еще немного.
А потом с меня рывком сорвали плащ.
Инстинктивно прикрывшись руками, я тут же села, и запрокинув голову на гигантского гада, который вдруг оказался большим, но не исполинским как в лесу, быстро проговорила:
— Меня нельзя скармливать вашим питомцам!
Гад, усмехнувшись, сложил руки на груди, она у него в отличие от моей была одета, и насмешливо спросил:
— Почему? Вы молоды, у вас нежная кожа, определенно вкусное мясо, душа тоже ничего, мои призраки явно оценят.
То есть даже душу скормить собирается… Что за гад вообще?
— Нельзя! — я старалась быть убедительной. — Понимаете, я не полезна, вообще. Всю жизнь на антибиотиках, с ГМО, во мне столько паразитов, нематоды всякие. И болезней много! Особенно венерических! Еще герпес… всяческий. Пожалейте вашего тигра, я серьезно, заболеет ведь потом, больше денег на ветеринарные клиники потратите.
