Только хитрец не учёл, с кем имеет дело. Эльфийский некромант сурово посмотрел на полузверя и холодно обронил:
– В целях предупреждения потерь ценных специалистов, госпоже Вианне запрещено появляться без надёжного сопровождения в Гиблой топи. Не забывайте, сударыня, что у вас на хвосте ещё висит высший вампир из древнего и могущественного рода кровососов.
Я вежливо отказалась, но от души поздравила будущих супругов с предстоящим знаменательным в их жизни событием. Некромант недовольно поджал губы и хранил молчание до тех пор, пока парочка не удалилась восвояси.
– Вам надо не охмурить Дориана Грэя, а доказать ему, что тут вам не у него дома. Наши ведьмы – надёжные соратницы и специалистки высшего уровня, – важно проронил эльфийский маг смерти.
– И как вы предлагаете провернуть это почти безнадёжное дельце? Может, правда, натравить на это валенка Кору Фарт? Пусть подыщет для него толковую чародейку и присушит навечно? Вот мне делать нечего больше, кроме того, как нянчиться с этим самовлюблённым фазаном? – моё раздражение выросло настолько сильно, что это уже отразилось на моем лице.
– Ритуал притянул его для вас. Значит, только с ним вы сможете обрести счастье. Хотя, не факт, что кто-то другой для этого не сгодится. Я переговорил с вашей Старшей ведьмой. Госпожа Тенея тоже обеспокоена такой неприятной накладкой. Поэтому вы будете откомандированы в Магистрат, чтобы решить нашу сложную проблему.
– Я не хочу тратить время и силы на подобную чушь! – никто не собирался ждать, пока зарождающийся в моей душе бунт выльется во что-то разрушительное и безумно опасное.
– Придётся. У меня распоряжение вашего Ковена и моего Магистрата. Нам придётся исправлять их оплошность вместе.
Никогда не любила эльфов за их хитрый и изворотливый, как у лисы, ум и умение любого припереть к стенке. Именно в тот момент, когда несчастному показалось, что он счастливо спасся.
– У меня нет ни малейшего желания ввязываться в такое сомнительное предприятие. Дайте Дориану в пару особо суровую напарницу из боевых магов. Тогда ему придётся терпеть моё присутствие. Результаты же моих усилий, рано или поздно, должны заставить его понять горькую истину. Ведьмы – не шарлатанки! Мы особо ценные кадры!
– Что ж, у меня на примете есть одна огненная магианна из людей. Только не думаю, что бедолага скажет вам спасибо. Мартра отличается очень стервозным характером и считает всех без исключения мужчин не достойными даже целовать её следы на пыльной городской мостовой.
– Это уже их сугубо личные проблемы, магистр. Простите, вы так и не удосужились представиться.
– Лииннэлль Тирэлль, к вашим услугам, госпожа Вианна. Главный некромант магического агентства «Кровавая полночь». С этого мгновения вы тоже поступаете под моё начало. Не беспокойтесь, мы обеспечим вам должный уровень безопасности. Обещаю, что тот не в меру прыткий вампир не сможет заполучить вас.
Глава 3
Больше всего на свете мне сейчас хотелось вцепиться в холёное лицо длинноухого собеседника длинными ногтями, но как-то сумела сдержаться. Месть лучше всего удаётся на холодную голову. Я ещё успею посадить в лужу всех, кто втравил меня в эту скверную историю.
Совсем не ожидала, что Тенея не только принесёт моё жалование за отработанную часть месяца, но даже от всей души посочувствует:
– Знала бы, деточка, чем вся эта канитель для тебя окончится, лишила бы премии. Увы, откатить последствия применения «Счастливой подковы» ещё никому не удавалось. Хотя есть и положительные моменты. Ты будешь получать двойное жалование от Ковена и Магистрата, как откомандированный специалист.
– А давайте пошлём на моё место Кору? Она быстренько влюбит этого гордеца в себя и внушит ему, что все колдуньи – душки, умницы и красавицы!
– Извини, но Дориан – твоя, а не её премия. Вот и разбирайся сама, – Тенея тяжело вздохнула, попрощалась и торопливо ушла.
Словно опасалась, что и ей придётся принять участие во всем этом балагане.
Уж не знаю почему, но эльфийский маг смерти и не думал входить в моё положение. Ведьмино чутьё даже наябедничало, что мало мне не покажется. Кроме меня в коллективе была только ещё одна особа женского пола. Правда её отвратительный характер гарантировал, что никто и в страшном сне не посмеет тревожить покой и сон грозной и скорой на расправу боевой магианны Мартры.
Тяжело вздохнула и от всей души пожелала повинным в моём бедственном положении «не хворать» и не поперхнуться бараньей ногой за трапезой. После чего отправилась укладывать свои вещи в объёмистую сумку. Отвратительно, что вкалывать на благо родного королевства теперь придётся исключительно в ночное время. Продолжаться же это безобразие будет ровно до тех пор, пока дражайший Дориан не перестанет создавать проблемы архимагам и руководящему составу Магистрата и Ковена. Всего-то и нужно было, разрешить мне не идти в эту поганую рощу.
Оставалась ещё проблема с одним не в меру прытким вампиром. Как, мерзко хихикая, подсказывало колдовское чутьё, избавиться от «женишка» будет почти невыполнимой задачей. Впрочем, ведьмы нередко вкалывали как галерные рабы. Практически, в любое время суток и года. Поэтому больше всего на свете мне сейчас хотелось вцепиться ногтями в ненавистную рожу свалившегося мне на голову некроманта. Только никаких глупых выходок позволять себе я не собиралась. Так что лишь двойное жалование чуть подсластило горькую пилюлю сокрушительного фиаско.
– Магистр Лииннэлль Тирэлль, как вы и сами прекрасно понимаете, мне совсем не нравится такая ситуация. Только деваться, увы, некуда. Значит, как только укрощу Дориана Грэя, вы меня тут же вернёте обратно в «Счастливую подкову»?
– Нет, – брюнет лукаво улыбнулся, по-кошачьи зажмурился и почти промурлыкал. – Нет, госпожа ведьма. Даже не надейтесь. Колдунья-портальщица в Крайней Опаске всего одна. Рисковать таким ценным кадром мы не имеем права. Учитывая, что вам на хвост метлы упал настоящий кровосос-аристократ из одного из древнейших родов Гиблой топи, среди некромантов вы будете в большей безопасности.
– Сомневаюсь, – сердито проворчала я, сдув прядь чёрных волос, поганка выбилась из причудливой причёски и настырно лезла мне в глаза. – Если все ваши маги такого же уровня, что и моя головная боль, то… – многозначительно замолчала, чтобы восстановить попранное обстоятельствами хвалёное самообладание.
– То? – ушастый некромант предпочитал выслушивать своих подчинённых без особых экивоков.
– То предпочту тёплую компанию Мияры Фейн и Дары Тишинки, – не видела резона скрывать от нового начальства горькую правду.
Я была совсем невысокого мнения о магах. Слишком уж часто они меня подводили из-за своей спеси и самонадеянности.
– Надеюсь, мои люди помогут реабилитировать обладателей нашей разновидности дара в ваших глазах, сударыня.
– Сомневаюсь. Как только Дориан научится не быть поросёнком, сразу же отпустите туда, откуда забрали! – я начинала злиться, а это обычно плохо в итоге сказывалось на окружающих. Даже в тех случаях, когда бес мести или дух противоречия не сбивали меня с истинного пути благовоспитанной и спокойной профессиональной ведьмы. – Только на таких условиях, скрепя сердце, буду вынуждена принять ваше совсем неприятное предложение. Обращаю ваше внимание, что совсем неприятное.
– Вы напрасно бунтуете, дорогая Вианна. Надеюсь, что скоро вы полностью измените своё к нам отношение. Скажу вам по большому секрету…
– В любом случае, ведьме комфортнее всего работать среди коллег. Такие колдовские агентства – единственное место, где женский коллектив занимается делом, а не сплетничает или интригует друг против друга. Конечно, если Старшая ведьма достаточно прозорлива и подбирает сотрудниц по всем правилам колдовской кадровой науки. Кадровик – всегда колдун или ведьма. Если это не так, ничего толкового, обычно, не выходит. Итак, сейчас, как понимаю, могу быть свободна до вечера?
