Доноры попадались всё реже и реже, а проводники от них получались слабые и быстро выходили в расход. Постоянная нехватка материала заставляла буквально рыть землю носом, вынюхивая и процеживая каждый сантиметр. Вечный поиск, от которого зависело выживание.
Почти пятнадцать веков назад по неизвестным причинам Небария стала угасать, теряя силу. Трава и деревья высохли, реки обмелели, живность поредела в численности, а население стало стареть, приближаясь к грани.
Лучшие умы не вылезали из разведывательных экспедиций и из лабораторий. Причиной стали прорехи в оболочке, окружающей её защитным пузырём. Воздвигаемые заплатки держались считанные часы, расходуя слишком много энергии, а потом рассыпались, оставляя за собой дыры ещё больше.
Для поиска возможных решений пришлось заняться исследованием соседнего мира, поселившись на его территорию. Так появились первые связи между землянками и белыми небарийцами, занимающимися научной деятельностью. Некоторые связи имели последствия, и ранняя смерть одной из этих последствий привела учёных к открытию.
Просто выдранные души у полукровок, помещённые после в специальные сосуды, удерживали заделанные прорехи длительное время. Они питали защитный барьер, собирая и проводя энергию от эманаций погибших в несчастных случаях.
У полезных небарийцам людишек в пик наисильнейшего энергетического дисбаланса вспыхивала аура, отмечая объект для охоты. Со временем скорректировались оплошности, выработалась определённая система, поддерживающая Небарию в состояние жизни.
Парадокс. Управляющие душами, контролирующие их в пищевой цепочке, сами небарийцы были бездушными тварями, не испытывающими сострадания к человечеству. Всего лишь батарейки, потребляемые для бытовых удобств.
И, как раз перед скорой заменой изношенного элемента долгожданный проводник перестал существовать, так и не слившись полностью с душой. Бесполезная суета, не давшая нужного результата.
Ксандр был не на шутку взбешён. Вернувшись домой, он поднял все связи, надавил на членов Совета и настоял на низвержение чёрного легионера, намереваясь уничтожить его своими руками, сделав это до предела мучительно.
Ему было плевать на случайную ошибку, на схожесть меток, на повреждения донора, пострадавшего в аварии. Красивое лицо исказила гримаса злости, изуродовав утончённые черты до устрашающего состояния. Увидь сейчас Инга своего мимолётного любовника, бежала бы куда подальше, не смотря на давление обвораживающей ауры. Совсем не ангел, как рисовали его на гравюрах. Сущий дьявол, с издёвкой напяливший белые крылья.
Откупорив бутылку бальзама и сделав глоток из горла, Ксандр выдохнул и задумался, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Можно было попробовать ещё раз окрутить женщину, но вторично донора никогда не оплодотворяли.
То ли не хотели возиться с неуравновешенной бабой, упивающейся горем после потери ребёнка, то ли после рождения проводника пропадала совместимость или наступало бесплодие. В книгах информации об этом не нашлось, как и по рукам не ходило никаких сплетен. Зачала, родила, через три года похоронила и… тишина. Как будто носитель плода не пересекался с белыми.
Конечно, Ксан собирался начать новый поиск, но и вариант с Ингой решил провернуть. Почему-то он был уверен в своём мастерстве соблазнения и ни на гран не сомневался, что сможет снова затащить девушку в постель. Вот только даст восстановиться и прийти в себя, и появится на пороге с цветами и с историей о срочной служебной командировке в другую страну. На своём опыте Ксандр знал, что здешний слабый пол любит букетики, украшения и тортики, сдобренные комплиментами и сказками. И чем больше этих сказок, тем меньше вопросов со стороны.
Женщины Небарии сильно отличались от земных. Расчётливые, беспринципные, любящие бряцать оружием, ни в чём не уступающие мужчинам. Если на Земле говорили, что браки создаются на небесах, то небарийцы не связывали себя такой чушью. Пары создавались раз в сто лет для зачатие единственного наследника и после без сожаления расходились. Ни глупых чувств, ни лишних привязанностей, ни расовых и цветовых смешений.
Не удивительно, что Ксандра раздражали людишки с их мелодрамами, соплями и с прелюдией перед сексом. А мужичьё в баре? Достаточно было пропустить пару стаканов, и в каждом встречном они видели самого близкого собеседника, на которого можно вывалить все проблемы.
От убийства Ксана удерживали только долг перед своим миром и запрет на привлечение к себе внимания, что каралось смертью и забвением. Здесь последнее время развелось и так много охотников за нечестью, всякие гадалки и медиумы. От безделья людишки придумывали разный бред и сбивались в стаи по интересам. Безмозглое зверьё, бесполезно тратящее жалкие годы.
Бутылка пустела на глазах, аккумулируя ещё больше злости. В удачные моменты напиток вызывал лёгкий, веселящий эффект, а сейчас Ксандру хотелось упиться тёплой кровью, и желательно, чтобы она билась фонтаном из чёрного урода. Он знал, что легионера уже сбросили с небес, и с упоением стал планировать изощрённую месть.
Глава 6
Закопав труп и зачистив место преступления, Кассиэль кое-как стряхнул грязь, ещё раз просканировал черноту пространства и направился к дыре, выломанной в заборе. Покрутив головой, он заметил подарок от почившего и похороненного Константина, небрежно припаркованный у зарослей шиповника
Агрессивный оскал бампера с установленной системой лебёдки, что размещали всё больше для пантов лет десять назад, защитные накладки на фарах, сплетённые из стали, глянцевые бока с мордой медведя, раздирающего когтями крыло с капотом.
Кас ткнул в кнопку брелока и погрузился в густой запах сигаретного дыма, полировки для кожи и, неожиданно, в дынный аромат освежителя. Судя по этой фруктовой химозе и по трясущей башке собачки, возлежащей на торпеде, Костик был подвержен няшности и в быту страдал отсутствием вкуса.
Просмотрев в навигаторе сохранённые маршруты, Кас путём логического мышления выбрал тот, что подходил к месту жительства, завёл двигатель и под тюремный шансон тронулся к пункту назначения, радуясь своему любопытству ко всему инновационному и приложенным силам для изучения земной техники.
По ночному, свободному трафику Кссиэль быстро добрался до жилого комплекса, припарковался на единственном свободном месте и застопорился, глядя на четыре одинаковых подъезда. Более трёхсот квартир, и какая нужная хрен её знает.
— Попроще вариант мог подбросить? — возвёл к небу глаза Кас, отправляя посыл другу. — Домика в деревне подальше от людишек было достаточно.
Просидев в автомобиле до утра и так ничего не придумав, мужчина зверски захотел есть, прям до болезненного скручивания желудка. Ещё один неприятный сюрприз «очеловечивания» — питаться, чтобы выживать, а не ради вкусовых удовольствий.
Активировав экран телефона, Кас открыл приложение доставки еды и случайно полоснул пальцем по последнему заказу. Дурак! Столько просидеть как подзаборный пёс вместо того, чтобы с комфортом набираться сил в постели.
Хлопнув дверью и щёлкнув сигнализацией, Кассиэль бегом ломанулся в подъезд, костеря себя за тупость и за невнимательность. «Жрать и спать» — пульсировало в черепной коробке Касса, пока он перетаптывался в лифте.
Квартирка оказалась холостяцкой берлогой, с избытком наполненной бетоном и кирпичом. Суровые коричневые, графитовые тона, и лишь витающие ароматы фруктов, да пара ярко-зелёных подушек вносили в суровость автомобильную няшность.
Спальня же представляла из себя мечту озабоченного кобеля, тащащего в кровать всё, что движется. Квадратный траходром внушительных габаритов, застеленный красным шёлком, комод, забитый трусами и игрушками из интим-магазина, стеклянные панели на потолке и на стенах, точечная подсветка с различными уровнями яркости. Если бы Касса интересовали утехи с земными женщинами, то он непременно привёл бы их сюда.
Оценив площадь и дизайн, Кассиэль заказал обильный завтрак, отправил в мусорку свою истрепавшуюся одежду, от души постоял под душем, играя переключателями из режима «массаж» в «тропический», и закутался в махровый халат, кайфуя от его мягкости. Курьер доставки позвонил в домофон минут через пять после того, как Кас вышел из ванной и налил себе крепкий кофе.
