Потому и принцу приходилось таиться и прятать свои способности. Это ему удавалось довольно неплохо, учитывая то, что рядом не было никого магически одарённого, то и раскрыть его не могли.
Волком он бегал по ночам, исследуя окрестности и пугая местную живность, да ещё предупреждал явления особо больших отрядов мертвых. Его магическая натура чувствовала появление нечисти, и отряд охраны, с его помощью, всегда был начеку.
Въехав во двор, воины спешились. Халгер окинул взглядом серую громаду замка.
«Да! – оценил мысленно. – Это вам не золотые покои отца».
Воинов первым делом искупали в баньке, накормили, напоили. После такого радушного приёма, принц и вовсе пришёл в хорошее расположение духа. Предвкушая, что здесь его ждут незабываемые приключения.
- Её величество ждёт вас! – тихо проговорил слуга, явившись точно, лишь только они закончили с трапезой.
Принц с Регером переглянулись и, поклонившись в знак согласия, немедля последовали за провожатым.
Друзей привели в роскошный зал, со множеством шкур на стенах, и причудливыми рисунками, изображающими фрагменты из жизни королевской четы, и горящими на высоких подсвечниках свечами.
Приблизившись к возвышению, на котором находился трон, принц замер, не веря собственным глазам. Сердце забилось быстрее.
На троне сидела хрупкая особа. Её светлые волосы были собраны в причудливую причёску с яркими украшениями в виде цветов. И вся она была похожа на весенний цветок.
Девушка взглянула на вновь прибывших и Халгер втянул носом воздух. Она была так похожа на ту другую, что он давно оставил. На ту его первую любовь.
«Лана!» - чуть не сорвалось с его губ.
Его высочество вовремя успел взять себя в руки. Лишь сердце отчеканивало ритм всё быстрее.
«Вот она! – решил принц. – Та самая роковая встреча, которую ему пророчили видящие!»
- Ваше величество! – обратился к удивительной незнакомке, стоявший рядом вельможа. – Разрешите представить вам тех самых воинов, о которых я так много вам рассказывал!
- Подойдите! – проговорила красавица, и Халгер замер при звуках этого нежного голоса.
Сделав несколько шагов, что приблизили его к трону, принц припал на одно колено, отдавая честь. Регер проделал то же самое.
Вблизи она была ещё прекрасней. Даже глаза того же самого небесного цвета.
- Встаньте! – сказала королева, качнув своей прелестной головкой. – Я слышала о вас много интересного, но слухи часто врут. Очень хотелось бы узнать всё из первых уст.
И она величественно указала на кресло рядом. Превозмогая сердечный трепет, принц приблизился и сел рядом.
Одно мгновение он был счастлив, поедая глазами чудесное создание рядом с собой. Но в следующую минуту на него обрушилось понимание того, что пред ним королева, жена нынешнего правителя.
«Как жаль, - думал он, ведя светские беседы с очаровательной нимфой. – Как могло так случится, что та, которая предназначена ему, оказалась женой другого?»
Что-то пошло не так, что-то неправильное. Халгер смотрел в эти светлые, словно утреннее небо глаза, и тонул в них. Так не должно было случиться. Принц пребывал в растерянности.
Покинув, в тот день, тронный зал, Его высочество долго не мог прийти в себя. Видящие предрекли встречу с судьбой в другом мире, но ни слова не сказали о том, что он будет жить в радости со своей возлюбленной. Какая незавидная участь: пройти десятки миров, выжить в схватке с мертвецами, найти свою любовь, но так и не обрести с ней счастья.
Неужели, коварная фортуна приготовила ему ещё испытания? Разве мало ему было, ко всему теперь ещё и испытывать муки ревности и сожаления.
Королева задавала ему множество вопросов, и он даже отвечал, но после никак не мог припомнить, о чём же шла речь. Единственное, что отложилось в памяти её мягкие губы, и светящиеся нежностью глаза, и эта молочно-белая кожа и лёгкий румянец на щеках.
Стряхнув с себя оцепенение, вызванное волнительной встречей, Халгер напомнил себе, что его наняли в замок в качестве телохранителя для принцессы. И самое важное - с достоинством выполнить свой долг. А там… время всё расставит по местам.
Скоро ему представят подопечную, Её величество просила не отходить от девушки ни на шаг. Он исполнит просьбу самой прекрасной королевы на свете.
- Держись, паренёк! – сочувствующе потрепал принца по плечу начальник охраны замка.
Халгер не сразу понял, в чем дело, и немного испугался, решив, что его секрет раскрыт, слишком явно показалось его увлечение королевой. Но прислушавшись, догадался, что речь шла совсем о другом.
- Я как вижу её, у меня прям мороз по коже! – передёрнувшись, вещал один из стражей. – Не повезло тебе, браток!
И так улыбнулся кисло, словно принцу не службу предложили, а на каторгу сослали.
- В глаза ей лучше не смотри! - предупредил второй. – Сглазит! Никогда тебе удачи не видать, а неприятности станут сыпаться одна за другой.
- Прям уж, сглазит? – переспросил с иронией Халгер, эти разговоры о ведьме, что ему приходилось выслушивать уже не в первый раз, лишь забавляли.
«В этом немагическом мире, - думал Его высочество. – Любой хороший трюк будет выглядеть как магия, а если уж к этому делу подойти творчески…»
Совсем не хотелось верить, что какая-то двадцатилетняя девчонка могла запросто запугать весь двор.
- Зря ты так, - с обидой, продолжил рассказчик. – Знал бы, сколько хороших воинов она сгубила, не шутил бы.
- Правда сгубила? – принц на мгновение сделался серьёзным, и впервые задумался о том, что по всей вероятности есть возможность узнать о совершенно новом виде магии, скорей всего, тёмной.
Но последующие слова развеяли все его сомнения и страхи.
- Да, - сделал большие глаза воин. – Околдовывает она мужчин так, что те сами выводят ведьму из замка, да ещё и помогают всячески бежать. Уж десяток человек свела с ума. После сколько пробовали расколдовать, к известным знахарям водили, и ничего не помогло. Твердят дураки, что влюблены и всё тут. Карьера коту под хвост, такого прибыльного дела лишились. Сослали их подальше.
Халгер чуть не расхохотался, услышав о «страшной» магии принцессы. Скитаясь по мирам, он знавал подобных девиц, без зачатков каких либо способностей, но головы мужикам кружили на раз.
Вечером, войдя в тронный зал, он вновь замер, увидев прекрасную королеву. Такая его судьба – любоваться ею издали. Рядом на троне восседал король. Принц поморщился от досады, венценосный мужчина оказался старше своей жены почти вдвое. Представив, как тот прикасается к этому неземному созданию, Халгер сильнее сжал челюсти. За что же судьба над ним так надсмеялась?
За своими мыслями он пропустил тот момент, когда в зал вошла его будущая подопечная. И вздрогнул от неожиданности, когда его ноги вдруг окутал густой туман. Увидев же источник странного явления, не поверил собственным глазам.
«Вот это охранять?! – невольно удивился принц. – Скорей от этого чуда людей защищать нужно!»
Ведьмочка вышагивала в белом тумане, одетая во всё чёрное, такого же цвета были и волосы, тщательно прилизанные и скрученные в тугой узел. Природные черты лица разглядеть совершенно невозможно из-за жуткого слоя грима. Брови, глаза и губы подведены теми же, явно любимыми чёрными красками, причём так обильно, что даже нечисть на её фоне сейчас выглядела бы лучше.
- Адриана! – строго прикрикнул Его величество, и туман тут же исчез.
Халгер еле сдержал улыбку, какая послушная ведьмочка. Но тут же пришлось закусить губу, дабы не рассмеяться, глядя как присутствовавшие шарахнулись в стороны и побледнели, увидев принцессу, а придворные дамы явно собирались попадать в обморок от страха. Девочка умело использует людские страхи и неосведомлённость, в этом можно отдать ей должное. Не будь принц и сам магом, возможно, поверил бы в созданный ею образ.
Стараясь не выдать своего веселья, принц вежливо поклонился подопечной. Та холодно кивнула в ответ.
Для этого мира, она, должно быть, является воплощением зла, и опасения людей можно оправдать. Благородный волк подавил, готовые вырваться наружу, приступы смеха.
