— Где же ты умудрился найти пару полностью под стать себе? — послышался скрипучий женский голос. — Никакого уважения.
Только сделала глубокий вдох и хотела огрызнуться, но на удивление довольно вежливо выдавил Эртон:
— Моя невеста имеет право уважать только меня, вы для неё никто. А вот я, очень рад вас видеть, моя глубокоуважаемая тетушка Лара.
Меня опустили, оставив растеряно глотать воздух. Принц придержал меня за талию, когда я пошатнулась из-за головокружения.
— Ваши намерения мне известны, и не думайте, что моё золотко будет так просто убить.
Меня аж передёрнуло.
— Надеюсь, покои вы нам приготовили?
Тетя принца представляла из себя даму средних лет с седой гривой волос, что были уложены в замысловатую прическу. На ней было широкое платье коричневого цвета. На губах невольно расплылась улыбка, итак, меня будут пытаться убить бабулька с дедулькой? Почему-то думала, что они моложе.
— Ты знал, что Корнелия сейчас нет, поэтому припёрся? — злобно прошипела нынешняя королева. — Ты всё равно не получишь престол, мелкий паршивец!
Эртон спокойно протянул ей пергамент.
— Что это? — фыркнула нервно и сжала бумагу.
— Отмена указа о моем изгнании, — промурлыкал Эртон.
Мы вдвоём насладились перекошенным выражением лица женщины.
— Но это должен подписать король, — растерянно буркнула она, пробежавшись взглядом по строчкам.
— Если советники единогласно согласны, то не обязательно, — хмыкнул принц и двинулся вперёд, потянул и меня за собой. — Так где наши покои?
— Венди! — взвизгнула королева Лара.
Почти тут же из дверей, наверное, в столовую, вылетела девушка-служанка в скромном сером платье.
— Размести наших гостей. Пусть занимают комнату принца. Но надолго они у нас не задержаться, я уж об этом позабочусь.
Эртон проигнорировал её слова и добродушно поздоровался со служанкой, что тут же присела в поклоне.
— Золотко? — возмутилась, когда мы двинулись следом за Венди снова по ступенькам.
— Ты — моя корона, — ответил тихо вполне логичную вещь. — Даже такая же беспощадная и бесстрашная.
— Ясно, мой золотой, — буркнула в ответ, подумав о слитках.
Эртон хмыкнул, но промолчал. Мы оказались в просторном коридоре. Только сейчас взглядом уловила весь шик окружающих видов.
— Ваше Высочество, — залепетала еле слышно служанка. — Большая часть слуг на вашей стороне. Мы давно ждали вашего возвращения. Так же основные полководцы, как только увидели вас, готовы сложить клинки. Если будет что-то нужно, обязательно обращайтесь, — Венди перевела дыхание и кинула взгляд мне. — Мне очень жаль, что вас приняли именно так, — пробормотала она со смущением. — Хочу выразить от всего народа уважение вашей смелости и преданности любви.
Брови взмыли вверх. Харольд со смешком, мягко подхватил мой подбородок и закрыл открывшийся от шока рот.
— Большое спасибо, Венди. Безумно рад оказаться дома.
С этими словами принц толкнул двери в комнату, а служанка улыбнулась. Её щеки тронул лёгкий румянец и она умчала дальше по коридору.
— Приводи себя в порядок и располагайся. Вещи скоро доставят, — указал рукой внутрь. — У меня много дел, увидимся позже и не расслабляйся! В открытую армию на нас естественно направить не могут, но покушаться на твою жизнь будут постоянно разнообразными способами.
— Утешительно, — вздохнула тихо и сделала пару шагов.
Двери позади хлопнули, оставив меня в полнейшем одиночестве.
Глава 6
Осмотрела неожиданно темные стены вокруг. Белоснежные колоны. Огромная мягкая кровать. Просторное окно, закрытое золотистой шторой. Деревянный шкаф справа, овальное зеркало на пол стены, покрытое узорами. Напротив висела картина с изображением короля Брайана с женой Элизой, на руках у которой был счастливый малыш.
Нервно дернула раздражающее платье и направилась к единственной двери, которая наверняка вела в купальню. Чтобы смыть с себя грязь и кровь понадобилось довольно много времени. Рана на ноге жутко пекла, надо поторопиться. Окутала тело полотном и вернулась в комнату. Наши вещи уже осторожно сложенные лежали около шкафа. Опустилась коленями на мягкий ковёр. Привычную одежду спрятала под кроватью. Покопалась в сумке и достала необходимые травы. Пару листков на царапину, тихий шёпот, готово. Остался лишь небольшой шрам от глубокого пореза мечом. С недовольным вздохом натянула чулки и корсет, следом платье. Привела в порядок волосы. Не забыла прихватить кинжалы, что расположились на бедрах. Как раз выглянула в коридор, когда подошла другая служанка.
— Эээ, — промямлила она мрачно. — Ваша милость, Вас приглашает к столу Её Величество.
— Проигнорировать я не могу, да? — фыркнула я и закатила глаза.
— Разумеется, нет.
Эта девица явно была не на стороне принца, судя по взгляду, которым меня одарили.
— Как тебя зовут? — хмыкнула негромко.
Последовала за ней и сжала кулаки. Не думала, что буду чувствовать себя так напряжено в этих стенах. Атмосфера идеальности была тошнотворной и словно давила.
— Как будто вас это волнует, — огрызнулась нагло служанка, от чего я остановилась.
Рывок рукой получился на подсознательном уровне, пальцы ухватили её за волосы и дернули так, что она рухнула на колени. Если задуматься, никаких указаний в отношении моего поведения не было, следовательно вести себя вежливо я вовсе не обязана.
— Королевской кровью не обладаю, но поверь, нахалка, уважение проще добиться с помощью страха, — прошипела ей на ухо. — А это я умею. Ещё одно слово, что мне не понравится, хватка будет на твоей шеи и моё лицо будет последним, что ты увидишь.
— Простите, простите, Ваше Высочество, — дрожащим шепотом ответили. — Меня зовут Мадина.
Выпустила её и разгладила свою юбку.
— Вот и познакомились, — похлопала ей по плечу и двинулась к распахнутым дверям.
Передо мной открылась королевская столовая. Длинный стол усеянный разнообразными блюдами и напитками. В желудке всё стянуло неприятным узлом. Во рту со вчерашнего утра ни капли воды и ни крошки хлеба, ещё и на ногах двое суток.
— Как мило, — натянула улыбку и поймала злобный взгляд королевы, что восседала во главе. — Вы хотели меня видеть?
— Да, мне интересно понять, каким же интеллектом обладает человек, что сам подписал себе смертный приговор.
— Вы мне льстите, ничего не подписывала, я с ним родилась, — ответила, подмигнув.
— Либо ты глупее бродячей собаки, либо, — королева вскинула руку и запустила в меня вилкой, которую я с лёгкостью поймала. — Ты подготовленная дрянь, которую Харольт нашёл в грязи и нанял.
А бабулька мыслит здраво — ничего не сказать, и это плохо. Что собирался озвучить своим родственником принц, мне он не сообщил. И чем интересно занимается сейчас? Скрывать свою сущность, как и положение в обществе, действительно глупо, так что. Придется взять пример с Эртона, и лицемерно приврать.
— От части вы, конечно, правы. Я, действительно, подготовленная дрянь, и даже можно сказать, что из грязи. Но вы ошибаетесь касательно найма. Я здесь, исключительно из-за искренних чувств к принцу. И я уверенна, что наш брак принесёт счастье не только нам, но и всей стране.
— Ну, что ж, — процедила королева. — Прошу к столу.
Есть хотелось, даже очень. Рот наполнился слюной от вида очень аппетитных блюд, но слова наследника о разнообразии заставили не терять бдительности. Так что, не спеша подняла ладонь, зашептала заклинание и двинулась вперёд. Оглядела в воздухе красную дымку, что обозначала — еда отравлена, вздохнула. Этого и следовало ожидать.
— Ты ещё и ведьма, — прошептала бабулька.
— Да. Пока что, Ваше Величество, — выдавила насмешливо. — Поэтому можете оставить попытки. Вам, нас — не сломить. Думаю, наша беседа окончена. Было очень приятно пообщаться.
Направилась к выходу.
— Ты умрёшь, девочка, как бы сильна и умна не была, потому что Харольду никогда не получить корону, — раздалось мне вслед, отвечать не стала и вышла из столовой.
