— Далеко собралась? — Грубо спросил хозяин замка.
— Нет! — Покачала головой и увидела перед собой тяжёлую двустворчатую дверь. Оттуда слышались постоянные стоны и переговоры каких-то людей. — Ваша жена там?
Закатил глаза и тяжко вздохнул.
— Адептка Ольсон, вы не считаете, что уже пора включать голову и настраиваться на работу?
— Простите… могу я войти внутрь?
Не удостоив меня ответом, он открыл двери и впустил меня в комнату. Сам тоже зашёл и остановился посреди покоев леди Норден. Гостиная была большой и обставленной очень интересно. Видно, что у хозяйки этого замка было врождённое чувство вкуса. Вот только с выбором мужа произошла оплошность. Добровольно согласится жить с таким грубияном да ещё и распутным парнем, который возможно изменял жене, пока та была беременна, было в высшей степени опрометчиво.
По гостиной носились женщины с полотенцами, вёдрами с водой и кувшинами. На них были белые чепчики, под которыми были спрятаны волосы. Такого же цвета фартуки, надетые поверх серых платьев; на рукава до локтей были надеты тряпичные нарукавники, так вот они были уже не белые, а ярко-красные.
Из второй комнаты, скорее всего, спальни я услышала крик. Он был такой сильный, что взорвал мои перепонки и испугавшись, я закрыла ладонями уши.
— Иди… туда! — Прошипел лорд Норден и толкнул меня вперёд.
Выпрямившись по струнке, я собралась бежать в спальню, но только сейчас поняла, что одежда, инструменты и дневник с записями остался внизу. У управляющего. Вся моя жизнь была там.
— Моя сумка… — пропищала я и подняла глаза на хмурого хозяина.
— Что? — Рявкнул лорд. — Говори громче! Я тебя не слышу из-за этих сводящих с ума криков.
— Моя сумка с инструментами осталась внизу. — Рванула в сторону входной двери, но меня резко схватили и прижали к себе. Запах кардамона окутал меня и я от страха вся сжалась и заморгала. Его чёрные глаза читали мою душу и проникали в сердце. Волевой подбородок, покрытый двухдневной щетиной, пугал и заставлял поднимать глаза на выступающие скулы и крупные надбровные дуги. Всё в этом мужчине было жутким и зловещим. Одна-единственная мысль пробежала в голове — бежать отсюда подальше.
— Ни шагу отсюда, адептка Ольсон! — Словно прочитав мои мысли, продолжил. — Я ясно выразился? — Отпустил меня и протянул мне фартук, лежащий на столе. — Одевайтесь и начинайте уже выполнять свою работу! Иначе я всерьёз начинаю задумываться, что вы сюда приехали зачем-то другим, но только не помогать моей жене разродиться.
Через мгновение мрачный хозяин этого замка покинул покои своей жены, и мне стало значительно легче. Выносить его присутствие становилось всё тяжелее. Надев фартук и обвязавшись им как положено акушеркам, увидела на столе чепчик и нарукавники. Сделала из косы пучок и надела на себя остальное. И только после этого вошла в спальню.
То, что я увидела, повергло меня в шок. На кровати, накрытой простынями и полотенцами возлежала женщина. От изнеможения она тихо стонала и уже не двигалась. Кровь, кажется, была повсюду: на полу, на акушерках, которые крутились вокруг роженицы и все приговаривали, что всё будет хорошо, и как будто, вот сейчас уже пора тужиться. Но самое страшное было другое: кровь, похоже, пропитала все простыни, матрас и одеяла, а из промежности хозяйки замка торчали маленькие красные пяточки.
Друзья мои, сегодня я хотела бы вам показать наших героев. Скажите, похожи или нет?
Это Лорд-дракон — Ильгизар Норден.
А это наша молодая героиня, адептка магической академии — София Ольсен.
Глава 5
Плетение третьего уровня
Стоило мне увидеть пяточки ребёнка, я тут же осознала всю серьёзность положения.
Торчавшие ножки, словно отрезвили меня, и я взглянула на всё под другим углом. Тазовое предлежание не сулило ничего хорошего, особенно в нынешней ситуации. Мы были не в больнице, а в замке, где не было ни одного опытного врача и возможностей использования инструментов.
Закатав рукава, отодвинула чепец подальше с глаз и осмотрела тот бедлам, что творился здесь и сейчас.
Неадекватные акушерки, словно суетливые муравьи ходили из стороны в сторону, махали руками, но никак не помогали хозяйке дома разродиться.
Они продолжали говорить Олинде Нордон слова, которые та уже не воспринимала:
— Тужься, тужься. Дыши, дыши! — Причитали те и вытирали пот с её серого, как туман, лица.
— Хватит говорить ерунду! — Рявкнула я. — Вы что не видите, что ей нельзя больше тужиться.
— Тужиться надо всегда. — Вякнула тучная женщина и сложила руки крест-накрест. — И вообще, ты кто такая, что смеешь нас учить? Мы принимали роды, когда ты только под стол ходила.
— Я адептка магической академии и меня прислал сюда Эль Мамун, чтобы помочь роженице. — Произнесла и поискала глазами кувшин с водой. Санитария, это первое правило врача-акушера. Так, нас учил наставник, зная, сколько женщин умирает от родов, от элементарного сепсиса.
— Эль Мамун? — Нахмурилась акушерка и посмотрела на других женщин. — Это тот самый шарлатан, который утверждает, что смертность при деторождении можно свести к нулю.
— Бред! — Вскрикнула одна и подхватила другая. — Рождение ребёнка — это всегда риск и ни один врач не сможет спасти роженицу, если на то будет воля Богов.
Больше не слушая этих акушерок, я взглянула на Олинду Нордон и подошла к ней. Коснулась покрытого испариной лба женщины, поняла, что температура тела была очень высокой. Её надо было сбивать, иначе нам не удастся спасти ребёнка и маму.
Прошла мимо тучной женщины, перегородившей мне дорогу и быстро вошла в ванную. Увидела на стуле пустой таз, а рядом стоящий кувшин. Он был полон. Дотронулась до воды, поняла, что она остыла.
Как же так? Где же мыли руки эти акушерки? И мыли ли вообще?
Тяжко вздохнула от гнетущей догадки и решила подумать об этом позже. Сполоснула руки чуть тёплой водой, натёрла ладони куском ароматного мыла и вытерла чистой тряпицей, что нашла в одном из подвесных шкафов. Взяла с собой пачку свежих полотенец, лежащих рядом, а еще таз и кувшин с водой. Вышла из ванной и положив всё на пол, обратилась к акушеркам. — Кто готов помочь мне принять роды у этой бедной женщины, пусть останется, кто будет и дальше ходить и причитать, попрошу выйти.
Хмыкнув, с гордо поднятыми головами вышли все, кроме одной девушки, сидящий у изголовья роженицы и держащей её за руку.
— Тебя как зовут? — Подошла к ней и вручила кувшин с водой.
— Мия. — Тоненьким голоском сказала девушка и взяла посудину. Захлопала глазками.
— Значит, ты акушерка? — Поставила рядом с ней таз, забрала кувшин и налила туда холодной воды, намочила полотенце и протянула его девушке.
— Нет. Я только учусь.
— Как и я. — Убрала выбившуюся прядь волос и отошла от Мии. — Меня зовут София и мне нужно от тебя, чтобы ты сбила температуру у нашей роженицы. А я…
— Вы будете применять магические плетения?
— Откуда ты знаешь? — Взяла подушку и кинула её между ног Олинды Норден. Опустилась на колени.
— Я слышала, что вы учитесь у великого Эль Мамуна. — Произнесла так, что я услышала невероятное восхищение в её голосе. — Я мечтаю работать с ним. Но для этого мне нужно закончить магическую академию.
— Мия, давай поговорим об этом, когда спасём этих бедняжек. Это наша работа и мы обязаны сделать все, что в наших силах. Твои подруги натворили здесь таких делов, что мы не разгребём, если сейчас же не начнём.
