class="p1">— Я сегодня в РоккАбаде, — напоминаю опекуну, накидывая поверх новый плащ. — Дизону нужна помощь, так что он меня закинет обратно. Буду поздно!
— Соколенок, ты бы завязывала с благотворительностью, — улыбнулся мужчина и открыл дверь: — Лети, пока один грозный папаша не одумался и не посадил тебя под домашний арест.
Улыбнувшись и сделав на прощанье ручкой, я вылетела под нескончаемый дождь. Блин! Да когда же это мокроизливание уже закончится? А еще говорят, у природы нет плохой погоды. Еще как есть!
Обойдя лужу, образовавшуюся на дорожке, сжимаю камень Возврата и смело шагаю в портал, пару секунд — и перед глазами уже совершенно другой вид. Что ни говори, а наемники знают толк в быстром передвижении.
Где-то полчаса ушло на обследование логова разбойников, в течение которых остальные наемники сгружали честно награбленное вниз и выносили из леса на дорогу. Еще полчаса после этого мы ждали телеги и представителей местных властей.
И где-то пять минут потребовалось мне для того, что вновь промокнуть!
— Как же я вам благодарен! — Попеременно жал руки мне, Серому и Дыму господин главный казначей. — Вы даже не можете представить насколько.
Я купалась в лучах славы и осознания, что прошла боевое крещение и, возможно, теперь клан будет привлекать меня к заданиям чуть чаще, чем весь прошлый год.
Дико хотелось станцевать 'победный танец', но мысленно одергивала себя каждый раз. Не уверена, что ламбада в моем исполнении восхитит господина Толоса.
— Нам не нужны благодарности, — оборвал на полуслове казначея Дым. — Заплатите и мы вернемся в Клан.
— Конечно-конечно, — спохватился Толос и побежал к перегруженным телегам за золотом.
— Спорим, что телеги по такой погоде дальше вооон той ямы не проедут? — предложила я наемникам.
— Шутишь что ли, — засмеялся Дым. — Удивлюсь, если они вообще с места тронутся.
Я еще раз окинула взглядом размытую ливнем дорогу, затем оглянулась на перегруженные телеги и вынуждена была согласиться. Толос явно погорячился, увозя и свое, и чужое.
— Серый, возьмешь Удачницу?
Мужчина кивнул и перехватил поводья:
— Опять помогаешь сирым и убогим? — Озорно подмигнул он. — И когда уже в тебе проснется правильная ценовая политика?
Пожимаю плечами и отхожу с дороги, чтобы никто другой не видел моего перемещения. Дождь все еще покрапывал, поэтому глубоко заходить не стала, стараясь уберечь те немногочисленные участки сухой одежды, которые на мне остались.
'Дизон, — мысленно позвала я приятеля. — Котяра ленивая!'
Золотистые искры привычно окружили мое тело и понесли прочь.
— Почему это ленивая? — Обиженно сложил на груди черные лапки кот. — Мы, между прочим, полдня подкоп рыли, пока ты в лесочке прохлаждалась.
— Усатый, не ворчи, — сбрасывая мокрый плащ, посоветовала я. — Лучше поздравь меня с первым делом!
— Обойдешься, — фыркнул кот и встал на лапы. — Пойдешь восхищаться нашим трудовым рвением?
— Неее… — Отмахнулась я. — Вы список составили?
В течение года мне удалось подружиться еще с пятью монстриками, проживающими в РоккАбаде. Это были те немногие, кто лояльно ко мне относился и, со слов Дизона, не были опасны.
Хотя каждый раз, заглядывая в зубастые пасти двух уменьшенных тираннозавров, сомнения в этом крепли.
— Тут, как и договаривались, — протягивая свиток, мурлыкнул кот. — Мешок с золотом и драгоценностями я уже отправил к тебе в комнату телепортом.
— Какой заботливый, — улыбаюсь и разворачиваю свиток, чтобы с ужасом пробежаться по списку покупок: — Вы издеваетесь?
Любой другой устыдился бы, но только не Дизон:
— А что такого? — продолжал наглеть усатый паразит. — Все-то пара мелочей…
— Мелочей?! — возмущенно потрясаю свитком и зачитываю первый пункт: — Белый рояль на трех ножках — это, по-твоему, мелочь?! И как, по-вашему, я эту музыкальную хрень допру?
— Придумаешь что-нибудь. — Поразил меня красочным аргументом хвостатый страж.
Я тяжело вздохнула и, внутренне поставив галочку возле пункта 'отомстить нахальному коту', затолкала список в карман.
— Дизон, мне надо в одно место…
Кот понял все и сразу.
— Только не говори, что опять туда пойдешь! — Вскочил хвостатый и усатый на задние лапы. — Это опасно…
— Знаю, — киваю, — но я должна сегодня туда попасть.
Дизон посмотрел на меня желтыми глазами, но увидев на моем лице решимость и упрямство в глубине глаз, сдался.
— Ну, как знаешь. — Махнул лапой кот.
Вокруг завертелись золотые искорки, перенося меня в город-королевство Гиз, который год назад я спешно покинула.
Он ждал меня, как и многие встречи назад. Молча и немного укоризненно смотрел, как я петляю между плит.
— Джамбо…
Я села на колени напротив него и смахнула засохшие цветы.
— Поздравь меня, — я старалась быть немного легкомысленной и веселой, но голос дрожал. — Сегодня было мое первое дело. До сих пор не могу поверить, что Алибер отпустил…
Темные глаза встретились с моим взглядом, и я, не в силах больше сдерживаться, заплакала.
— Джамбо, — мои пальцы коснулись холодного камня, — мне так жаль…
Я плакала и не могла остановиться, размазывая соленые слезы по лицу и задыхаясь от вырывающихся из горла всхлипов, а он все так же спокойно и укоризненно смотрел на меня с портрета, вкрученного в надгробную плиту.
***
Дождь утих только поздно ночью, оставляя после себя глубокие лужи, размокшую от влаги землю и приятную свежесть.
Королевский склеп, находился в самой заброшенной части кладбища. Сюда ходили не часто, потому что в королевской усыпальнице так никого и не похоронили, зато рядом…
Рядом с невысоким склепом расположилась новая могила с высокой каменной плитой и портретом.
— И зачем мы сюда притащились?
— Помянуть…
Стриженный наемник и по совместительству наставник офицеров Гарнизона королевства оглядел памятник, свежие цветы и примятую траву.
— Макс, — озираясь по сторонам, заговорил мужчина, — ты меня знаешь, я не тот человек, кто будет сочувственно держать руку, пока ты чернеешь от горя. Взял бы лучше свою мамашку, она-то точно знает, как утирать тебе сопли.
Король города-государства, поставил небольшой стульчик и сел, угрюмо подперев голову руками.
— Бык, мне нужен ты. — Признался Максимельян. — Кто-то же должен хорошенько вмазать мне в тот момент, когда я окончательно раскисну.
— Что, неужели и нос сломать можно? — Обрадовался наемник, усаживаясь рядом.
— Только аккуратно, — предупредил король, — у меня завтра совещание с Палатой лордов. Не хотелось травмировать их психику…
— Поверь, эвры и не такое видели. — Усмехнулся Бык и опять завертел головой. — Кстати, если мне придется коротать этот вечер в качестве твоей няньки, то нужен как минимум бочонок вина.
Лорд Рок едва заметно улыбнулся и щелкнул пальцами. Прямо перед наемником появился бочонок из королевского погреба.
— Другой разговор, — протянул наемник, уверенным движением выбивая пробку. — Выпьешь?
Максимельян скосил глаза на протянутую кружку и усмехнулся:
— Смеешься? Мне с трудом удается себя контролировать трезвым,
