– Я постараюсь, – послушно киваю, становясь на миг вновь той девочкой с двумя рыжими косичками и шилом в одном месте.
Именно так неловко я чувствовала себя, когда Фания нас отчитывала за какие-то хулиганства. Вроде и не говорила она нам ничего страшного, не кричала, но была предельно серьёзна и читала нам лекцию спокойным поучительным тоном. А в душе становилось стыдно так, что хоть волком вой.
– Ты знаешь, я редко хожу в деревню, поэтому если тебе что-то понадобится, приходи сама, – говорит на прощание ведьма. – И вот тебе небольшой подарок.
Фадия протягивает ко мне руку, в которой зажат небольшой холщовый мешочек. Я беру с любопытством эту вещь и открываю. Внутри пастила, скрученная в рулетики. Аромат свежего яблока и земляники заполняет комнату запахом детства и сладости.
– Спасибо, – бормочу благодарно и прижимаю мешочек к груди.
Взгляд Фадии переносится на мои руки, и ведьма начинает что-то тихонько шептать, а потом качает головой. Спустя миг на её лице проступает улыбка.
– Пастила будет оберегать тебя от грустных мыслей, – подмигивает ведьма. – Всё будет хорошо, Аделия. Просто верь в это.
Она разворачивается и выходит за дверь, оставляя нас с сестрой одних.
Некоторое время в моей спальне стоит тишина, а потом Лорейн присаживается на кровать рядом со мной. Заглядывает мне в глаза. Я смотрю на неё и вижу себя. Те же рыжие волосы и зелёные глаза, та же печаль во взгляде, которую никак не получается никогда до конца спрятать.
– Как я перепугалась, Аделия. Ты даже не представляешь! Эйми так завопила, что я думала, что с ней что-то случилось.
Лорейн всхлипывает, не в силах больше сдерживать слёзы.
– Но ведь с ней всё хорошо? – уточняю с замирающим сердцем.
– Да, – кивает сестра. – А вот на тебя кто-то напал, и это очень пугает. Эта тварь почти высосала из тебя энергию. Как думаешь, кто мог подослать это чудовище? Похоже на происки ведьм.
– Странно. Всё произошло сразу после того, как я ушла со двора. Либо на замке хорошая защита и поэтому на меня до этого дня никто не нападал, либо… – от второй мысли мне становится тошно и слегка кружится голова. Как же я надеюсь, что моя догадка просто глупая идея воспалённого усталостью разума. – Либо Раналд решил от меня избавиться.
– Невероятно, – шепчет Лорейн. – Он ведь любил тебя. Ну хотя бы относился с уважением всё это время…
– До сегодняшнего дня, – грустно усмехаюсь. – Есть ещё кое-что странное. Моя метка истинной вновь проявилась, пока эта тёмная сущность меня душила.
Я заглядываю под платье, но место метки едва заметно. Она снова исчезает, не оставляя после себя следов. Разве так бывает? Временная истинная?
– Её опять нет, – сокрушённо констатирую факт. – Ты бы видела как она светилась!
– Не нравится мне всё это, Аделия. Что бы сейчас ни происходило – это неправильно. Тёмные силы, исчезающая метка истинной, твой жених, который вдруг выгоняет тебя в одночасье и незнакомка, ставшая быстренько новой возлюбленной…
Мы смотрит друг другу в глаза и одна и та же мысль вертится на языке. Ведь другого объяснения просто и быть не может. Всё сходится один к одному.
– Карисса – ведьма и она украла мою метку истинности, – произношу вслух и от своего собственного голоса в тишине спальни становится не по себе.
Хоть эта мысль у меня и возникла сразу, когда я увидела отметку на девушке, но тогда эта догадка возникла по наитию, я не сопоставляла факты, а просто бросила обвинение, до конца не разобравшись в вопросе. Неужели моя интуиция указала сразу верное направление? Но в таком случае, я просто не могу оставить всё так, как есть. Раналд не должен идти на поводу у врагов королевства!
Лорейн уверенно кивает и открывает рот, чтобы что-то добавить, но сказать ничего не успевает, потому что к нам кто-то настойчиво стучится.
Дверь открывается и на пороге в коридорном свете мы видим высокую фигуру Клейта.
– К нам пожаловал его высочество Раналд, – тихо говорит муж сестры и бросает на меня выразительный взгляд.
Глава 5. Заманчивое предложение
Раналд стоит у окна и смотрит во двор, где всё также шуршат плодовые деревья. В очередной раз думаю о том, как же здорово пахнет старый сад. Только теперь в эти ароматы вплетается запах моего мужчины, создавая уютное настроение. Правда с некоторых пор это обманчивое ощущение, ведь я для него теперь никто…
Я не успела переодеться, поэтому так и продолжаю полулежать на кровати, укрывшись одеялом. Появление принца в доме моих родственников удивительно и непонятно. Только несколько часов назад он так спокойно выставил меня за дверь. Зачем он здесь?
И вот сейчас он вошёл широким шагом в мою комнатку, как будто между нами и не было никакого разрыва. Раналд бросил на меня один короткий взгляд и стал изваянием у окна.
Лорейн не решилась быть невольной слушательницей нашего разговора и быстро покинула помещение, тактично оставив нас наедине.
Хотя прерывать тишину никто, судя по всему, не собирается. И зачем это Раналд бросил свою новую невесту и приехал ко мне под утро? Неужели между голубками возникла первая ссора?
Пытаюсь одёрнуть себя, ведь если мы с Лорейн правы, то мой дракон совершенно ни при чём и его охмурила ведьма. Но горечь обиды никуда спрятать не получается. Да и вообще, мы можем же просто ошибаться, а проверить догадку пока нет возможности.
В окно уже начинает проникать свет первых утренних лучей. Ночь была тяжёлая и сейчас мне бы просто хотелось поспать, а вот размышлять обо всём случившимся значительно позже.
Уже открыто зеваю, ведь дракон всё равно не обращает на меня никакого внимания. Может смогу даже прикорнуть, пока он думает о своём…
– Аделия, собирай вещи. Ты возвращаешься во дворец, – не поворачивая головы в мою сторону, хладнокровно произносит принц.
– Зачем? – настороженно спрашиваю.
– Это моё желание. Я понял, что хочу, чтобы ты присутствовала в моей жизни, – Раналд всё же разворачивается ко мне, и я вижу, как сквозь темноту серых глаз проглядывают светлые туманные всполохи.
Он понял! Прекрасно, что человек наконец-то определился в своих желаниях. Главное, как вовремя, да сразу же прибежал как осознал. Невероятная наглость так себя вести. Хочу – выгоняю, хочу – забираю назад. Я ему не игрушка!
– В качестве кого? – скептически интересуюсь, складывая руки на груди.
– Неважно, поднимайся, – начинает включать свой командный тон бывший жених, пресекая любые вопросы.
Вот ещё! Очень даже важно, в каком качестве я приеду назад. Не хватало ещё жить при дворе как любовница. Если в нашей жизни остаётся Карисса с моей отметкой, то пусть засунет свой приказ куда подальше!
И тут у меня возникает новая догадка. А вдруг что-то изменилось за эту ночь? Недаром моя метка вернулась на некоторое время, она же сияла так ярко, возможно что-то случилось с невестой Раналда?
– Зачем мне ехать, у тебя же есть новая возлюбленная? – осторожно задаю вопрос, затаив дыхание.
– Карисса будет моей женой. Она же моя истинная, но я хочу… тебя.
С этими словами Раналд быстро пересекает небольшую комнатку и резким движением притягивает меня к себе. И вот уже он сидит на кровати, зажимая меня в объятиях, а на мне только грубое хлопковое платье до пят.
Дракон впивается в губы жёстким поцелуем, проникая сразу глубже, заигрывая языком. От его напора теряюсь. Я хочу возмутиться, но в теле ещё свежи воспоминания о его ласках. Так хочется, чтобы всё вернулось на круги своя. Отвечаю на поцелуй, томительно наблюдая, как внутри зреет жажда. Хочется, чтобы не было вчерашнего жуткого вечера, когда в нашей жизни появилась Карисса… Которую мой дракон собирается сделать своей женой!
Упираюсь в широкую грудь мужчины и пытаюсь отодвинуться, преодолевая препятствие в виде стальных мускулов, но ничего не выходит, тогда изловчившись, я умудряюсь прикусить нижнюю губу Раналда.
Дракон рычит и резко оттягивает мои рыжие локоны назад.
