На несколько секунд наши глаза встретились. Меня в тот же миг пробрали мурашки.
«Нет… Не может быть…» — выстрелило в голове.
Похоже, моё помешательство быстро прогрессировало. Теперь я не просто пыталась отделить сон от яви и разобраться, что было и чего не было, вдобавок у меня начались галлюцинации. Прямо сейчас я глядела на привидение: в чёрном силуэте легко угадывался тот мужчина, что оттаскивал меня от горящего дома. Он же часто являлся во снах-воспоминаниях, но на сей раз я точно не спала. А вот насчёт ясности своего сознания судить уже не бралась.
— Серова! Вы нашли что-то более занимательное, чем моя лекция?
Я отшатнулась от окна и обернулась. Студенты захихикали над моей неловкой ситуацией.
— Да нет… Просто сильно дуло… — попыталась я оправдаться.
— Надеюсь, все знания у вас не выдуло напрочь, — едко заметил препод. — Сядьте, пожалуйста.
— Извините… Мне надо… в туалет.
Больше не раздумывая, я ломанулась вниз к лестнице, идущей между рядами аудитории, и поспешила к выходу. По тому, как я бежала, все наверняка решили, что туалет мне просто жизненно необходим.
Но для меня жизненно важно было срочно сделать другое — разобраться, действительно ли тот верзила стоял под окнами, или же мне просто пора к психиатру.
Летела я сломя голову и не особенно переживала, что легко могу споткнуться и сломать себе что-нибудь. Главная поломка закралась мне в мозги, а это совсем никуда не годилось.
Я прибежала в парк, запыхавшаяся и красная, как варёный рак.
Пусто. Совершенно пусто. Ни единого человека.
— И снова привет.
Подпрыгнув с испугу, я повернула голову и тотчас увидела Дмитрия.
— А-а, это ты…
— Что ты тут делаешь? — поинтересовался он мягко и учтиво, можно даже сказать, по-дружески. — У тебя вроде занятия идут.
— Да тут стоял один человек…
— Человек? — Дима поднял одну бровь. — Кроме меня, здесь никого не было.
— Курьер, — соврала я. — Мне должны доставку привезти. Из интернет-магазина.
Да, я сочиняла на ходу и не очень-то складно. Ну, уж как умею.
— Понятно… — подозрительно протянул Дмитрий.
— А откуда ты знаешь, что у меня сейчас занятия? — не менее подозрительно задала я встречный вопрос.
— Я жду преподавателя, который ведёт у вас лекцию.
Если он тоже врал, то его ложь была куда искуснее моей.
— Понятно, — я сдалась. — Ну, ладно. Ты, если увидишь здесь парня из доставки, скажи ему, что я скоро подойду. После лекции.
Натянуто улыбнувшись, я потопала обратно.
— Маша, — раздалось в спину.
— Да?..
— Хорошего дня, — Дима улыбнулся.
Я бы назвала его улыбку привлекательной, если бы мгновенно не проассоциировала её со звериным оскалом. Отчего возникли такие параллели, не знаю. Дима был как раз из тех парней, на которых девчонки вешаются гроздьями и сами предлагают встречаться. Но за мной никогда не наблюдалось склонности гоняться за мужским вниманием. У меня и парня-то никогда, честно сказать, не было.
Может, я и не дурнушка, но всякие романтические штуки, свойственные девушкам моего возраста, почему-то никогда меня не касались. Я не была влюбчивой, даже просто симпатии ни разу не возникало. Не говоря уже о взаимной симпатии. И, конечно, я могу легко ошибаться, но складывалось стойкое ощущение, что Дима меня клеит.
«Очередная глупость, Маша. Ты спятила», — подсказал внутренний голос, и я с ним согласилась.
— И тебе, — буркнула я в ответ.
После чего просто ушла, уже всецело осознавая своё сумасшествие.
Глава 6. Дилар
В воздухе всё ещё отчётливо ощущался шлейф, повествовавший мне намного больше, чем любые слова. Для таких, как я, устная речь вообще имела второстепенное значение. Однако, пребывая в человеческой шкуре, приходилось ограничиваться минимальным набором способностей. Зато открывалась возможность свободно перемещаться в пространстве, пусть и с черепашьей скоростью, и к тому же поддерживать разговор с людскими особями.
Люди нам — не враги. Люди — наш ресурс. А к ресурсам следует относиться разумно, внимательно и строго. Особенно, если ресурс склонен к разным самостоятельным проявлениям.
Я ещё раз с упоением втянул носом насыщенные вибрации воздуха, прищурив веки.
Макар и Гордей вышли мне навстречу с разных сторон. Скорее я почувствовал их присутствие, нежели углядел.
— Ты взял след, Дилар? — задал вопрос Гордей.
У него довольно звонкий человеческий голос, в чём-то схожий с музыкой виолончели. Он обращался ко мне Истинным Именем. Человеческие имена служат нам всего лишь прикрытием. Мы недолюбливаем эту часть маскировки, но иначе никак нельзя.
— Тот же вопрос я бы хотел адресовать вам, — ответил я, возвращаясь сознанием в настоящий момент.
— Да, взяли, — ответил Макар.
Если и дальше проводить аналогию с музыкальными инструментами, то голос Макара лучше всего сравним с контрабасом.
— Ты уверен, Марлок? — отдавая должное уважению своему собрату, я также обратился к нему Истинным Именем.
— Никаких сомнений нет.
— Мы можем всё закончить прямо сейчас, — нетерпеливо заявил Горан.
Он больше других ненавидел, когда его называли Гордеем. Мог рассвирепеть в считанные секунды, что от всей его прежней мелодичности не оставалось и следа. Собственно, такая горячность и явилась основной причиной того, что Горан не стал Альфой, хотя был намного старше и опытнее меня. Он быстро заводится, принимает чересчур поспешные решения и часто ломится напрямик. Удивительно, как ему удалось прожить так долго.
— Я и Марлок одолеем его в два счёта. И…
— Не торопись, Горан, — попросил я. — У нас ещё будет достаточно времени, чтобы наступить ему на хвост. Сейчас нам лучше всего сосредоточиться на вечеринке. Вы достали то, что я просил?
— Пока нет.
— Я возьму это на себя, — пробасил Марлок.
— Не уверен, что ты в её вкусе, — меня его решительность слегка повеселила. — Или у тебя какие-то иные мотивы?
— Нет.
— Гляди, не отзовись ей случайно, — хохотнул Горан.
Марлок невозмутимо проигнорировал его издёвку.
Все знали, что Марлок ещё не отзывался ни на чей Зов. Он пришёл в стаю недавно. Он был одним из диких, бывший одиночка. Обернулся не так давно и скитался по лесам, уверенный, что он такой единственный. Марлок рано осиротел, и никто не мог ему объяснить его настоящую природу. Кому он мог отозваться?
Да и не так это просто. Не в сказке всё-таки живём. Суровая реальность волколака такова, что Истинный Зов он слышит лишь раз в сотню лет. С учётом средней продолжительности жизни волколаков, которая редко переваливала за полторы сотни, это большая редкость. А некоторые так и вовсе никогда не удостаиваются такой возможности. Впрочем, счастья от этого не прибавляется. А вот проблем — сколько угодно.
Отозвавшись на Истинный Зов волколак переставал принадлежать себе и даже своему Альфе. Отныне его путеводной звездой становилась волколица. И хорошо, если она оказывалась из родной стаи. А если нет… Вот тут и начинались самые серьёзные загвоздки, иногда — даже настоящие кровопролитные войны.
Нечего и говорить про те случаи, когда волколаки отзывались представительницам человеческого рода. Так что издёвка Горана была своего рода дружеской шуткой, в которой, тем не менее, имелось второе дно.
— Нам нужно оставаться начеку, — сказал я. — Уже скоро всё закончится. Но расслабляться пока рано. Так что не отвлекайтесь на всякие глупости, — я заметил ухмылку Гордея и прибавил: — Особенно это касается тебя, Горан.
— Я умею держать себя в руках.
— Ты можешь быть спокоен, Дилар, — с готовностью отрапортовал Марлок.
— Я совершенно спокоен. Но осторожность никогда не бывает лишней. Продолжайте следить за Сагартом. Он явно не просто так ошивается рядом с девчонкой. Похоже, у него на неё свои планы. Но, как всегда, нерешительность играет против него. А пока достаньте мне то, что я просил. Только нежно.
