там?
— Терпимо. Как дела у тебя? Никто не обижает?
— Если не считать твоей мамы, то все отлично.
Деймон вздохнул. Императрица с первых дней невзлюбила юную ведьму. Сначала причина была в изменах императора с матерью Валери, затем причиной стала смерть среднего сына. Ведьмочка конечно была ни при чем в обоих ситуациях, но разве это можно объяснить уязвленной женщине?
— Она опять что-то выкинула из ряда вон?
— Сегодня она явилась на примерку свадебного платья. Не буду описывать всю перепалку, но мои вкусы, цитирую «подошли бы девушке из села».
Деймон устало приложил руку к переносице.
— Если хочешь, после свадьбы мы покинем дворец?
Валери задумалась, как всегда при этом закусив губу. Воздуха принцу стало не хватать, и он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Малыш, я же просил не делать так…
Валери улыбнулась и вздохнула.
— Конечно я хочу покинуть дворец. Но мы обсудим это как только ты вернешься. Как вы там устроились? Гостиница, я смотрю, скромная.
Деймон осмотрел комнату. Валери неожиданно нахмурилась. Принц вопросительно поднял брови.
— Что-то не так?
— Деймон, у нас свадьба через две недели…
— Я помню.
— При этом ты уезжаешь и в первый же вечер тащишь кого-то в постель?! — в глазах Валери появилось разочарование.
— Что?! Ты с ума сошла?!
— Я понимаю, что у нас с тобой ничего не было, а ты взрослый мужчина и у тебя есть определенные потребности. Но… Ты что не мог просто подождать две недели?! — в глазах ее заблестели слезы.
— Валери, ты что несешь?! У меня даже в мыслях не было тащить кого-то в кровать!
— Да?! А женское белье на спинке кресла кому принадлежит? Дрейку или Дарку?
Деймон обернулся на спинку кресла. Шердай!
— Валери… Я сейчас все объясню. Послушай, меня…
— Что я должна слушать? Нелепые оправдания? — слезы побежали по ее щекам, и она прервала вызов.
Деймон поднял обе руки и обхватил голову.
— Шердай! И вот как ей теперь все объяснить?!
Он нервно поднялся из кресла и уставился на его спинку. Черное красивое кружевное белье небрежно лежало на ней. Вот ведь дурак! Нужно было сразу рассказать ей об отсутствии гостиницы. Он сжал кулаки, сделал вдох выдох и отправился на второй этаж спать. Завтра он придумает, как ей все объяснить. В конце концов можно попросить подключиться друзей и Лину.
Дарку не спалось. Затянувшись сигаретой возле открытого окна, он выпустил изо рта дым. Тот поплыл вверх рассеиваясь. Вампир взял стоящую на подоконнике бутылку виски откупорил ее и сделал глоток. Уже и виски не приносит облегчения. Он поморщился.
Первые дни после смерти Ники прошли для него как в тумане. Он перебил все зеркала в комнате, выделенной ему стражниками, после их возвращения из Диких земель. Боль физическая от порезанных кулаков заглушила боль душевную.
В комнате ощутимо похолодело. Дарк дыхнул на стекло и на нем тут же появились ледяные буквы. «Отпусти».
Дарк горько рассмеялся.
— Не могу… Я не могу отпустить тебя, Ники…
Температура опустилась еще ниже. По стенам комнаты побежали морозные узоры.
Он сходил с ума. Даже после ее смерти хранил тайну об их отношениях. Их безумных отношениях. Он не ценил ее. Играл с ней, как кошка с мышкой, то отпуская, то вновь затягивая в безумную страсть. О, как ему нравилось это! Как он любил эту страсть, после их ругани. Когда Ники, сверкая глазами кричала ему:
— Убирайся! Убирайся навсегда из моей жизни! Я ненавижу тебя!
А он хватал ее, сминал губы в жестком поцелуе, ласкал ее страстными движениями и всю ночь доказывал ей обратное.
Он любил ее больше жизни. Любил просыпаться с ней в одной постели. Чувствовать, как она прижимается к нем спиной, как берет его руку и обнимает себя ей.
Теперь же осталась только боль и кошмары. Каждую ночь он видел один и тот же сон. Момент ее смерти. И лицо среднего принца, держащего ее сердце. И как наказание слова прорицательницы: «Не ценишь, что имеешь. Потеряешь».
Через неделю после церемонии прощания, в каком-то баре пьяный, он увидел красивую блондинку с голубыми глазами. Сердце его забилось чаще. В алкогольном угаре она казалась ему Ники. Как всегда, очаровать незнакомку не составило труда. За триста лет он научился делать это мастерски. Ночь была жаркой. А он выдыхал только имя «Ники». Утро принесло разочарование. Это была не она. Девушка была абсолютно не похожа на его снежинку.
Теперь он каждую ночь выбирал один и тот же типаж: стройных подтянутых блондинок с голубыми глазами. Он пытался заполнить пустоту в груди жаркой ночью. Но все попытки были тщетны. Пустота только разрасталась. Жизнь все больше теряла краски.
«Отпусти» в очередной раз вывел мороз на стекле.
— Никогда…
Он залпом допил виски, поставил бутылку на подоконник, и упал в кровать прямо в одежде.
Дереку тоже не спалось. Он единственный из их компании знал об реальности отношений его сестры и друга. Вот и сейчас он чувствовал родственную стихию. Он потер глаза пальцами. Нужно что-то с этим делать. Друг очень мучился и винил себя в смерти его сестры. Он ведь так совсем пропадет. А он не хотел терять и друга. Смерть сестры далась ему очень тяжело.
Для всех Ники была эгоистичной стервой, но близкие знали ее как отзывчивого друга, готового всегда прийти на помощь, даже в ущерб себе. Это ее и погубило.
Он помнил ее еще проказливым ребенком. Она росла вместе с Дарком и Деймоном. Они всегда находили приключения. Даже разумного Джереми став старше умудрялись в них затягивать. Да что скрывать, он сам часто заражался неуемной энергией сестры и попадал с ними в переделки. Она была душой их компании. Теперь все старались не бередить раны разговорами о ее смерти. Слишком больно было всем.
И вроде все как обычно, они стараются шутить и смеяться. Но слишком часто разговоры прерываются в том месте, где Ники бы уже вставила свою шутку.
— Отпусти его Ники. Он не виноват. Ты же видишь, как ему плохо — произнес он вслух.
След родственной стихии уходил нехотя. Словно с горечью.
Дерек снял с себя одежду и лег в постель. Покрутившись еще какое-то время, он все-таки уснул.
Дрейк проснулся на удивление рано. Любитель ночных развлечений не был жаворонком. Совиный образ жизни волей не волей заставлял просыпаться по своему желанию только к полудню. Посмотрев на часы, вампир решил, что есть время принять душ и хоть раз в жизни привести себя в
