думаешь, что это я ищу Лампу?» — он спросил.
— «Когда начались кошмары и галлюцинации?»
Этот вопрос ошеломил его. Она знала о кошмарах и галлюцинациях.
— «О чем ты?» — он сказал.
— «Я вижу признаки какой-то жуткой энергии сна в твоих отпечатках», — сказала она. — «По легенде, кошмары и галлюцинации — первый признак. Я думаю, ты идешь по следу Лампы гораздо дольше, чем я. Часы тикают, не так ли?»
— «Хорошо, Марлоу Джонс», — сказал он. — Теперь ты полностью завладела моим вниманием.
Она прошла вперед и встала прямо позади него.
— «Если в легенде и есть правда, то она заключается в том, что Уинтерс унаследовал…»
— «Мы в клане Уинтерсов называем это семейным проклятием».
Она проигнорировала это. — «Потомку Николаса Уинтерса, который унаследовал генетическую особенность, нужен сильный читатель света снов, который помог бы ему найти лампу и мог работать с ней».
Все его чувства теперь были взбудоражены.
— «Знаешь, — сказал он, — все это кажется слишком хорошо, чтобы быть правдой. Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит на самом деле, мисс Джонс?
— «Я же объяснила. Я попросила встретиться со мной здесь сегодня, потому что предполагала, что это ты организовали кражу. Теперь я знаю, что ты явно ее не крал, что порождает массу других проблем. Но сейчас нам нужно сконцентрироваться на первоочередной задаче».
— «Какой?»
— «Я вижу, что тебе нужна лампа», — сказала она. — И я тебе нужна.
— «Ты из «Джонс и Джонс» и ты хочешь помочь?»
— «У меня нет времени играть в игры, и у тебя тоже. Тебе нужна я или кто-то вроде меня». — Она замолчала, слегка нахмурившись. — «Подожди секунду, Вот оно? Ты нашел еще одного читателя Сносвета? Как ты думаешь, она достаточно сильная, чтобы справиться с энергией Лампы? Потому что если нет, вы оба рискуете, если попытаетесь воспользоваться артефактом.»
Прежде чем он успел ответить, на самом краю его зрения вспыхнула маленькая искорка света. Она исходила из глубины густой рощи снаружи, сразу за бесплодным периметром, окружавшим кварцевые стены. Он смутно осознал, что Гибсон рычит ему в ухо.
Его рефлексы взяли верх. Он обнял Марлоу за талию и вытолкнул их обоих с прохода.
Он попытался принять на себя всю тяжесть жесткого приземления на каменный пол, но услышал болезненное рычание Марлоу и понял, что у нее останутся синяки. — «Повезло, что на ней кожа», — подумал он.
Промелькнувший блеск шипованного ошейника, подсказал ему, что Гибсон ловко спрыгнул с его плеча и приземлился неподалеку.
Пуля прошла через проем. Как только она вошла в тяжелую пси-среду внутри комплекса, она быстро потеряла скорость и просто упала на пол. Эхо выстрела, казалось, вечно отдавалось в высоких горах вокруг руин.
Адам посмотрел на Марлоу, остро ощущая ее мягкое, гладкое тело под кожей. Часть ее волос высвободилась. Она посмотрела на него сквозь завесу темно-янтарных волн.
— «Ты права», — сказал он. — Ты мне нужна, и мне нужна Лампа. Но есть одна сложность».
— Кто-то пытается тебя убить?
— «Ты заметила. Меня эта проблема не слишком беспокоила. Я решил, что это пришло вместе с территорией, когда я возглавил Гильдию Фриквенси. Но теперь я задаюсь вопросом, может быть, я присматривал не за теми людьми. Возможно, это Аркейн решил уничтожить меня, прежде чем я стану монстром».
— Я понимаю, как это выглядит, — сказала Марлоу, стараясь сохранять ровный голос, — но я очень, очень надеюсь, что ты не думаешь, что это я устроила засаду.
Она думала, что с тактической точки зрения она находится не в лучшем положении. Она лежала на спине. Адам растянулся на ней сверху, прикрывая ее тело своим и одновременно блокируя ее. Его внимание было сосредоточено на участке леса, который был виден через проем. В его глазах загорелось задумчивое выражение. Затем он покачал головой, решение принято.
— «Нет, это не в стиле Тайного Общества», — сказал он. — «Общество обычно гораздо более осмотрительно. Убийство нового Босса Гильдии Фриквенси вызвало бы слишком большой ажиотаж в средствах массовой информации».
Сейчас было неподходящее время, чтобы злиться, но она была; очень зла. В конце концов, она была Джонс.
— «Боже мой, спасибо за вотум доверия», — ответила она. — «Из твоих слов выходит, что Аркейн похожа на какую-то преступную группировку».
— Ну, теперь, когда ты об этом упомянула…
— «Ты не в том положении, чтобы выдвигать подобные обвинения. На случай, если до тебя не дошло, это Гильдия Фриквенси, убирает неугодных/ управляет всем криминалом, и все в городе это знают.»
— «Что скажешь, если мы отложим спор о семантике до более удобного случая?»
Она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — «Хорошо.»
Они оба были возбуждены до предела, их чувства обострились от прилива адреналина. Находиться так близко к другому мощному таланту, когда вы оба были в ярости, всегда тревожило, но в данном случае происходило что-то еще, и что бы это ни было, беспокойство не могло скрыть этого, подумала она. Чувство сильного, голодного узнавания и нарастающего возбуждения, которое она испытала, когда пришла несколько минут назад, квалифицировалось как тревожное. То, что она чувствовала сейчас, было не чем иным, как ошеломляющим пси-шоком.
Ее чувства были широко открыты, и она находилась в прямом физическом контакте с Адамом Уинтерсом, который тоже был на пределе. Ей следовало бы бороться с тяжелой энергетикой его кошмаров и галлюцинаций, которые она видела в его ауре. Она никогда не прикасалась к другим, когда ее талант был на пике, только во время работы в клинике.
Гибсон зловеще зарычал ей на ухо. Она немного повернула голову и увидела, что он больше не милый пушистый комочек. Он перешел в режим полного хищника: выскользнул наружу, его вторая пара глаз — те, которые он использовал для охоты, — широко открыта. Кожаный ошейник с заклепками свободно висел на шее. Он охраняюще стоял рядом с ней, но, как и Адам, его внимание было приковано к проему в стене.
Адам перекатился на ноги, двигаясь с той же грацией и силой призрачного кота, которую он продемонстрировал мгновение назад, как раз перед выстрелом. Он прижался к зеленой стене и изучал небольшой участок горного ландшафта, видимый через узкое отверстие.
Гибсон бросился за ним и занял позицию возле его ноги, готовый к охоте.
— «Пара хищников», — подумала Марлоу, поднимаясь на ноги. Машинально она начала отряхивать брюки. Но остановилась, когда вспомнила, что на поверхности инопланетного кварца, никогда не бывает грязи.
Она изучила жесткий профиль Адама. В ходе своих исследований этим утром она нашла редкое изображение Николаса Уинтерса, алхимика, который столетия назад
