Выбор зверя - Александра Мауль

Константин несвободен, впрочем, в этом нет ничего удивительного.

Сажусь на кровать и шумно выдыхаю.

Сколько раз я жалела о том, что родилась ликаном? Уже и не счесть. Сильнее всего это стало с тех пор, как отец позволил учиться и проводить время среди человеческих девушек.

Я им завидую. Они — свободны.

Уверена, многие ликаны гордятся тем, кто они есть. Но только ни я.

Что может быть хуже, чем быть сильным существом, который способен прожить не одну сотню лет, но при этом быть несвободным. Я в клетке с самого рождения. И я бы всё на свете отдала, чтобы хоть раз что-то решить самой.

Выбрать с кем мне дружить, кого любить, выбрать не быть любезной с теми, кто до ужаса раздражает.

Я бы хотела однажды испытать настоящую любовь.

Взаимную.

Всё бы отдала, чтобы обнять того, кто симпатичен мне, чтобы провести целый вечер за разговорами с тем, кто видит во мне хоть что-то, кроме отличной партии для рождения маленьких благородных ликанов, которых тоже будут соединяться в пару ради выгоды и власти.

Моя человеческая подруга встречается с парнем. Каждый раз, глядя на них я сгораю от зависти. Один из её друзей оказывал мне знаки внимания, но я дала понять, что мне неинтересно.

Человеческому мужчине не стоит иметь со мной никаких дел. В противном случае мой отец может навредить ему и нарушить баланс между нашими мирами.

Мы выглядим как люди, но внутри нас живут смертоносные звери. Хоть и живём среди людей, но подчиняемся своим жестоким законам. Лишь немногие люди знают о нас, для поддержания мирных отношений между людьми и ликанами,

Первого из ликанов звали Вильгельм. Много лет назад он был проклят и первым обратился в зверя. Так и появилась наша раса.

Все ликаны живут стаями, а вожак для нас абсолютная власть. В прошлом все ликаны подчинялись вожаку беспрекословно и только сейчас многие, кто не согласен с его методами вместо того, чтобы бросить вызов и занять его место, используют грязные методы.

Всего стай ликанов тринадцать, и все они разбросаны, по разным человеческим городам и землям. У каждой стаи свой вожак и совет вожака. В каждой стае свои правила и законы, кроме тех, что были продиктованы ещё во времена правления Вильгельма.

Поднимаюсь, когда слышу стук в дверь, и на пороге появляется отец с братьями.

— Как ты себя чувствуешь, милая? — спрашивает отец и проходит вперёд — Вайлет сказала, что препарат, который они вкололи, будет какое-то время воздействовать на тебя.

Я лишь пожимаю плечами и ничего не говорю, между нами повисает неловкое молчание.

— Мама не приехала? — спрашиваю и провожаю взглядом недовольного Мерлона, который присаживается на кровать.

— Не приехала, — отвечает он, вместо отца — Но ты её теперь нескоро увидишь, — добавляет он и отец издаёт рык.

Я возвращаюсь к кровати и устраиваюсь рядом с Мерлоном. Джейс тоже проходит и садится с другой стороны от меня.

— Хватит ворчать, — говорит он и бросает на брата злой взгляд — Должна же она хоть что-то полезное сделать для семьи, раз уж родилась девчонкой, — усмехается Джейс и я перевожу на него свой взгляд. Он дарит мне полуулыбку и откидывается на кровать, а затем закидывает руки за голову.

— Джейс, — вмешивается отец, прежде чем между Мерлоном и Джейсом начнётся перепалка.

— Мередит, Сэмюель предложил тебе защиту, ты останешься с Локвудами. За тобой в основном будет приглядывать Крэйвен. — говорит отец и я чувствую, как неприятные колючие мурашки пробегают по телу. — Дикон вернётся не скоро, а я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, а запирать тебя дома я не хочу.

— Я в состоянии обеспечить безопасность своей сестры, — вмешивается Мерлон, и его ярость становится ощутимой. Его трясёт, когда он придвигается и кладёт руку так, будто пытается закрыть меня от отца — Как ты можешь так относиться к ней? Она …

— Замолчи! И не вмешивайся в дела, в которых ничего не понимаешь! — рычит отец.

— Ничего не понимаю? — соскакивает Мерлон. — То, ты её этому мудаку подсовываешь только потому, что его дядя Актавиус в совете вожака, теперь что? Надеешься, что Крэйвен за это время обратит на неё внимание и возьмёт в пару? Да как ты так можешь?

— А ты закрой рот и подумай! Не кричи, ты в доме, полном ликанов, которые могут услышать каждое твоё слово. — напрягается отец — Когда у тебя появятся свои дети, ты сможешь меня понять. Уверен, что как и я, будешь беспокоиться о них и единственное, что тебя будет волновать это их будущее.

— Хорошенькое у Мередит будущее… — скалится Мерлон

— Да прекрати ты скулить, будто тебя в постель к Дикону кладут. — поднимается Джей и обращается к Мерлону — Если не хочешь, чтобы Дикон протягивал к тебе свои грязные лапы, — теперь обращается ко мне, а затем добавляет едва слышно — Соблазни Крэйвена. Хотя по мне разница между ними лишь только в том, что Крэйвен сын вожака, но такой же избалованный, гулящий и самовлюблённый ликан, что и Дикон.

Поднимаю глаза на отца, но он с невозмутимым видом смотрим на нас с Джейсом

— Хочешь совет, милая сестрёнка? Если хочешь привлечь к себе внимание, перестань выглядеть такой … несчастной, запуганной. Уверен, что любому сильному и важному ликану этой стаи тебя пожалеть хочется, а не трахнуть, — последние слова он говорит мне в ухо так, чтобы это осталось только между нами.

Я дёргаюсь и ударяю Джейса в плечо, а он начинает смеяться и встаёт.

— Мы уезжаем, — сообщает отец. — Крэйвен будет держать меня в курсе, а когда вернётся Дикон, ты отправишься к нему, и мы начнём готовиться к ночи церемонии.

— У тебя три недели, чтобы взять себя в руки и изменить своё будущее, если уж с чем-то не согласна, — едва слышно произносит Джейс — хотя, чего ждать от девчонки, — хмыкает он и бросает на меня презрительный взгляд перед тем, как выйти из комнаты.

Мерлону ко мне не даёт приблизиться отец и выталкивает за дверь, а сам поворачивается ко мне. Медленно подходит и наклонившись целует в лоб.

— Ты всегда можешь мне позвонить или маме. Всё будет хорошо, нам очень повезло, что Ловкуды предложили защиту. Отдохни, Крэйвен чуть позже тебя навестит. — улыбается отец и покидает комнату.

Вот только отдохнуть не получается. Я чувствую себя ужасно и хочу