– А мне докладывали, что ты еще плоха, но судя по твоему внешнему виду, ты уже полностью поправилась, – с усмешкой сказал Грегори, окидывая меня взглядом, полным пренебрежения.
И что не так с моим внешним видом?
Для встречи с дознавателем я надела платье в пол нежного персикового цвета. Оно было весьма закрытым, и единственное, что привлекало в нем внимание – это его цвет. Волосы мои служанка уложила в аккуратную прическу, а макияжа на моем лице минимум. Я и это не стала бы наносить, но не хотелось встречаться с гостем с болезненной бледностью на лице и кругами под глазами.
– Если бы мой дорогой муж хоть раз удосужился проведать меня, то прекрасно знал бы все о моем самочувствии. Однако у него нашлись дела поважнее.
– Как будто тебя это волнует!
– А вдруг я все эти дни, умирая, ждала твоего прихода? – издевательски спросила я. Даже не знаю, откуда во мне все это взялось. Просто поведение князя и его взгляд мне совершенно не нравился. Захотелось его задеть. – Однако ты не удосужился навестить свою умирающую жену. Ай-яй-яй! Не стыдно? А вдруг бы я отдала богу душу? Неужели не жаль было бы меня совсем?
– Боюсь, что тебя ни один яд не возьмет!
Ох, сколько же в его глазах ненависти! Интересно, почему он так ненавидит свою жену? И зачем женился на ней? У Карэн выбора не было. Ее насильно выдали замуж, но если он не хотел брака, то почему не отказался от него?
– А ты, я смотрю, разочарован, что я выжила? – приподняв бровь, спросила у своего «мужа». – Слушай, а не ты ли случайно замешан в покушении на меня? Может, это ты кого-то нанял, чтобы тебя избавили от неугодной жены?
Взгляд стоящего передо мной мужчины потемнел. Кажется, я сильно его разозлила.
– Что за чушь ты несешь? – едва не рыча, спросил он. – Совсем с головой не дружишь?
– Я задала логичные вопросы исходя из твоего поведения и слов, – стараясь никак не реагировать на его злость, сказала я.
– Только попробуй с кем-то поделиться всем этим бредом… – угрожающе сказал Грегори.
– Иначе что?
– Не играй со мной, Карэн! Пожалеешь!
Глава 6
Чуть позже я пожалела о своем длинном языке. Все-таки не стоило так откровенно дерзить князю, пока я не добилась своей цели. Только вот не уверена, что смогла бы повести себя иначе, если повернуть время вспять.
Грегори разозлил меня своим пренебрежением, взглядом и словами. Никогда не терпела к себе такого отношения. Если кто-то пытался меня задеть, я отвечала тем же и старалась «ужалить» посильнее.
У меня вообще характер не сахар. С людьми всегда тяжело сходилась. Я ведь не из тех, кто молчит, если что-то не нравится, да и всегда честно высказывала свое мнение, даже пусть всем оно не нравилось. Из-за этого и подруг у меня была только одна – Оля.
Когда мы с ней познакомились, я думала, что и она рядом со мной долго не продержится, но удивительным образом Оля осталась в моей жизни на долгие восемь лет. Наверное, это все благодаря ее характеру. Она очень легкий и необидчивый человек. Точнее, она обижается, но совсем ненадолго. Когда она «остывает», то вновь начинает вести себя как ни в чем не бывало, будто и не было никакой ссоры.
У мужа моего тоже характер был непростой. Однако рядом со мной он всегда был другим, не таким, как с остальными людьми в его жизни. Со мной Женя оставался добрым, ласковым и понимающим мужчиной. Он никогда не давил на меня, даже если ему что-то не нравилось. Нет, он всегда действовал мягко и аккуратно, пытаясь донести до меня свои мысли. Оля говорила, что мне очень повезло, что муж мой несмотря на свой сложный характер именно мне всегда шел на уступки и что обязательно после наших ссор делал первые шаги для примирения, которые и случались-то не так часто именно благодаря ему.
Если честно, то я и не знала никогда другой стороны своего мужа. Только слышала о ней от других. Многие говорили, что с ним очень сложно договориться, что Женька чересчур требовательный и слишком упертый и будет переть как танк, если ему что-то надо. А еще говорили, что он может быть слишком жесток со своими врагами.
Я все это слышала, но никогда не могла сопоставить с образом того мужа, которого знала. Хотя Женька никогда не скрывал и подтверждал, что все, что говорят про него – правда. Наверное, такой отпечаток на него наложила его работа. В любом случае, у всех есть свои недостатки, и муж мой исключением не был. Главное было то, что он мог все это оставлять за дверями нашего дома.
Мне все-таки очень повезло, что я встретила Олю и Женю. Без них я была бы одинокой никому не нужной стервой, которая ни с кем не может найти общий язык.
Теперь же, оказавшись в другом мире, мне придется как-то приструнить свой характер. Чтобы воплотить в жизнь свой план, а именно спасти мальчика, мне нужно научиться скрывать свои истинные чувства и держать язык за зубами.
Наверное, меня не спалили здесь только благодаря моим актерским способностям. Еще в школе я ходила в актерский кружок, и многие говорили о моем таланте, который надо развивать. Я же этого делать не стала. Зачем? Актрисой становиться никогда не мечтала. Сниматься в кино и выступать на сцене это не мое. Нет, как хобби – возможно, но жить этим я точно не хотела. А играть какую-то роль в жизни я не видела смысла. Зачем притворяться кем-то? Ради чего? Мне всегда хотелось, чтобы меня приняли такой, какая я есть. Так и случилось, но намного позже.
Сейчас же я пытаюсь как раз-таки играть нужную мне роль в жизни, и это делать сложнее, чем на сцене. Во-первых, нет нужного сценария, а во-вторых – это все-таки жизнь, а не сцена. Здесь тяжелее сдерживать себя, особенно когда тебя цепляют всякие князи.
Нет, я вроде понимаю, что ненавидит Грегори не меня, а свою жену, но почему-то от этого мне совсем не легче.
– Ваша светлость, яд из вашего организма уже практически полностью вышел. Еще несколько дней и вы будете здоровы, – с улыбкой сказал лекарь после того, как осмотрел меня. – Конечно, вам еще придется попить кое-какие настойки для поддержки вашего организма, но это уже мелочи.
– Значит, мама сможет отправиться с нами на бал в поместье Лодервутов? – с улыбкой спросил Питер.
– Никаких возражений против этого не имею, – кивнул лекарь, поправляя свои очки.
Питер радостно засиял. Он счастлив, что его мать сможет быть рядом с ним на этом балу. Ох, если бы он только знал, какую цепную реакцию запустит этот чертов бал и к чему все это приведет…
Ну, ничего. Я все обязательно переиграю.
Правда ведь?
Глава 7
Я могла бы придумать много вариантов, как пропустить бал в поместье Лодервутов. Только вот смысла в этом никакого не было. Если не на балу, то эта встреча, перевернувшая привычную жизнь княжны, произойдет в другом месте. Но если на балу я четко знаю, что и как будет, то в другом месте все это может оказаться для меня сюрпризом. А такие сюрпризы мне точно не нужны. Пусть лучше уж игра будет идти по моему сценарию.
Именно поэтому я решилась впервые покинуть поместье и наведаться в город в один из модных салонов, где мне должны пошить платье для бала. Сопровождали меня две служанки. Они временно назначены мне в помощницы, так как я лишилась своей личной служанки. И каждая из них готова пойти на многое, чтобы занять ее место. Конечно, ведь должность личной горничной самой княжны намного перспективнее, да и платят куда лучше.
К сожалению, об этих двух служанках, Марте и Нинель, из книги мало что известно, так как они там практически не фигурировали. Поэтому я пока только приглядывалась к ним, пытаясь понять, можно ли хоть одну из них к себе приблизить.
Пока карета везла меня по Уилтору к нужному месту, я поглядывала в окно, изучая для себя новый мир. Я выросла в большом городе, застроенном высотками и где не так уж много зелени. Огромные многолетние леса срубались для постройки этих самых однотипных высоток. Про вечные пробки на дорогах и загазованные от них же улицы и говорить нечего. Это все у нас стало нормой. Именно поэтому, когда мы с мужем выбирались на природу за город, это для нас было сродни маленькому чуду.
