попав в мир книги, довольно скоро осознала, насколько мне не хватает любимого плейлиста в телефоне и наушников.
Ну, а что делать? Пришлось при помощи учителя музыки подбирать нужные ноты, вспоминать темп и ритм и записывать получившееся в нотную тетрадь. Зато теперь я по памяти играла любимую мелодию, даже не глядя на клавиши.
Вскоре мой взгляд сам собой скользнул к дивану, туда где, закинув ногу на ногу и оперевшись на спинку, сидел Ридрих с книгой в руках. Короткие пряди его волос падали на лоб, касаясь оправы очков. И я украдкой наслаждалась его особенной красотой. За Ридриха в очках можно было убить. Серьезно. Это был мой самый настоящий фетиш.
— В чем дело? — спросил он, переворачивая страницу, не глядя на меня.
Только тогда я поняла, что прекратила играть.
— Ни в чем, брат. Просто задумалась, — ответила я с улыбкой и снова повернулась к фортепиано.
— О чем? — последовал вопрос, и мои пальцы замерли над клавишами.
Обернувшись к нему, я встретила его внимательный взгляд и почувствовала теплое покалывание внутри живота. Моя улыбка стала шире, я поднялась, и ноги сами понесли меня к дивану. Я с ногами забралась на сидение, уместила подбородок на коленях и тихо ответила:
— О том, как мне повезло, что у меня есть ты.
На дне его черных глаз промелькнули неясные эмоции, а затем все пропало.
— Ерунда, — коротко прокомментировал Ридрих, вновь возвращаясь к чтению.
Я подавила смешок и уместила голову у него на плече.
— Что читаешь?
— Не мешай, — прохладно ответил он, но не оттолкнул меня и не сказал вернуться на свое место.
— Я не мешаю, — пробормотала я, прикрывая веки. В легкие заполз аромат шафрана, и я глубоко вдохнула, желая наполниться им до краев. — Я просто рядышком посижу, хорошо?
— Не усни, иначе оставлю на диване, — произнес брат, переворачивая еще одну страницу.
Конечно, врунишка. Оставит он. Разве можно оставлять спать на неудобном диване любимую младшую сестренку?
— Святая Азалия, вы велели разбудить вас с рассветом! — услышала я голос Несси.
Оторвав голову от плеча брата, я удивленно заозиралась. Какая еще «Сватая Азалия»?!
— Святая Азалия!
А Ридрих вдруг резко оттолкнул меня, так что я, больно ударившись, упала на пол, и прожег колючим ледяным взглядом.
— От тебя разит светом. Убирайся. И не попадайся мне на глаза, — резко сказал он.
— Святая Азалия!
Подскочив на постели, я заозиралась по сторонам. Сердце трепыхалось в груди пойманной птичкой, а ребра сдавило. Рядом стояла обеспокоенная Несси, держа в руках поднос с чашкой моего любимого чая.
— Вам снился кошмар? — заботливо уточнила она, ставя поднос на прикроватную тумбочку и усаживаясь на постель рядом со мной.
Прикрыв глаза, я провела ладонями по лицу. Сон. Это был лишь сон. А все было так реально. Я будто бы даже все еще ощущала аромат шафрана.
До боли прикусив губу, я сглотнула застрявшие в горле эмоции и протяжно выдохнула.
— Нет, Несси… — пробормотала я, горько улыбаясь. — Это был не кошмар. Сон был прекрасным.
— Иногда наши мечты могут резать похлеще клинков, — мягко произнесла женщина, похлопывая меня по руки.
Я открыла глаза и глянула на Несси, видя понимание в ее глазах. Похоже и ее память терзала дорогими сердцу моментами прошлого, которые с утра разбивались на мелкие осколки. Мои губы сложились в усмешку.
— Что же тогда? Не мечтать?
— Мечтать, конечно! — не согласилась она со мной. — Но не забывать принимать то, что есть сейчас и благодарить за это Бога.
И правда. Что-то я совсем в последнее время нюни распустила. А ведь только попав в книгу, я буквально ходила по лезвию ножа, пытаясь избежать смерти. И ничего, справлялась же. Сейчас мое положение было куда лучше, но я то и дело скатывалась в никому ненужную меланхолию. Особенно по утрам. Хватит. Погоревали и будет.
Вторя моим мыслям из-под одеяла, сонно моргая, вылез Шу. Увидев меня, маленький дух тут же взмыл в воздух и радостно закружил по комнате, придавая мне сил своей искренней радостью новому дню.
Я улыбнулась ему и, хлопнув ладонями по бедрам, чтобы взбодриться, сказала:
— Встаем. У нас сегодня важный день.
— Вот, это моя дорогая сейра Азалия, — с затаенной гордостью произнесла Несси.
— Сейр Абенаж вчера вернулся во дворец? — уточнила я у нее, потянувшись за чашкой чая на подносе.
— Горничные дворца сообщили мне, что досточтимый сейр Абенаж прибыл на рассвете, — ответила Несси, поднимаясь с постели и уходя в гардеробную за моим нарядом на сегодняшний день.
Я задумчиво кивнула в ответ на ее слова.
С первого дня приезда в Иргейс Ридриха я больше не видела, хотя мы жили в соседних спальнях. Вряд ли он избегал меня. Скорее у него просто как обычно было много дел, а он больше не считал нужным выделять отдельного времени для меня в своем расписании.
Ведь в Иргейсе то там, то здесь вспыхивали очаги восстания, и поэтому эрцгерцог то и дело уезжал из дворца, чтобы разобраться с бунтовщиками и заодно подкормить этими же сами бунтовщиками Малькута. Слухи о чудовищных расправах и пожираемых демоном мятежниках уже стал широко распространяться по столице. И правильно, пусть боятся и знают, что сражаться бесполезно.
Может, хоть тогда Ридрих сможет отдохнуть…
— Князь Дэльтески уже ожидает вас внизу, чтобы справиться о последних распоряжениях перед балом, — доложила Несси, возвращаясь ко мне с платьем.
— Мы же вчера все проговорили… Что ему опять надо? — сморщилась я, не желая общаться с мужчиной.
Но делать было нечего, никто меня организовывать бал за ухо не тянул. Сама влезла. Теперь и разбиралась!
***
— Готово, Святая Азалия, — тихо пробормотала горничная, которую прислали ко мне для сборов к балу.
Благодарно улыбнувшись, я повернулась к зеркалу и замерла.
— Несси, это что такое? — воскликнула я, таращась на свое отражение.
— Наряд по последней имперской моде, — довольно ответила женщина с восторгом рассматривая меня. — Вчера прибыла посылка от самого императора, который узнал, что вы прибыли в столицу Иргейса.
— От императора? — еще больше ужаснулась я, оборачиваясь к женщине. — А Ридрих знает об этом?
— Не могу сказать, посылку я получала лично, но досточтимому сейру Абенаж могли донести, — с поклоном
