работать и верну им все вложенные в меня средства до копейки.
— Я из Хатрэй, — настала моя очередь рассказать о себе, — мой папа — Адриан Корра, по прозвищу Вихрь, известный боевой маг в стране. Он спас жизнь нашего правителя в год моего рождения, и у него в кабинете вся стена отведена под благодарственные письма и награды. Я хочу стать достойной дочерью своего отца, и, выиграв соревнование в нашей академии, получила возможность закончить лучшую на всём материке Академию Дальстад. Вот только, судя по первой встрече с деканом, мне здесь явно не рады.
— Да уж, — кивнула Джейда, потягивая густой сок из стакана, — декан Альсар — известный женоненавистник. Первокурсницы не сводят с него глаз и с придыханием упоминают его имя, но только до тех пор, пока он не откроет свой рот.
Алисса разлила остатки сока по стаканам и вздохнула:
— И ведь никто не выгонит из академии этого нахала, у него слишком большой послужной список. Он бывший сотрудник тайной полиции, ушёл оттуда после какого-то громкого скандала, а два года назад помог академии одолеть одного спятившего некроманта с отрядами его приспешников. Поэтому ректор и даже Его Величество закрывают глаза на все выходки Аллена Альсара. Как ни крути, он лучший боевой маг во всей Сейдании, к тому же он “воздушник”, а их в нашей стране очень мало, в основном либо “огневики”, либо “водники”.
Я улыбнулась, щёлкнула пальцами, и на их кончиках показались язычки жёлтого пламени. Ещё одно ловкое движение рукой и огонь немедленно утих.
— Я тоже “огневик”.
Джейда и Алисса многозначительно переглянулись. Я вопросительно посмотрела на соседок и Орзо пояснила:
— Альсар особенно не любит “огневиков”. Два года назад у него была война с одной из временных преподавательниц спецкурса, госпожой Эннабеллой Гаубе. Она была сильным огненным боевым магом, Аллен даже вызвал её на поле, желая доказать всем, что ни одна женщина не способна с ним сравниться, но соревнование курсов окончилось без результата.
— Это ещё не всё, — глаза де Нуры горели от возбуждения, настолько ей не терпелось пожаловаться на грубияна-декана, — он нарочно атаковал другую преподавательницу, хотя это было запрещено правилами. Декан спецкурса в тот день чуть не убил его прямо на поле, их еле растащили.
Я зябко поежилась, хотя в комнате было довольно жарко, и, боясь услышать ответ, спросила:
— Вы говорите, преподавательница боевой магии была сильным магом… А что с ней случилось?
— Так её же убили, — быстро ответила Алисса. Джейда шикнула на неё, и брюнетка, хлопнув себя по лбу, пояснила, — извини, всё забываю, что ты из другой страны, у нас эту историю знает каждый. Госпожа Гаубе погибла во время атаки того некроманта, но её вытащили из-за Грани Жизни, отчего она лишилась своего дара. Зато проснулись способности к зельеварению, но это всё, что мне известно. Она вышла замуж за бывшего коллегу и наслаждается жизнью в поместье недалеко от столицы.
— Но знаешь что? — не удержалась Джейда. Понизив голос до шёпота, она с загадочной улыбкой произнесла, — ходят слухи, что Эннабелла единственная, кто смог хоть немного проникнуть в сердце декана. Молодой человек одной из моих сестёр обучался на боевого мага и рассказывал, что при любом упоминании имени госпожи Гаубе, Альсар тут же заводится и говорит, что никто из учащихся не стоит даже её мизинца.
“Судя по обилию сплетен, личность декана боевого факультета весьма популярна в Академии Дальстад”, - думала я, слушая рассказы и байки новых подруг о похождениях господина Альсара. Несмотря на то, что знакомство с моим непосредственным руководителем было не из приятных, в глубине души я оправдывала его как могла. “В конце-концов, моего отца тоже называют бесчувственным и циничным мужланом, однако истинный боевой маг должен иметь холодную голову и расчётливый ум, чтобы добиться успеха. А вот заботливым и любящим человеком мы с мамой видим его дома по вечерам.”
Было уже за полночь, когда мы, наконец, разошлись по своим кроватям. Завтра нас ожидает первый день нового учебного года: ранний подъём, торжественное мероприятие в актовом зале, затем собрание нашего факультета на боевом поле. С Джейдой и де Нурой мы будем пересекаться в учебное время несколько раз в неделю на общих занятиях по зельеварению, истории магии и предсказаниям.
В предвкушении завтрашнего дня я ворочалась с боку на бок без сна, вслушиваясь в мерное дыхание уснувших соседок. Но в тот момент, когда организм начал сдаваться и погружаться в дремоту, я услышала тихие голоса, доносившиеся из коридора.
Любопытство одолело меня и я, пробравшись на цыпочках к входной двери, приложила ухо к замочной скважине. Теперь я могла без труда разобрать каждое слово.
— Клянусь, я верну всё до копейки, дай мне неделю, — умолял собеседника чей-то испуганный женский голос.
— Ты уже дважды нарушила своё слово, — донёсся до меня резкий шёпот, принадлежавший мужчине. — Почему я должен поверить тебе ещё раз?
— У меня не было выхода, — женский голос зазвучал ещё жалобнее, а затем раздался тихий всхлип, — сгорела лавка родителей и они лишились дохода.
Раздался громкий шлепок и жалобный вскрик, который тут же заглушили. Неизвестный мужчина угрожающе прошипел:
— Даю тебе ровно три дня.
— Но…
— И ни минутой больше! Раньше надо было думать, причём головой, а не известным всем местом. А теперь вали с глаз долой, время пошло.
Послышались лёгкие крадущиеся шаги, а затем скрипнула дверь комнаты напротив. “Значит, несчастная девушка — наша соседка”, - подумала я, прислонившись к входной двери. — “Можно попробовать вычислить загадочную должницу и предложить ей свою помощь. А можно лечь спать и перестать совать нос не в своё дело”.
Погрузившись в раздумья, я вернулась в кровать, осторожно ступая по полу босыми ногами и стараясь не разбудить Алиссу с Джейдой. Подслушанный разговор упорно крутился в моей голове, словно заезженная пластинка: что-то мне показалось странным в этой ночной приватной беседе. Вот только что именно? Разгадка была совсем близко, однако, накопленная за день усталость сделала своё дело, и на половине мысли я крепко заснула.
Отчаянно зевая, я слушала приветственную речь Алистера де Форнама, стоя в самом центре актового зала Академии Дальстад. После бессонной ночи я чувствовала себя разбитой и, если бы не бодрящее зелье, которое мне одолжила Алисса де Нура, я бы уснула ещё
