я не позволила.
- Мы любим тебя, Санни, и ты молодец, что так хранишь память о маме и папе… - парни теперь уже изумились оба, а я запоздало подумала о том, что говорю не так, как сказала бы Лерия. А, плевать! Лишь бы успокоить мальчишку… - Но драками ты им не поможешь. Тебе нужно думать о нас – живых. А нам сейчас очень нужны деньги и твоя помощь. Родители были бы счастливы узнать, что мы не потеряли их дело, что не лишились таверны, ведь так? Это и будет наилучшим способом почтить их память!
Санни заметно сдулся: похоже, мои слова коснулись его, пошатнули отчаянную решимость стоять на своём, а Лео... Лео смотрел на меня со странным выражением на лице и не мог насмотреться. В его синих глазах сверкали огни… восхищения? Нет, не совсем. Но это что-то было сродни изумленному восхищению. Однако старший брат быстро очнулся и поспешно попустил глаза. Кажется, даже смутился.
Я отпустила Санни, выдохнула и пошла... мыть посуду. Просто, чтобы успокоиться самой.
Это оказалось несложно: тело само знало, что делать: где взять глиняную миску для этого, откуда налить воды, каким куском ткани мыть…
Братья помолчали ещё некоторое время, незримо наблюдая за мной, и Санни наконец-то произнёс:
- Простите меня! Я… буду избегать драк…
Эти слова дались мальчишке тяжело, но я улыбнулась, чувствуя щемящую в груди радость: получилось!
Поразительно, но я стала чем-то средним между собой настоящей и бедной Лерией, ушедшей за грань. Мы стали одним целым, именно поэтому я была особенно вовлечена в жизнь новоявленных братьев. Я уже любила их очень сильно…
Да, поможет нам Бог!..
***
- Ты пойдешь отдыхать, а мы с Санни закончим уборку! – голос Лео звучал непреклонно, а синие глаза сверкали строгостью. Блин, смотрела бы в них вечно, как в воду или на свечу, но…
- Я хорошо себя чувствую, - отвечала упрямо. – И хочу помочь!
- Нет! – а Лео у нас с характером. Юный воин. Сколько ему? Ах да, кажется двадцать один. А мне... вроде бы девятнадцать.
- Лео, не упрямься! – я решила не сдаваться. – Вместе дело пойдет быстрее...
Но парень вдруг молча подхватил меня на руки и понес по старой скрипучей лестнице на второй этаж.
Я ошарашенно уставилась в его лицо, понимая, что кое-кто тут у нас с несгибаемой волей, и… успокоилась. После гибели родителей он взял на себя всю ответственность, как-то перенёс насилие над сестрой, теперь больше всех переживал о том, что мы на грани разорения и вот-вот потеряем таверну…
Я должна помочь ему!
Не стала брыкаться, а осторожно положила голову Лео на плечо, а ладошку - на крепкую грудь и замерла. И снова едва заметная дрожь, слегка сбившийся шаг. Мои прикосновения вызывали в нём волнение, это точно.
Но почему?
Эх, Лео, если ты не был моим братом, я бы... была счастлива, мой Ангел! Ладно, хватит об этом. Эта тема – табу!
Что ж, придется действовать мудро и не напролом. Такие, как Лео, настоящие лидеры, не позволят управлять собой, если только… не найти к ним правильный подход. А я его найду. И тогда смогу работать столько, сколько захочу.
Когда меня аккуратно уложили на кровать в комнате, я схватила Лео за руку, не позволяя ему выровняться. Полюбовалась его прекрасным лицом, улыбнулась, пробормотала «спасибо», дождалась ласковой улыбки в ответ и наконец отпустила его. Надеюсь, это не похоже на флирт. Как же ощутить его братом? И почему у Лерии не стоит на это очевидный блок? Вот загадка…
Спать я не собиралась. Поспешно встав, нашла в ящике стола несколько листков желтой бумаги, чернильницу с пером и... начала карябать план действий на ближайшие дни.
Туда входили такие пункты, как изучение обстановки с населением, предпочтения в еде людей этого мира, цены на продукты и древесину, наши запасы и прочее. Вспомнив агрессивного соседа-насильника, вписала покупку надёжных замков и даже стоимость услуг личного телохранителя. На всякий случай. Когда же список, помогающий собраться с мыслями, был готов, я вдруг осознала... что написала его на русском!
Глава 4. Я всему научусь заново!
Через час я аккуратно просочилась на первый этаж и обнаружила, что с уборкой главного зала ребята закончили. Лео переместился на кухню, Санни покорно потопал на второй этаж, угрюмо таща ведро и несколько тряпок. Я тоже поспешила в самую главную комнату таверны, чтобы начать воплощать в жизнь свой план.
Лео как раз забился в кладовую, которая была смежной комнатой с кухней, а я получила возможность спокойно оглядеться. Судя по тому, что многие детали этого помещения меня удивляли, я сделала определенные выводы на счет жизни бедняжки Лерии.
Да, в кухне девушка появлялась нечасто, разве что подсобным работником иногда. Степень её вовлеченности в бизнес родителей было сложно оценить, но я реально с изумлением рассматривала прекрасные мозаики на стенах, изображающие сбор урожая и посевную, заглядывала в многочисленные ящики и шкафчики, наполненные всякой всячиной, изучала странные и весьма загадочные конструкции, назначения которых так и не смогла разгадать. И даже память Лерии как-то не помогла. Похоже, я в большей степени была связан с ней эмоционально, а вот чётких знаний мне перепало не так уж много.
Когда я попыталась открыть массивную металлическую дверцу в стене, прикрывающую немалую дыру, из кладовой появился Лео.
Он нес мешок с мукой, оставляя после себя отчетливый белый след.
- Демоновы старки... – бормотал он раздраженно. – Кота на вас не хватает!!!
- Старки? – спросила я, а парень аж запнулся.
- Сестра! – воскликнул он. – Что ты тут забыла?? А ну марш отдыхать!
Я насупилась.
- Лео, ну хватит уже, в самом деле! Думаешь, очень весело сидеть взаперти часами? Мне там, что ли, пауков, спускающихся с потолка, считать?
Парень удивился, осторожно поставил мешок с мукой около стола, отряхнул руки
