Я сказала себе, что сейчас не время фантазировать, сейчас все серьезно.
Макс был в беде.
Но он, кажеться, не замечал этого.
Я наблюдала, как он поднялся, его поведение было слишком обычным для такой ситуации.
“Как вы нашли меня?” — спросил он хмурящегося Клода.
Клод поднял фонарь и посветил им в лицо Макса, свет танцевал по чертам его лица.
Я все еще чувствовала его губы на своей коже, будто он обжег меня этим коротким поцелуем.
Мои щеки пылали.
Каждый мускул в моем теле напрягся, ожидая, что же произойдет с Максом.
— Тебя не так уж трудно отслдить.
Люди замечают тебя.
Один из охранников на входе точно знал, кто ты,” — был грубый ответ Клода.
И затем, откуда-то издалека, я услышала, как один из солдат рявкнул на людей в туннелях.
Хотелось знать, что он сказал, но его команда была заглушена хором вздохов, сначала одним… замет другим.
И ещё.
Произнесенное шепотом передавалось от человека к человеку и превратилось в оглушительный рев, распространяющий слова солдата в толпе.
Команду, которая еще не дошла до меня, но которую я должна была услышать.
Я посмотрела на Сидни, может, она понимала, что происходит, но она выглядела также растерянно, как и я.
И затем все вокруг стали падать на колени, и я заинтересовалась, что было сказано, что отняло у них силы, чтобы стоять.
Другой гигант, Зафир, ухмылялся.
“Как долго, ты думал, ты сможешь прятаться?” — спросил он Макса, его голос был таким же грозовым, как и Клода.
Макс посмотрел на меня, выражение его лица было серьезным.
Он протянул руку, и я приняла ее, позволяя ему помочь мне подняться.
“Достаточно долго,” — ответил он на этот раз на Англайском.
Я, нахмурившись, глядела на Макса, удивляясь, почему они все действовали так странно.
Почему его не арестовали.
Почему они стояли там, беседуя, когда все вокруг были не в состоянии подняться с колен.
И затем, прямо рядом со мной, мужчина и вся его семья упали на колени, и я услышала его слова, сказанные где-то у земли: “Ваше Высочество.”
Заняло слишком много времени осознать эти два простых слова.
И даже когда осознание пришло, я все еще не могла представить, кому они могли быть адресованы.
Но как только они до меня дошли, Макс повернулся, изучая меня.
Ожидая моей реакции.
И я отреагировала.
Слишком медленно, но тем не менее.
Секретный язык.
Факт, что Макс, казалось, приходил и уходил, когда он пожелает, не смотря на то, что являлся военным.
Упоминание о королеве.
Всем в тунелле приказали стать на колени, заставили поклониться в почтении.
Не перед Клодом или Зафиром или еще кем-то в униформе.
А перед Максом.
Они склонялись перед Принцом Максимилианом, внуком Королевы Сабары.
Его Королевским Высочеством.
Я обернулась, гравий шуршал под ногами, и взглянула на людей на земле.
Анжелина стояла возле меня, глядя на меня, глядя на все.
Тишина наполнила подземные пещеры, тишина отдавалась эхом от стен.
Даже солдаты не издавали ни звука.
Мой язык как будто распух и угрожал меня задушить, если я попытаюсь сглотнуть.
Или заговорить.
Воздух в легких был теплым и сухим, его хватало только на маленькие вдохи.
Казалось время остановилось.
Я моргнула, в глазах чувствовался песок.
Я, нахмурившись, смотрела на Макса, умоляя его взглядом сказать, что я ошибалась, что все они ошибались, он был никем… просто молодой человек, дезертировавший со своего поста.
“Извини,” — пробормотал он одними губами… губами, которые совсем недавно касались моих.
Губами, которые врали и предали меня.
Макс из королевской семьи.
Вот кем он был.
Вот почему я не слышала прежде этого языка.
Это был язык монархов. Язык, которым немногим доводилось слышать.
Особенно простой девочке-торгашке.
Я нашла руку сестры и потянула ее за собой, когда мы обе рухнули на колени.
Мы не можем позволить себе привлечь еще больше внимания, чем мы уже привлекли.
Мы не можем позволить себе показаться нелояльными власти.
Я задумалась, как же я не увидела этого раньше, как же я не опознала, кем он был.
Но как бы я смогла? Он был принцем, мужчиной.
Не было никаких памятников, построенных в его честь, ни флагов или монет с его изображением.
И я особо не интересовалась королевской династией.
Не было причин опознать его лицо.
Рывком вернулись звуки вокруг меня, как будто они и не пропадали.
Клод схватил мою руку, сжав слишком сильно, поднял меня на ноги и потянул в сторону выхода.
Я отшатнулась от него, внезапно я была в ярости.
— Я никуда не собираюсь с тобой идти.
Я остаюсь здесь.
Он не тронул меня снова, но пугающе возвышался надо мной.
Когда он заговорил, то обращался не ко мне, а скорее к Максу.
“Нужно понять, что ей известно.”
Анжелина сжала мою руку, и я задалась вопросом, поняла ли она как-то значение его действий или почувствовала напряжение в его голосе.
И что означало “что ей известно”. Возможно ли, что Макс делился своими подозрениями с Клодом?
Я подняла подбородок, отказываясь показать ему, как часто бьется мое сердце или как быстро бежит кровь.
К счастью, по крайней мере, в тот самый момент, только ответ Макса имел значение, и он покачал головой.
— Она останется здесь со своей сестрой, — заявил он голосом, который был непреклонен и царственен.
Я не могла поверить, что не поняла этого раньше.
Я сощурилась, отказываясь смотреть на любого из них, пока они уходили. Макс возглавлял процессию и ни разу не обернулся.
Я оставалась тихой, игнорируя противоречивые эмоции, бушующие во мне, не обращая внимания на тысячи вопросом, кружащих в голове.
Вместо этого я сконцентрировалась на безопасности Анжелины рядом со мной.
Я не знаю, как долго стояла там, или как долго люди вокруг планировали стоять на коленях, но слишком много времени никто из нас не двигался.
На сей раз, когда я услышала звук шагов, он имел совсем другое направление и не звучали подобно грому, как шаги армии Макса.
Все, что я знала наверняка, когда посмотрела на того, кто пришел, это то, что я увидела последнего человека, которого только могла ожидать.
Ксандр.
И он стоял перед пестрой группой мужчин и женщин, которые прятались в темноте тоннелей.
Как бы я не относилась к Ксандру прежде, сейчас это было омрачено обманом Макса.
