После этого она не ходила к нему три дня. Правда, поначалу рассчитывала на два. Затянула потому, что плохо себя чувствовала. В последнее время она часто ощущала тошноту. В тот день с самого утра ей совсем стало худо.
- Наверное, съела что-то не то, - объясняла она парням из команды, которые пришли ее навестить.
После обеда Роб прислал к Ди свою жену. Та приготовила ей свежий бульон и (боже!) положила перед ней тест на беременность.
- Лили, ты с ума сошла? Убери это от меня, - с испугом выпалила она, поначалу не подумав.
- Ди, просто проверь, хорошо? Сделай это для меня, чтоб я была спокойна.
Хайди недовольно выдохнула, а сама невольно начала вспоминать, когда последний раз у нее были месячные.
"Да черт их знает", - отмахнулась она, не желая напрягать сознание из-за такого пустяка. Не то, чтобы не верила в возможность подобного, просто представляла себе все это совсем иначе.
Тем не менее просьба Лили была выполнена. Положив тест-полоску высыхать на раковину, Хайди решила умыться. Несколько раз ополоснула лицо холодной водой. Взяла полотенце. И едва не забыла про тест. Когда же ее взгляд упал на раковину, и она увидела две полоски, ей снова стало дурно.
- Лили! - в трепетном ужасе выкрикнула она из ванной.
* * * Звяканье цепи разносилось по комнате бесконечным перезвоном. Волк метался из угла в угол в неведомом ему ранее волнении. Что-то было не так. Все не так! Чего-то не хватало. А что-то было лишним. И все это сосредотачивалось на одной лишь самке, причем совершенно не той, которая была ему нужна. Он помнил ее запах, осознавал причины его изменения. И тихо злился, потому что сейчас ему была нужна именно та, которая всегда мешала. Инстинкт толкал его к ней, притупляя гнев, рассеивая ненависть, порождая противоречия, нагнетая беспокойство. Заставляя осмысливать простейший дар природы - у него скоро появится потомство. У него. От нее. Потомство. И тут было не важно, что лично он к ней не прикасался.
Но кроме всего этого волк был очень сильно голоден.
Подойдя к своей миске, волк нырнул в нее носом. Сухо. И ни крошки. Поворчав себе под нос, он отошел. Остановился, дыша тяжело и часто. На каждый шаг уходило слишком много сил. Нужно было передохнуть. Он сел, став прислушиваться к человеку внутри себя. Звать. Искать в нем хоть какой-то отклик. Он запутался, уже не понимая, чего же все-таки хочет. Но человек упрямо молчал, отстранился настолько, что ослабевший хищник не мог спрятаться в его шкуре от голода и духоты холодных стен. Плюс ко всему любые попытки перевоплотиться пресекались разрядами тока, проходящего через ошейник. Волк чувствовал себя брошенным. И хоть друзей-родных у него не было и так, но отречения от него возлюбленной самки хватало за всех. Тоска все прочнее и глубже вгрызалась внутрь него. И пусть даже ощущение было привычным, но сейчас как никогда слишком беспощадно грызло его под шкурой. Слишком остро воспринималась забота той, которая всегда мешала. Только она приходила. Только она кормила. Только она была нужна, здесь и сейчас.
Спустя несколько минут тихое ворчание стало перерастать в протяжный вой, в который волк вкладывал всю свою печаль. И жаль только было, что ОНА его не услышит.
Его разбудили посторонние звуки. В камеру вошли трое ликанов. Один из них держал шланг. Этот шланг крепился к пластиковому баку на подставке, который вкатил второй ликан.
- Привет, Стенли, - сказал третий с улыбкой. - У тебя сегодня банный день. Поздравляю, приятель. Будь хорошим мальчиков, и, может, даже потрем тебе спинку.
Волк оскалился, вполне догадываясь о том, что сейчас будет. Но сколько бы он так не возмущался, а деваться было некуда. Чуть теплая струя воды врезалась в бок. Он отскочил в сторону и сорвался на рык. Но вода нагнала его и там. Так, пока один ликан обливал его из шланга, двое других намылили щетки с длинными ручками и просунули внутрь клетки. Две щетки (в чем и состояла вся хитрость) - пока волк воевал с одной из них, вторая успешно драла и натирала пеной его шкуру. Эту процедуру он невзлюбил еще с тех самых времен, когда находился здесь в заточении первый раз. И как бы не сопротивлялся, а итог оставался неизменным: экзекуторы уходили, оставляя после себя запах хлорки, а его - с мокрой шерстью и с полным ртом мыльной пены.
Скрежет железа заставил его выплыть из дремы и поднять морду. Пришла. Наконец-то! Немного притупленное и до конца неосознанное ощущение радости вынудило подорваться на лапы, а привычная настороженность - тут же замереть на месте.
- Привет. Ну как ты тут? Скучал по мне? - первым делом произнесла девушка. - Смотри, что я тебе принесла.
Она подошла. Присев, достала из сумки пакет и выложила содержимое в миску. Запахло свежим мясом, отчего его рот сразу наполнился слюной. Уже давно оставив гордость, волк подошел к миске. Девушка улыбалась ему по ту сторону клетки. Ее запах он чувствовал не менее ярко. Тот теперь не давал ему покоя, он все сильнее менялся и словно бы говорил: "Ты должен о ней позаботиться". Но это все отошло на второй план, едва язык коснулся еды. Не разжевывая, волк быстро все проглотил, так и продолжая оставаться голодным. Только теперь этот голод был хоть немного притуплен.
- Вот умница, - сказала девушка, просовывая руку к нему через прутья клетки и раскрывая ладонь перед его носом. - Это тоже тебе.
Нос мгновенно подсказал ему, что на этой ладони лежит что-то очень вкусное. Аккуратно вытянув морду, волк высунул язык и слизал предложенное угощение. Проглотил, так и не осознав, что это было. Понимал только, что хочет еще, отчего язык снова и снова пробегал по теплой коже руки своей кормилицы, вылизывая до последней нотки вкуса.
- Знаешь, это заставляет меня верить в то, что мы теперь друзья, - услышал он взволнованный тихий голос.
Оставив ее ладонь в покое, волк начал слизывать запах пищи со своего носа.
- Послушай, мне нужна твоя помощь, - продолжила девушка. - Мне очень надо поговорить со Стеном. Понимаешь? Твой ошейник отключен. Он не причинит тебе боли. Слышишь?
Волк насторожился. Хотя и так было неспокойно. В последнее время смятение прочно обосновалось в его душе.
- Пожалуйста, - начала она просить, заглядывая в его глаза. - Стен, ты мне сейчас очень-очень нужен... - пальцы коснулись его шерсти. - Ну, давай же, черт тебя подери. Давай, мой хороший.
Волк посмотрел в ее лицо. Что она от него хочет? Сейчас здесь только он.
Они просидели так в молчании какое-то время. Обхватив прут клетки, девушка устало прислонилась щекой к своей руке:
- Как же ты мне надоел, - призналась она и зажмурилась, словно бы от боли.
