— Она ярче, чем те, что они обычно делали, — отметил один из его приятелей.
Слейд наклонил свою руку так, чтобы на нее попал свет.
— Что-то новенькое. Они говорят, что эти лучше, чем те, с прошлого года. Неуверен, что это
правда, но скажу вам, она мне не дешево обошлась.
Приятель, которому он это сказал, усмехнулся.
— Теперь тебе осталось ее только испытать.
Лорел — рыжеволосая девушка, которая интересовалась Микой — вытянула ногу рядом со Слейдом, показывая тонкую лодыжку с выцветшей татуировкой бабочки. Там не было металлики.
— Я собираюсь подкрасить свою, может, когда вернусь домой, если смогу вытянуть у родителей
деньги. Не знаешь, не улучшились ли Улетные тату в этом году? — Говоря это, она откинула волосы
назад. Из того, что я увидела в неурочное время в Амбервуде, Лорел очень щепетильно относилась к
своим волосам и, по крайней мере, каждые десять минут откидывала их назад.
Слейд пожал плечами.
— Не спрашивай. Лорел заметила меня.
— О, привет. Не ты сестра девушки-вампира? Мое сердце остановилось.
— Вампира?
— Вампира? — вторил Слейд.
«Как она это раскрыла? Что же мне делать?» Я уже начала составлять список Алхимиков, которым должна позвонить, когда одна из дружек Лорел рассмеялась.
Лорел посмотрела на них и тоже высокомерно хмыкнула, повернувшись ко мне.
— Мы решили ее так назвать. Возможно, ни у кого из людей не может быть такой бледной кожи.
Я чуть не села на пол от облегчения. Это была шутка, до боли близка к истине, но все-таки шутка.
Хотя и казалось, что Лорел не вела двойную игру, но было бы лучше, чтобы все из нас вскоре забыли бы об этой шутке. И я выпалила первый пришедший на ум комментарий.
— Забавно. Когда я впервые увидела тебя, то подумала что невозможно иметь такие длинные и
прямые рыжие волосы. Но ты же не слышала, чтобы я говорила об утюжке или краске.
Слейд засмеялся в два раза громче.
— Я знал это! Я знал, что это фальшивка! Лорел стала такой же красной, как и ее волосы.
— Это не так. Они настоящие.
— Мисс Мельбурн? — Я подпрыгнула от голоса позади себя и увидела мисс Тервиллиджер,
потрясенно глядевшую на меня. — Я не одобряю пустую болтовню, особенно с моим кофе в руках.
Бегом сюда.
Я тихонько отошла, хотя вряд ли кто-то это заметил. Друзья Лорел слишком активно потешались над ней. Я надеялась, что затмила шутку про вампира. И в то же время не могла выкинуть из головы изображение татуировки Грега. Я позволила своим мыслям блуждать в поисках ответа на вопрос, какие же компоненты нужны для такого серебряного цвета. И почти что выяснила это, по крайней мере, могла бы выяснить это, я бы хотела, чтобы у меня был доступ к ингредиентам Алхимиков, чтобы провести несколько экспериментов. Мисс Тервиллиджер взяла кофе, поблагодарив меня, когда мы вошли в небольшой кабинет.
— Слава Богу, — простонала она, сделав большой глоток. Она кивнула на мой. — Это запасной? Чудесная мысль.
— Нет, мэм. — сказала я — Это мой. Вы хотите, чтобы я начала с этих? — На столе лежала знакомая стопка книг, их же я видела и в ее классе. Они были основной частью ее исследования, и она говорила, что, в конечном счете, я должна набросать конспект от руки и потом задокументировать напечатав его. Я потянулась за той книгой, что лежала сверху, но она остановила меня.
— Нет, — сказал она, подходя к большому портфелю. Порывшись в бумагах и канцелярских принадлежностях, она, наконец, извлекла старую кожаную книгу. — Сначала эту.
Я взяла ее.
— Могу я поработать там? — Я наделялась, что если вернусь в главную аудиторию, то смогу
поговорить с Кристин и Джулией.
Мисс Тервиллиджер задумалась.
— В библиотеке не позволено находиться с кофе. Возможно, вам следует оставить его тут.
Я колебалась, взвешивая мое желание поговорить с Кристин и Джулией и вероятностью того что мисс Тервиллиджер выпьет мой кофе до того как я вернусь. Я решила рискнуть, и, кинув на мой кофе прощальный тоскливый взгляд, потащилась с книгой в библиотеку.
Джулия с презрением взглянула на потрепанную книгу мисс Тервиллиджер.
— Неужели этого нет нигде в интернете?
— Возможно, нет. Уверена, что никто даже не открывал ее со времен изобретения интернета. — Я открыла том, и из него вылетели клубы пыли. — Задолго до того.
Перед Кристин лежала открытая домашка по математике, которой не шибко-то и интересовалась. Она рассеянно постучала ручкой по переплету учебника.
— Ну что видела татуировку Слейда?
— Трудно не увидеть, — заметила я, высовываясь из-за лэптопа. Я взглянула поверх экрана. — Он все еще ее демонстрирует.
— Он хотел сделать ее еще раньше, но не хватало денег, — пояснила Джулия. — В прошлом году все основные спортсмены делали такие. Ну, за исключением Трея Джареса.
— Трей не сильно то и нуждается в ней, — заметила Кристин. — Он и так хорош.
— Теперь он сделает... если не хочет отстать от Слейда, — сказала Джулия.
Кристин покачала головой.
— Не сделает, потому, как сторонник этого. Он пытался доложить о них мистеру Грину в
прошлом году, но никто ему не поверил.
Я смотрела то на одну, то на другую, более потерянная, чем когда-либо.
— Мы все еще говорим о татуировках? О том, «нуждается» ли Трей в одной или нет?
— Ты еще не догнала? — удивилась Джулия.
— Это мой второй день, — отметила я с чувством разочарования. Вспомнив, что нахожусь в библиотеке, я заговорила потише. — Единственные люди, которые говорили о татуировках — это Трей и вы, а вы не очень-то много рассказали.
Наконец, они обменялись растерянными взглядами. Кристин открыла рот, остановилась, а затем, казалось, изменила то, что хотела сказать.
— Ты уверена, что твоя татуировка ничего не делает?
— Абсолютно, — солгала я. — Как такое даже возможно?
Джулия обвела взглядом библиотеку и развернулась на стуле. Она немного приподняла рубашку, открывая поясницу — и выцветшую татуировку ласточки в полете. Удовлетворенная тем, что я увидела это, она ее одернула рубашку на место.
— Я сделала это на прошлых весенних каникулах — и это были лучшие весенние каникулы в моей жизни.
— Из-за татуировки? — скептически спросила я.
— Когда я ее только сделала, она не так выглядела. Она была с отливом металлик... но не так как твоя. Или Слейда. Скорее, больше...
— Медная, — пришла на выручку Кристин.
Джулия обдумала это и кивнула.
— Да, красновато-золотистая. Цвет оставался таким целую неделю, и пока он таким был — это было удивительно. Я никогда не чувствовала себя так хорошо. Было не по-человечески обалденно. Лучше, чем когда-либо.
