Лишившись своих чувств, взломщики продолжали носиться. Один из них споткнулся и упал. Другой схватился за перила, промахнулся и чуть не рухнул с балкона — Круз вовремя его удержал.
— Надо их чем-то связать. Принеси свой рабочий рюкзак, там есть веревка.
— Точно, — согласилась Лира и поспешила в спальню.
А должна бы шататься и налетать на мебель.
— Как тебе это удается?
— Оказывается, аметист подходит не только для драгоценностей. Мне хватило пары попыток, чтобы понять, как с его помощью снять эффект твоего таланта на мою ауру.
Лира скрылась в другой комнате.
Круз хотел потребовать объяснений, ведь она оказалась единственной, способной сопротивляться влиянию его особого тумана. Но сначала лучше решить главную проблему.
Он подошел к первому злодею, однако вырубить его не успел — на Круза нахлынул кошмар.
Мир внезапно закрутился, погрузив его в странный сон.
Здания и крыши Квартала ожили и завернулись в причудливые неестественные фигуры, которые плавились и складывались. Одни поднялись на невероятную высоту, другие — уменьшились и пропали без следа. Знакомое сияние Мертвого города стало сильнее, освещая мир оттенками ультраспектра, что пульсировали жуткими сочетаниями. Эфемерные башни в стене обрели фантастические и искаженные формы. Балкон задвигался, словно бурлящий океан. Круз поднялся, зашатался, схватился за перила, но промазал и рухнул на колено.
Затем коснулся магнитно-резонансного пистолета и инстинктивно отбросил. Пользоваться пушкой в таком состоянии ему не под силу, но лучше бы оружие и в руки бандитов не попало. Круз услышал, как пистолет ударился о плитку, но не рассмотрел, упал ли тот с балкона, чего он и добивался.
А в следующее мгновение уже пялился на звезды, совсем не похожие ни на что, виденное им прежде. Двойные луны были слишком яркими и близкими, почти обжигая чувства. Круз отвернул голову от резкого света и посмотрел через решетку балкона Лиры прямо на соседний.
Там кто-то двигался. Такого существа Круз никогда не встречал. Что бы это ни было, оно плавилось, меняло форму и снова плавилось.
— Призрачная хрень! — изумленно прошептал один из взломщиков. — Этот готов.
Голос странно существа прозвучал зловеще гулко, будто из глубин гробницы:
— Покончите с ним и заберите женщину.
Два искаженных силуэта склонились над Крузом, блокируя чужака на другом балконе.
— Ты займись им, а я за женщиной, — сказал один другому.
— Черт, снова эта крыса. Она уже меня кусала, наверное, придется сделать уколы.
— Пристрели ее, пристрели!
— Не могу, пистолет пропал. Этот сукин сын сбросил его вниз.
— Круз! — испуганно и гневно прокричала Лира. — Ублюдки, что вы с ним сделали?
— Да оставь крысу — перекинь этого кретина через перила, а я займусь ею.
Второй головорез направился к Крузу и резко остановился.
— Осторожно, у нее что-то в руках! Лампа…
Раздался звук разбитого стекла.
«Забудь о чужаке, — приказал себе Круз. — Они пытаются забрать Лиру. Надо сохранять хладнокровие. Время расставлять приоритеты».
Не обращая внимания на кошмарные фигуры и изображения вокруг, он зареззил всю энергию пси, какую смог собрать, и пропустил через черный янтарь в кольце. Каким-то охотничьим инстинктом Круз понимал, что единственный способ защитить Лиру — оттолкнуть странную энергию, которая навевала на него жуткие галлюцинации.
— Отпустите меня! — выкрикнула Лира.
— Опять эта крыса! Она меня укусила! — завопил один из взломщиков.
— Хрен с крысой, меня только что укусила эта девка!
Круз пропустил еще энергии, достигнув своих пределов и возможностей обсидиана.
Кошмарное видение заколыхалось и вдруг растворилось. Мир снова стал прежним. Чужак на другом балконе вбежал в соседнюю квартиру и пропал.
А Круз в эту секунду осознал, что его обсидиан раскололся на мириады осколков. Он отключил свои чувства, максимально быстро прервав поток тяжелой энергии, но знал, что все равно опоздал.
Осколки обсидиана успели превратиться в отдельные экстрасенсорные зеркала, хаотичными волнами отражающие его собственную энергию обратно в ауру. И волны эти уже его переполняли. Круза предупреждали о теоретическом риске при использовании обсидиана на полную. Теперь, методом проб и ошибок, придется выяснять, правы ли были эксперты.
Но сначала надо спасти Лиру.
Он кое-как встал и увидел, что взломщики пытаются оттащить сопротивляющуюся Лиру к двери. Один зажал ей рот ладонью, и оба силились ботинками отпихнуть Винсента.
Круз активизировал остатки своих способностей, надеясь, что последний всплеск адреналина поможет направить больше энергии через дополнительный кусок янтаря в наручных часах. Ничего не случилось. «И через пять-десять минут я отключусь».
Выхватив нож из ножен на лодыжке, Круз направился к чужакам.
— Поверить не могу, — проворчал один из них. — Сукин сын поднялся. Что-то пошло не так. Он должен был вырубиться.
— Черт, у него…
Круз добрался до первого и, не дав закончить фразу, вонзил в него клинок, хоть и сознавал, что прицелился плохо. Вот они, последствия истощения пси — никакой координации и силы на исходе.
Однако раздался стон боли и страха. Круз вытащил нож, и на его руки полилась кровь. Злодей рухнул.
Второй отпустил Лиру и рванул к выходу. Пушок бросился следом.
— Винсент, вернись! Отпусти его.
Круз мельком отметил, как открылась входная дверь. Услышал тяжелый топот по лестнице. Второй взломщик сбежал.
Круз медленно опустился на колени с окровавленным ножом в руке. Зеленоватые тени в квартире посерели.
— Круз. — Над ним склонилась Лира. — Боже, ты же ранен. Что случилось? Они тебя подстрелили? Я ничего не слышала. Держись, я вызову скорую.
Над ухом раздалось знакомое фырканье. «Винсент встревожен». Круз заставил себя сосредоточиться. Надо сделать еще кое-что важное. Самое важное из всего, что он когда-либо делал в жизни.
— Только не скорую. Позвони Джефу, — прошептал Круз.
— Но ты же истекаешь кровью!
— Это не моя кровь, а другого парня. Позвони Джефу, скажи, что я раздробил обсидиан. Попроси отвезти тебя на Янтарный остров.
— Я не могу ехать в твое семейное поместье.
— Еще как можешь. Мне надо знать, что ты в порядке, и это единственное место, в котором я уверен. Звони.
Он услышал тихий мелодичный перезвон подвесок ее браслета. Лира кинулась в другой конец комнаты, но тут же вернулась и сжала его руку:
— Хорошо. Но давай кое-что проясним. Я останусь с тобой. Если куда-то отправляемся, то только вместе. Слышишь, Круз Суитуотер?
