— Рад знакомству, — наконец произнес лорд Виорский-старший. — Что же привело вас сюда, Лианиия?
Я окинула взглядом гостиную, убеждаясь, что тут не осталось слуг.
Ну, была не была!
— Я бы хотела расспросить вас о случившемся восемнадцать лет назад, — выпалила я, глядя герцогу в глаза. — В тот вечер вы сопровождали моих родителей и сказали, что побеспокоились, чтобы не было слежки.
Лорд Виорский нахмурился, то ли не понимая, о чем я говорю. То ли делая вид.
Выдохнув, я наклонилась к плащу, который не отдала дворецкому, и вытащила сверток с белой тканью. Той самой, в которой меня оставили на дороге.
— Это какая-то шутка? — Голос мужчины прозвучал ровно, но вот он сам заметно побледнел. Взгляд вновь скользнул к моему лицу, будто пытаясь найти сходство.
Хотя что там его искать! Я очень похожа на маму. Очень!
— Отец, мы вас не разыгрываем, — проговорил Алан. — Я видел то, что может эта девушка. Она не человек.
Лорд Виорский сцепил зубы и резко сел в ближайшее кресло. Выглядело это так, будто ноги попросту перестали его держать. Алан тоже опустился, а я рухнула следом, вцепившись пальцами в ткань.
— Лианиия, — будто пробуя мое имя на вкус, произнес герцог. — Действительно, они так назвали свою дочь. У вас еще какие-нибудь доказательства своих слова?
— Конечно. Итан!
Прошла всего секунда, когда рядом со мной из воздуха появился дракон в человеческом обличии. Он окинул взглядом собравшихся и замер статуей.
Лорд Виорский охнул, мне достался еще один подозрительный взгляд. А в следующую секунду мужчина крутанул набалдашник на своей трости, пространство наполнила магия, накрыла нас каким-то куполом.
— Боишься, что нас могут подслушать, отец? — Удивился Алан, поднимая глаза к чарам, что укутали помещение.
— Пусть я и доверяю своим слугам, но не такие тайны, — сухо произнес лорд Виорский. Поднял глаза на новое действующее лицо и вскинул бровь.
— Итан, — представился дракон, мазнул взглядом по Алану и прошел к последнему пустующему креслу. — Каш-ахар пожелала, чтобы я присутствовал при этом разговоре.
— Каш-ахар, — завороженно повторил лорд Виорский. — Избранная Источником.
— Вижу, что вам известно куда больше, чем мне, отец, — заметил Алан.
А я поймала раздраженный взгляд, который старшекурсник бросил в сторону дракона. Что такое? Он почувствовал в нем другую расу, как и во мне? Если да, то этот взгляд совершенно не похож на восхищение. Похоже, сейчас он чувствует то, что ощущает ко мне мастер Оффин.
Лорд Виорский пропустил мимо ушей шпильку от сына и повернулся ко мне:
— Я рад знать, что вы живы и смогли найти своих сородичей, Лианиия. Но я так и не понимаю, зачем вы пришли ко мне.
— Я… Я хотела бы узнать о родителях. — Подобралась я. — Как так вышло, что я родилась каш-ахар? Что с ними стало? Что вообще произошло?
— Разве вам не рассказали? — удивился мужчина, посмотрев на Итана.
— У меня запрет от Капитула. — Спокойно отреагировал дракон. — На вас же никакие запреты не распространяются, лорд Виорский.
— Капитула? — Герцог с трудом удержал лицо. — Его все же собрали?
— Да.
— Лорд Виорский, я бы очень хотела получить какую-то информацию, — напомнила о себе. — И еще раз поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня и моих родителей.
— Я не так много сделал, Лианиия. — Покачал он головой. — Ваш отец был мне другом.
— Был…, — выдохнула я. — Значит ли это?…
— Я давно не получал от него вестей, — с сожалением произнес отец Алана. — Мне жаль, но я думаю, что в живых ваших родителей уже нет.
Сердце болезненно сжалось. Но я быстро взяла себя в руки. Погоревать о потере уже давно потерянного можно потом. Сейчас же нельзя упускать возможность.
— Расскажите, пожалуйста, все, что вам известно, — попросила я, сжимая белую ткань в руках до побелевших костяшек.
— Не так много. — Поджал губы герцог. — С вашим отцом я познакомился в молодости. Случайная встреча на королевском балу, он тайно проник туда, чтобы выведать какую-то информацию. Мы сразились и вышли вничью. Это настолько поразило Валтера, что он протянул мне руку.
Валтер и Ария.
Лорд Виорский продолжил говорить, а взгляд его потерял сосредоточенность. Будто бы сейчас он был не здесь, а в своих воспоминаниях.
— Потом мне стало известно, что он повстречал женщину, полюбил ее всем сердцем. Они объединили свои судьбы, стали мужем и женой. «Коготь» не был рад этому союзу, детали мне неизвестны, Лианиия. Но они наслали на вашу мать какое-то страшное проклятие. Настолько страшное, что она медленно погибала, а Валтер ничего не мог с этим поделать.
О каком когте он говорит? И почему Итан аж посерел лицом? Кажется, теперь я знаю у кого расспросить больше. Не отвертится.
— И тогда ваш отец пошел на страшнейшее преступление. За это его изгнали из королевства, объявили предателем. Он спас свою любимую, но нарушил множество запретов. Валтер отнес Арию к каш-митор.
— «Каш» это «источник», — вспомнила я. — А «митор»?
— Душ, — перевел Итан, сжимая кулаки. — Тот самый Источник, о котором говорится в пророчестве.
— Но там же речь шла о магии. — Непонимающе покачала я головой.
— Из того, что я знаю, — проговорил герцог. — Каш-митор — это скопление всех душ драконов. Итан, поправьте меня, если я неправ.
Дракон вздохнул, кажется, собираясь с мыслями и решаясь на нарушение запрета Капитула.
— Каш-митор это… Сложно объяснить словами, нужно хотя бы раз увидеть, — произнес он. — Сильные драконы не погибают в привычном людям значении. Они отдают свою силу и жизнь Источнику. Становятся его частью. В каш-митор заключены тысячи душ с их силой, памятью и магией. Это святая святых. К Источнику нельзя просто так прийти, нельзя коснуться. Это карается смертью.
— Именно это и сделал мой отец? — выдохнула я, поднимая ошарашенный взгляд на герцога.
— Да, Лианиия. Он принес Арию к каш-митор. Это спасло ее жизнь, разрушило проклятие. Они бежали из страны драконов. Тогда еще не подозревая, что Ария уже была беременна. Она носила под сердцем ребенка, который вместе с ней впитал силу каш-митор. А когда все открылось, Валтер осознал — на его ребенка будет объявлена охота. Ни один дракон не захочет, чтобы сбылось древнее пророчество, в котором говорится, что впитавший силу каш-митор ребенок уничтожит мир.
Я провела холодными пальцами по щекам, стараясь осознать услышанное. Отец спасал маму. Он просто хотел подарить ей второй шанс на жизнь. Но вместе с тем подарил миру каш-ахар.
— Они просили у меня убежища, — продолжил рассказывать герцог. — Когда на свет появились вы, Лианиия, на их след уже напали. Драконы могли убить всех в любую секунду. И тогда ваши родители решились на страшнейший ритуал — они запечатали в вас силу и оставили. Валтер верил, что это спасет вам жизнь. А крики Арии у меня до сих пор стоят в ушах.
— Драконицы всегда до последнего борются за свое потомство. — Кивнул Итан. — Это отличает их от людей. Ария бы никогда не согласилась на это. Должно быть что-то еще.
— Если это что-то и было, мне не известно. — Герцог встал из кресла, отошел к камину. — Они попросили меня о помощи в последний раз. Мы оставили вас недалеко от ворот в столицу, чтобы вас точно смогли найти, Лианиия. А потом Валтер с Арией исчезли. И с той ночи я их больше не видел.
Он замолчал и поджал губы.
Я тряхнула головой, сгоняя оцепенение. И только потом ощутила, как по щекам бегут слезы. Я плакала все это время. Пока слушала рассказ Виорского-старшего.
Алан повернулся, поймал мой взгляд. И совершенно привычным движением обхватил меня за плечи, привлек к себе и утешительно обнял.
Все бы ничего, но Итан скрипнул зубами и рывком встал на ноги:
— Мы благодарим вас за рассказ, лорд Виорский. И за спасение каш-ахар от «Когтя».
Герцог кивнул, будто бы это не было каким-то важным делом.
— Да, спасибо вам большое. — Я вытерла слезы, отстранилась от Алана и встала. — Я… я не знаю, что еще сказать.
