Дерек только обречённо вздохнул, выражая все свое отношение к моей идее, но услужливо приоткрыл дверь, помогая мне преодолеть порог.
Как только наша несомненно колоритная парочка оказалась внутри, все разговоры разом смолкли и десятки глаз обратились в сторону двери. Образовавшуюся тишину нарушал только хриплый баритон, доносящийся из старого музыкального центра. В отличии от современных пищевых пунктов, где роль официантов, барменов и прочего персонала уже давным-давно перебрали на себя роботы или андроиды, здесь за собранной из листов пластикса барной стойки возвышался человекоподобный пришелец. Видимо тот самый бармен. Вот только абсолютно лысая серая голова с большими миндалевидными зеркальными глазами и безносым лицом не делали его внешность особенно привлекательной. Шесть щупалец, размещенных вокруг туловища, непрерывно протирали посуду, сортировали выпивку и… в общем выполняли уйму работы сразу. Этот вид инопланетян я ни разу не встречала лично. В отличии от тех же землян, секарианцев и таннорийцев, представители народа серых грассов[1] населяли всего две планеты и особенно покидать освоенную территории не рвались. Как и осваивать близлежащий космос. Зеркальщиков, как их называли в народе, не особенно любили. Более того, ходили слухи о способности их глаз к поглощению душ тех, кто неосторожно в них заглянет. Из-за этих суеверий, никак не подтвержденных со стороны науки, вход во многие публичные места и даже на целые планеты для зеркальщиков был заказал. Этот же субъект спокойно себя чувствовал на своем рабочем месте и от него особенно никто не шарахался. Я нашла это странным, но решила пока не акцентировать внимание.
— Мистер, подскажите пожалуйста, где здесь командный пункт? В Адмиралтействе нам дали именно этот адрес, но судя по всему, данные несколько устарели.
Зеркальщик повернул лысую и круглую как глобус голову в мою сторону. Невозможно было точно сказать смотрит ли он прямо на меня, так как зрачков у этой расы от природы не было. Я конечно не была особенно суеверной, но из разумных соображений предпочла смотреть куда-то в середину высокого лба.
— Вы не ошиблись госпожа. — Голос бармена звучал как будто из недр его существа, с лёгким придыхание и эхом. Порой именно так слышится ветер, завывающий в пустых бутылках. От этого потустороннего гласа у меня даже мороз по коже прошел. — Вам нужно пройти по правой лестнице на третий этаж. Лифт, к сожалению, уже несколько месяцев не работает. На третьем этаже зайдите в красную дверь. Не ошибётесь.
— Благодарю.
Все то время пока наше дружная группа торжественно шествовала в указанном направлении, по моей спине пробегали мурашки. Это точно был взгляд зеркальщика. До того момента как он обратил на меня внимание у меня не было подобного чувства. Но навязчивый голос, что любил проявляться в самые не подходящие моменты, сейчас молчал. Значит, странный пришелец не нес мне угрозы? Или этот «детектор опасностей» работает как-то иначе?
От проскользнувшей мысли меня отвлекли громкие стоны. Видимо мой вывод на счёт борделя был оправдан. Мы как раз преодолевали лестницу на второй этаж.
— И какая нормальная женщина согласится работать в такой дыре… — Тихо пробормотал Дерек, но я расслышала.
— Это точно не настоящие девушки. Андроиды скорее всего.
— Как вы это поняли, Ясмин? — Голос моего стража звучал удивленно.
— Слышны металлические нотки. — Я ещё раз прислушалась и удовлетворённо кивнула.
— Хм.
— Что-то не так Дерек? — Мне послышались сомнения в этом его многозначительном хмыке.
— Нет, думаю все в порядке.
Мы как раз дошли до нужного этажа. Как и говорил нам экстравагантный бармен, нужную дверь мы бы ни с чем не спутали. Большая, стальная, с множеством клепок, да еще и красная в придачу. Такое впечатление что за ней не командный пункт размещен, а бомбоубежище или сейф как минимум. Рядом с вполне современной системой распознавания был прикреплен допотопный механизм.
— Ты знаешь, что это? — Я недоуменно разглядывала странную коробочку.
— Кажется я видел нечто подобное в музее… — С сомнением протянул Дерек. — Правда это был музей авиации. На сколько я помню на эти штуки принято нажимать.
Он потыкал пальцем в кнопку, как оказалось, и за дверью раздался резкий переливчатый крик имитирующий птичье пение. Все же жаль, что я никогда особенно не увлекалась историей.
Дверь практически сразу распахнулась. На пороге стояла женская особь непонятной видовой принадлежности, видимо полукровка. Из-за огромных старомодных очков с диоптриями лица было толком не рассмотреть. Не думала, что в обитаемом космосе у кого-то еще может быть проблема со зрением. Или это дело принципа? Встречались мне такие фанатики, приверженцы радикального консервативного движения и доктрины натурализма. Кажется, именно этой любительнице древностей принадлежала идея кнопки на дверях.
— Вам что надо?
Не самое добродушное приветствие в моей жизни.
— Мы прибыли по распоряжению главного Адмиралтейства. Нам сказали, что здесь находится командный пункт. Где сейчас капитан Левик?
Девчонка затряслась как осиновый лист и пробормотав что-то нечленораздельное поманила нас вглубь помещения. Миновав приемную, пустующий аналитический центр и переговорную, мы остановились перед небольшой дверью. Нажав на панель, секретарша доложила о нас срывающимся голоском. В конце малоинформативной речи она убежала, извинившись сразу и перед начальством, и перед нами
Но нам было не до нее. Двери распахнулись и нас встретил невысокий пухлый человечек с дружелюбной улыбкой на открытом лице. Эдакий все понимающий добрый дяденька. Не люблю такие личности — слишком часто за их масками скрывается тонна лицемерия и мелочная душонка.
— О здравствуйте дорогие гости! Мы вас как раз очень ждали. Ну что же мы стоим на пороге! Вы проходите, проходите.
Он посеменил вперёд, а у меня возникла проблема, с которой я давно уже не сталкивалась. Двери оказались слишком узкими чтобы мое кресло могло пролететь. Подобные трудности у меня бывали только в случаях, когда нужно было посетить технические тоннели на корабле или санблоки. Поскольку я ехала впереди, Хаттери тоже оказался заблокирован и не мог войти в комнату. Да что же это за поселение такое и куда я вообще попала?!
Толстячок заметил мои трудности и удручённо всплеснул руками.
— Тысячи извинений, но увы, эти временные дома не были рассчитаны на подобный ультрасовременный гм… транспорт.
— Вы хотите сказать, что разработчики ваших временных жилищ использовали при конструировании и постройке зданий какой-то другой стандарт вместо общепринятого? Вот инженеры, создававшие мое кресло, руководствовались именно общегалактическим нормами о ширине дверей. — Как бы я ни старалась, но нотки раздражения все же проскользнули в голосе. Мне с самого начала не нравилась идея работы на планетарной базе и с каждой секундой она мне нравилась все меньше.
— Ах, я даже не берусь судить почему так вышло! Возможно это разовая оплошность. Это неприемлемо и непременно будет расследовано в ближайшее время! Но как же сейчас… Я тотчас же вызову людей…
Капитан метнулся в сторону коммуникатора, но я, раздражённо махнув рукой, просто встала и зашла в кабинет. Дерек, отстранив с пути гравикресло, последовал моему примеру.
Толстячок изумлённо захлопал глазами, но тут же расторопно подвинул мне гостевой стул. Мой телохранитель стал за моим правым плечом, проигнорировав неуверенное предложение присесть. Разместившись напротив, местное руководство откашлявшись, начало торжественно вещать:
— Позвольте представиться. Капитан четвертого ранга Тодеош Левик, как представитель правительства Межгалактической Федерации, приветствую вас на базе Просперос-1! Рад что вы смогли добраться до нас без проблем. Если вы хотите, я могу прямо сейчас провести вас в финансовый отдел для проверки документации. Поверьте, у нас с этим очень строго и полный порядок! Я сам лично за всем слежу. Знаете, когда-то я даже посещал курсы бухгалтерского дела…
