— Полетели, Марион, — решительно кивнула я и распахнула белые крылья, взмывая в небо. Первая. И даже не оглянулась в ту сторону, где находился замок Эля. Мое сердце будто окаменело. В этот момент, уже находясь в небе, я ощутила, что потеряла мужа навсегда.
Глава 91
Эль всегда спал очень чутко. Даже в долгих походах, во время военных кампаний Тысячелетней войны он никогда не помнил, чтобы его мог застать врасплох враг. Даже во сне. Но сегодня… что-то сломалось в нем. Эль не узнавал сам себя: сутки промелькнули перед глазами и не запомнились. Так, словно он горел от жара. И плыл в сладком тумане желания. Такого не было никогда.
Эль смутно помнил последнее: как он испугался, что Руту украли. Ведь ее не было в замке, ни в одной комнате. Эль выдал себя, взволнованно стиснув пальцы на дверной ручке, и увидел серого кота-мальчика, что лукаво наблюдал за ним уже долгое время.
— Руту ищешь? Так она на крыше… на башне! — шепнул Мишель ему на ухо и убежал играть с Алисией.
Эль поднялся на башню. Где увидел ее. Свою жену… почти-не-свою. Он сжал челюсти, словно пытаясь не выдать боль. Спрятать ее в себе. Глубоко внутри. Там, где спрятал боль от предательства Лорейны от того, как она спала с другими мужчинами. Боль от предательства Лори — попаданки с другого мира, которой не нужен был он сам. А лишь возможность спрятаться в его жене и сберечь ребенка, тоже из другого мира. Алисию. И предательства Руты… Жаль. Он ведь верил, что хотя бы Рута полюбила его по-настоящему. А оказалось, что она лишь повторила судьбу Лори. Хотела его как мужа, как защиту от королевы. Чтобы он спас от смерти. Поэтому и врала ему так упрямо. До самой свадьбы. До первой брачной ночи…
Эль помнил, как забрался на башню и увидел ее. Руту. Такую хрупкую, почти воздушную во всем белом на фоне серого гранитного камня стены. Помнил, как не выдержал. Как треснул лед холодности и обиды, как Эль прижал жену к стене, целуя в губы. Так жадно и страстно, что кружилась голова. А потом… послышался негромкий треск. Словно разбилось стекло. И неведомая серебристая пыльца закружилась над ними. А дальше все. Провал.
Эль встряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, но тщетно. Время будто выпало из памяти. Хотя осталось отпечатком образов: фантазий, не воспоминаний. Полет над землей, распахнув черные крыла. В обнимку с Рутой… Почти граница Драконьих земель — серо-зеленый океан, шум волн и мокрый песок. Горячие тела, сливающиеся друг с другом. Дождь над океаном, стирающий границы. Границы земель, границы миров… между миром Эля и миром Руты. Между его телом и ее. Когда каждый изгиб так сладко ласкать, когда на каждый поцелуй она отзывается стоном, подаваясь вперед, вжимаясь в него настолько плотно, что становится нечем дышать. Невозможно дышать от чувств, что Эль скрывает глубоко внутри, даже от самого себя. Скрывает любовь к Руте…
— Рута? — Эль резко вскочил, садясь на кровати, ожидая увидеть жену рядом, сладко спящую на простынях.
Он же помнил, как укладывал Руту на подушки, как дрожали, опускаясь, ее ресницы. Как она засыпала, прижимаясь к нему так близко… Эль обернулся, услышав, как скрипнула дверь от порыва ветра. И нахмурился, вспоминая, что всегда запирал спальню перед сном. Ночью никаких открытых дверей. А это значило одно… Рута сбежала! Снова сбежала, во второй раз, как тогда, когда он нашел ее в пустыне, у Змей.
— Нет! — Эль набросил на себя одежду, даже не застегивая рубашку.
Он почти побежал по коридорам замка, шепча особое заклинание поиска. Хитрый «маячок», который Эль набросил на Руту, когда нашел у Змей. Опытный в магии ангел или демон сразу заметил бы. Но не эта наивная девочка-попаданка. И теперь Эль использовал простейшую боевую магию. Поиск следа, вот только нацелил ее не на врага, а на Руту. След ощущался и за пределами замка, где-то высоко в небе. Эль нахмурился, распахивая крылья. Решил лететь за женой. Хотя внутри его билось неприятное гадкое чувство, что он опоздал.
Эпилог
Магия Руты напоминала легкий шлейф, который струился между облаками. Эль покачал головой, понимая, что летит в какое-то незнакомое место. К Пещерам. Пещеры всегда были нейтральными: тут могли прятаться и ангелы, и демоны, нарушившие закон. И даже драконы, пришедшие из своих земель, находившихся неподалеку. Границы Драконьих земель простирались вдоль далеких просторов Инферио, поэтому Эль заподозрил беду.
— Неужели Рута решила остаться в Пещерах и спрятаться от меня? — спросил он сам у себя, опускаясь поодаль и складывая крылья.
Осталось оглядеться и идти на поиски жены. Шлейф ее магии был таким отчетливым, светлым, как полупрозрачный шарф. Элю казалось, сожми он пальцы, дерни на себя, и Рута свалится уже к его ногам. Прямо с неба или где там она сейчас находилась. Но это было обманчивое впечатление. Эль знал законы магии. Поэтому лишь мысленно сосредоточился на магическом образе жены и принялся продвигаться ближе к Пещерам, чтобы остаться незамеченным.
— Ни слова больше об Эле! — послышался знакомый, чуть гневный голос Руты.
И Эль вздрогнул, понимая, что она совсем рядом. Он прижался к каменной стене, глядя на жену, которая… была здесь не одна. Рядом с ней стояла драконица.
«Что?!» — драконов Эль всегда считал врагами. Ни демоны, ни ангелы, но… слишком коварны. Слишком нейтральны. Всегда ищут выгоду. И могут подло всадить кинжал в спину. Нельзя доверять драконам. Это Эль усвоил еще со времен Тысячелетней войны, когда один из сильных воинов-драконов оказался шпионом ангелов и прикрыл собой целый отряд белокрылых, не дав им умереть. Зато положил один больше десятка умелых воинов-демонов.
Эль поморщился. Что эта змея с крыльями делает рядом с его женой?! И почему эти молодые женщины говорят о нем?! Может, драконица поймала Руту на том, что та — ангел? И теперь тащит с собой, в Драконьи земли? И шантажирует им, Элем, и Алисией? Рута же такая… хрупкая, нежная. Жертвенная. Она вполне могла решить отдать жизнь за него.
— Покажешь, куда лететь, драконица?
Слишком поздно Эль услышал эти слова. И увидел усмешку на губах у драконицы, когда обе расправили крылья, взлетая вверх.
«А вдруг Рута по доброй воле решила уйти? Уйти и предать меня снова? Нет, этого не может быть… Ее заставили улететь к драконам!» — Эль отчаянно сопротивлялся собственным мыслям.
И все же сомнения впились, словно отравленные стрелы. Ведь драконица… как почувствовала. Она обернулась, глядя в сторону демона. Почти в упор на него. И словно догадавшись, что Эль скрывается в щели между скал, драконица швырнула какой-то черный блестящий камень в его сторону. Рута взмыла сразу следом, не обратив внимания на разлетевшийся вдребезги артефакт. Тот сверкнул осколками.
— Нет! — Эль рванулся вперед и вверх. За ними.
Он ощутил, как неведомая сила пригвоздила к земле. Заставила на мгновение окаменеть крылья. Ощутить осколки черного стекла, впившиеся в перья. Эль бессильно рвался вверх, туда, к Руте! Поймать, схватить, остановить… Ведь откуда-то взялись те воспоминания о ночи любви… А вдруг они — правда?
— Я найду тебя, Рута! — вставая на колени, почти зарычал Эль и поднял голову к небу, откуда, медленно кружась, падало белое ангельское перо. — Чего бы мне этого ни стоило! Заберу у драконов, рискну всем! Даже собственной жизнью.
