риска для жизни более не было, но такие глубокие раны с серьёзным повреждением внутренних органов заживали непросто.
– Я сделал, что мог, Арма. Но ей все равно плохо, – развел лекарь руками. – Регенерация тканей завершена успешно, но магическую брешь мне здесь не зашить. Ее плохое самочувствие никуда не делось.
Маккейн вяло облизнула пересохшие губы.
– Пить, – еле слышно прохрипела она.
Кто-то подал наколдованный бокал воды, и Заэль осторожно приподнял Маккейн, помогая ей сделать несколько живительных глотков влаги.
– Спасибо. Мне… уже лучше.
– Надо бы ее спрятать куда подальше, пока вся эта свистопляска не закончится, – сказал Заэль. – Местная магия диссонирует с ее человеческой сущностью и не дает быстро регенерировать. По-хорошему, ее бы сейчас убрать подальше из Армариллиса, но это, как мы уже убедились, пока невозможно… Клео! Найди для нее безопасное место.
– Боюсь, в нынешних обстоятельствах ни один уголок Армариллиса нельзя назвать безопасным, – отозвался тот.
– Значит, найди наименее опасное место, что непонятного?
Заэль провел рукой по голове Маккейн, чувствуя ее жар. Аккуратно убрал волосы, прилипшие ко лбу, заправил прядь за ухо.
– Что это за безудержные танцы на пороге конца света? Такое веселье – и без меня! Никуда не годится, – раздался звонкий голос рядом.
Заэль вскинул голову, невольно расплываясь в широкой улыбке. Эльза!
Сердце радостно забилось, даже дышать стало значительно свободнее.
– Хвала небесам, с тобой все в порядке! – облегченно выдохнул Заэль. – Но как ты сюда попала? Мы пробовали телепортироваться, у нас ничего не получилось.
– Видимо, мы успели пройти до установления блоков, – раздраженно отмахнулась Эльза. – Врата взорвались прямо за нашими спинами.
– Нашими? – переспросил Заэль, оглядываясь, но не видя никого рядом с Эльзой.
– Неважно. Объясни мне лучше, что она тут делает? – неожиданно злобно рыкнула Эльза, прожигая взглядом Маккейн. – Почему она тут, и почему ты рядом с ней? Почему ты ее гладил?
– Что?
Заэль удивленно посмотрел на Эльзу. Глаза ее пылали праведным гневом. Прощупав эмоциональный фон, Заэль нервно сглотнул. За маской любезности и доброжелательности сейчас пылал такой костер ярости, что благоразумнее было бы не лезть на рожон и самому улечься в наскоро сколоченный гроб. Так, безопасности ради.
Тут до Заэля наконец-то дошло, что могла означать эта стена ярости.
– Это что? Ревность? – фыркнул он. – Нашла к кому и когда ревновать. Маккейн плохо, и ей нужна помощь.
– Отойди от нее немедленно, – зло шипела Эльза. – Другие помогут. А нам с тобой нужно поговорить. С глазу на глаз.
– Думаю, сейчас не лучшее время для выяснения отношений, – подал голос Ильфорте.
– Молчать! – огрызнулась Эльза. – Он пойдет со мной, сейчас же! Туда, куда я скажу!
Заэль нахмурился. Эльза явно была не в себе. Было понятно, что она намерена рвать и метать, но не стоило давать ей делать это при всех.
Он обвел глазами напряженных фортеминов, обступивших их полукругом. Все они были собраны и готовы к моментальной атаке. Следовало увезти Эльзу подальше, пока она не взорвалась приступом гнева. Хоть и неправильно было тратить сейчас на это время, но последствия могли быть слишком разрушительными.
Да еще и Несси болталась рядом. При ней выяснять отношения с Эльзой как-то особенно сильно не хотелось.
Взвесив все за и против, Заэль, наконец, принял решение.
– Мы отойдем ненадолго. На полчаса, не больше.
– Слушай, у нас нет этого получаса! – тут же возмутился Клео. – Сюда в любой момент могут ворваться демоны! Ты нам нужен!
– Я сказал, мы отойдем на полчаса, – отчеканил Заэль. – Прямо сейчас никаких демонов тут нет. А нужен вам сейчас только Ильфорте. Да и мы с Эльзой по части магических сражений нынче не особо сильны. Так что невелика потеря в виде бестолковых нас. Вы же в первую очередь щиты будете ставить? Вот и ставьте. Я их все равно подкрепить не смогу. И попрошу никому не вмешиваться в наш… разговор. Никому, – он метнул предостерегающий взгляд Ильфорте.
Тот поджал губы и неодобрительно покачал головой. Но всё-таки промолчал и сразу переключился на раздачу указаний фортеминам.
– Идем, – Заэль потянул Эльзу за руку, но та резко выдернула ее и сама зашагала вперед.
Заэль только глаза закатил и молча последовал за ней.
Они зашли в замок, в холле которого сейчас было тихо и пусто.
– Ну и что это за спектакль? – сухо осведомился Заэль.
Он был раздражён и не скрывал свое недовольство. Вся эта ситуация порядком его бесила. Он скрестил руки на груди и облокотился о колонну, мрачно глядя на Эльзу. Та выглядела рассерженной мегерой, готовой в любой момент впиться в обидчика ядовитыми зубами. Непривычно, однако.
– Мало она нам бед принесла? Какого демона Маккейн тут, в Армариллисе?
– Это долгая история. Обязательно расскажу тебе позже во всех подробностях, но сейчас правда не время и не место. Если кратко – не я ее сюда притаранил. Так что с меня и спросу нет.
– А кто тогда?
Заэль пожал плечами.
– Все вопросы к Несси и Ильфорте. Это их интриги.
Эльза даже не стала спрашивать "Кто такая Несси?", и о каких именно интригах идет речь. Кажется, она вообще не придала значения смыслу произнесенных слов.
– Ты ее гладил! – продолжала она гнуть свою линию, медленно наступая на него. – Ты гладил Маккейн, я видела!
Заэль даже не сразу понял, о чем идет речь.
– Просто волосы убирал с лица. Слушай, она ранена, ты чего с ума сходишь?
Он направил на Эльзу такую мощную волну спокойствия, что ее моментально пригвоздило к месту. Но ненадолго.
– Хватит меня успокаивать! – вдруг закричала она.
Эльза взмахнула рукой, и за ней тотчас потянулся огненный шлейф. Заэль едва успел отскочить в сторону, но концентрацию потерял, и волны успокоения больше не выпускал. Он ошарашено уставился на Эльзу, чьи глаза почернели, только зрачки светились голубизной. Лицо ее было перекошено от негативных эмоций, и Заэль не на шутку перепугался.
– Все вокруг норовят меня угомонить, никто ничего толком не объясняет! Эльза, успокойся! Эльза, возьми себя в руки! Надоело!
Второй огненный шлейф Заэль предвидел и успел спрятаться за колонной. Правда долго скрываться за ней не пришлось: в следующую секунду колонна разлетелась на куски. Хорошо, что Заэль смог укрыться защитным коконом, иначе обломки накрыли бы его с головой. А так только отскочили в стороны, столкнувшись с невидимой преградой.
– Эльза, одумайся! Мне еще с тобой драки не хватало!
Но Эльза не слушала. Она без конца бомбила заклинаниями разной сложности. Оставалось только удивляться, откуда у нее так пополнился магический резерв.
Заэль потянул носом воздух, улавливая знакомые ароматы темной магии. Было похоже на то, что Эльза прибыла
