— Надеюсь, ты мне веришь, Элс? — не смогла я удержаться от этого вопроса.
Мне было важно знать, что он не просто слушает, а запоминает. Переписывает какие-то параметры в голове, чтобы в будущем не делать ошибок и не причинять вред хотя бы этим людям. А дальше я проконтролирую, чтобы сущность лирайца взяла свое и мой ксан стал самым мирным киборгом во всем мире.
— Вы уверены, хозяйка, что слова этого человека — правда? — задал Элс встречный вопрос.
— Абсолютно. Он твой давний друг, вы с ним росли вместе.
Робот пару раз моргнул. Я побоялась спросить, что же такого происходило у него в голове, отчего он молчал и молчал. Время превратилось в засохший мед, так и не сорвавшийся с ложки. Оно стало каплей, которая замерла в воздухе, готовая вот-вот упасть. В комнате воцарилась гнетущая тишина ожидания.
— Хозяйка, если я пять лет боролся с ним на одной стороне, то почему мой бывший хозяин — Артан?
— Просто ты… — подскочила я, но Энрой меня перебил:
— Шаль, ты пошел в лабораторию ИИС за Джи. Артан приказал из нее сделать киборга, чтобы она стала таким же воином, как ты сейчас.
— Что ты творишь?! — испугалась я, обернувшись. Вот только мужчина продолжал:
— Ее собирались продать в качестве оружия. Артан хотел использовать твою женщину как вещь, которую убить не жалко.
Я от ужаса прикусила губу, ощущая, как разгорается злость где-то внутри Элса. Потемневшие глаза. Заострившиеся черты лица. Сжатые кулаки и тяжелое дыхание. Одно дело — обычные установки против людей, а другое — месть. Энрой сейчас настраивал киборга против главы ИИС. Он поступал так же, как Артан, приправив правду личным интересом, чтобы задеть ксана и тот под действием сильнейших эмоций выполнил свою изначальную задачу, ради которой его превратили в секс-игрушку Зиары.
— Да какой ты после этого друг?! — выпалила я, спохватившись, и повернулась к роботу.
Он все еще смотрел на Энроя, а после опустил взгляд на меня. Алиита, сейчас повторится дурдом последних дней. Только не это!
— Нельзя убивать людей! Слышишь? — настойчиво произнесла я. — Ты не такой. Ты лираец!
— Мне взять Артана под стражу? — как ни в чем ни бывало поинтересовался ксан.
— А можешь?
— В меня внедрили защищенную систему микроконтроля, которая объединяет всех киборгов. Приказы поступают от модели под номером… — тут он на миг отвел взгляд и исправил себя: — От киборга, который не отходит от хо… моего бывшего хозяина. Я могу перехватить одну из команд, изменить ее и направить обратно. Взять Артана под стражу?
— Да, — не упустил момент Энрой.
— Да, — тише добавила я и, сдерживая лавину негодования по отношению к этому человеку, посмотрела на него с осуждением. Не зря я недолюбливала военных. Видимо, после бесконечных войн в них притупляются чувства и меняются взгляды. Настоящие друзья так не поступают!
Безусловно, Элс теперь выглядел иначе, да и едва не задушил Энроя, однако это не повод оборачивать правду таким образом, чтобы мой ксан сам захотел уничтожить Артана. Да и сам факт превращения лирайца в военного — жестокость. Заставлять его идти против своей сути, мучить Миалу пониманием, что забираешь чужую жизнь… Так нельзя!
— Задание выполнено, — на удивление быстро отчитался киборг. — Доставить заключенного на базу П7?
— Нарсы, сразу бы так! — восхитился Энрой, заставив меня тяжело вздохнуть.
Весь оставшийся день мой Элс сотрудничал с ними. Доставал скрытые видеоданные, отвечал на вопросы, контролировал приближенных киборгов Артана. Военные разгребали завалы, устроенные недавней стычкой, восстанавливали взломанную сеть, разбирались с проблемами, связанными со смертью генерала. Я же чувствовала себя лишней. Вокруг кипела жизнь. Даже Норсон был при деле. А меня тянуло утащить моего ксана в свою скудно обставленную квартиру и… во всех подробностях объяснить непонятливому роботу, что значит быть истинной парой лирайца. Уже при нашей первой встрече он спал со мной в одной кровати, и это напугало. Но теперь я точно понимала, что иначе он не мог. Им руководила Миала. Он действовал неосознанно, просто потому что его тянуло ко мне, к своей женщине, которую когда-то на Лирае пообещал любить и оберегать.
А после мы заберем мои сбережения и улетим с этой проклятой планеты. Слишком много неприятностей я здесь пережила. Она у меня ассоциировалась с одиночеством, пустотой, слезами и постоянной борьбой.
— Видишь, Рой, тебе все-таки придется отправиться на Тархай, — сказал под вечер один из военных, когда мы сидели за длинным столом и ужинали неприятной на вид кашей.
— О, ради такого важного заключенного, как Артан, я готов летать туда хоть каждый день. Не верится, что мы сделали это.
— Ты погоди радоваться. Вдруг еще что-нибудь произойдет? Все-таки это влиятельный человек.
— С теми отчетами, которые предоставил шаль, у него нет шансов отвертеться.
Я покончила с попытками заставить себя поесть эту гадость и поднялась из-за стола. Меня угнетали эти разговоры. Безусловно, следовало радоваться, что удалось поймать жестокого человека и предотвратить множество смертей, но меня терзало желание покинуть базу Противостояния. Мне здесь не место. Я не любила военных. И несмотря на все то благое, за что они сражались, моя неприязнь не утихала.
— Простите, но сегодня выдался тяжелый день. Если вы не против, я уеду отсюда — хочу вернуться в свою квартиру.
— Мы не против, — с улыбкой отозвался Энрой. — Но шаль останется здесь.
Я расправила плечи, вложила во взгляд укор. Неужели он подумал, что соглашусь? Скажи он нечто подобное пару дней назад, я с удовольствием рассталась бы с Ноль Вторым, так как считала его обычным киборгом. Но теперь…
— Нет!
Элс тем временем дожидался меня возле двери. Весь день мы были вместе. Я держала его за руку, подпитывалась его близостью, слушала его голос и искала различия между ним и тем Ноль Вторым, которого делали по образу Даниэля Зиары. Эта версия мне нравилась больше. Мужчина выглядел более приземленным, простым, без броской красоты, но с мягкостью в чертах лица. И теперь они хотели, чтобы мы расстались?!
— Джи, пойми, нужно закончить операцию с Артаном. А шаль — единственный, кто способен контролировать киборгов. Сейчас слишком важный момент, чтобы ослабить хватку.
С трудом, но мне пришлось согласиться остаться здесь еще на пару дней. Я не отстаивала свою правоту. Иногда приходится наступать себе на горло во благо окружающих. Вот только военные не смогли разъединить нас с Элсом, смирились с тем фактом, что он теперь мой. И как только они покончат с главой ИИС, мы с ксаном исчезнем. Не разрешать уйти — сбежим. Если кто-то еще не знал, я очень упрямая и обычно добиваюсь своего.
— Что ты помнишь из наших недавних приключений? — спросила я, едва мы с Элсом оказались в отведенной мне комнате.
Все та же скудная обстановка. Узкая кровать да небольшая тумбочка. Однако в помещении стало намного уютнее, едва здесь появился мой ксан. Правду говорят: неважно где, а главное — с кем!
— Защищенные данные не подверглись очистке, моя хозяйка.
— Да? — выгнула я бровь, отойдя к окну.
Между нами ощущалось неуместное напряжение. Безусловно, я еще опасалась этого напичканного множеством программ и неправильных установок киборга. Сейчас он больше был роботом, чем моим Элсом. Но это ведь поправимо! На то он и лираец, чтобы не тратить время на размышления, а действовать по велению сердца. Осталось научить. Направить, подтолкнуть и… показать.
— И помнишь тот момент на заправочной станции?
— Хозяйка, это было…
Я подняла руку, остановив едва не прозвучавшие оправдания.
— Знаю, ты не смог справиться с тем, что предписано в твоей голове.
На миг глянув в окно, где уже чернело небо, вновь повернулась к киборгу. Еще не мой… Сколько бы я ни хваталась за его руку, сколько бы ни ждала какой-то нежности, которой вдоволь получила в авто, когда мы убегали от ищеек Артана, сейчас передо мной была железяка.
