- Как же, - я тоже развернулась. – Жена с пасекой, это же подарок судьбы, накормит тебя медком и снова самочка привлекательной станет!
На этих словах, принц как-то слишком подозрительно взглянул на Ори. Паук попытался предостерегающе постучать по мне лапой, но меня уже понесло.
- Да и кроли массажные – это просто бомба! Начинаете ругаться, а тебя тут же заматывают и массируют, пока ты не подобреешь. Профит! А уж жена-мастер преображений какое сокровище! Может прическу сменить, или маникюр быстро исправить, а то вдруг у тебя ногти обкусанные!
- Да ты ревнуешь, моя девочка, - расплылся в широкой улыбке Реган, а я задохнулась от негодования.
- Я? Да с чего ты взял! Да я, я совсем не ревную! – в момент сдувшись, буркнула я и отвернулась.
- Ревнуешь, ревнуешь, - тихонько рассмеялся ведьмак. – Не стоит, милая, массажные кроли великолепны, но мне больше понравятся теплые ладошки одной злобной девчонки.
- Не знаю, о ком ты, - пробубнила я, но пекло в груди начало тихонько рассасываться.
- Всё ты знаешь, - горячая рука обхватила мою ладонь и сжала. – Прекрасно знаешь.
Эх, я бы так и стояла молча, держась за руку Регана и глядя на закат, но ведьмак развернул меня к храму и легонько подтолкнул в сторону святилища.
- Твоя очередь, Алиса. Надеюсь, ты узнаешь что-нибудь важное для себя.
Из храма вышла потрясенная Арья и, не глядя по сторонам, отправилась прямо в портал. Анна приглашающе махнула мне на вход. Мол, заходи - не бойся, выходи - не плачь.
Я еще раз посмотрела на Регана:
- Ты тоже пойдешь? – спросила ведьмака, и тот кивнул
- После тебя.
Собравшись с духом, я зашла в святилище.
Внутри было светло, благодаря сотням свечей на полу, чей ровный огонь не мог погасить даже ветер, дующий в небольшие, ничем не заделанные окошки. Обстановка внутри поражала аскетичностью. Никаких тебе лавок, картин, гобеленов, витражей. Пустой, круглый зал, каменные плиты пола, пустые стены, сводчатый потолок. Главным украшением храма был монолитный каменный алтарь, на котором пульсировал ярко-алый камень неясной формы. Как будто пламя заточили в толстые стенки, а оно пытается оттуда вырваться.
Завороженная его красотой, я сделала несколько шагов вперед, но приблизиться к алтарю не успела. Прямо над камнем в воздухе появился высокий, увитый цветами трон, на котором восседала красивая девушка.
И я ее знала. Правда, в этот раз она была в струящемся, расшитом изумрудами платье, а не в джинсах, но копна рыжих волос и ярко-зеленые глаза не оставляли сомнений, что мы уже встречались.
- Элейн?! Точнее Шиаза Мудрая! – воскликнула я, не в силах сдержать изумления.
- Поклонись, деревня, - пропищал паук с моих рук. – Перед тобой великолепная, прекрасная, несравненная богиня!
Блин, как тут приветствуют богинь? На колени опять вставать надо или поклониться глубоко? Или как королеве, но королева-то попроще будет.
Шиаза в кресле весело рассмеялась:
- Да брось, Алиса Милосердная, на колени не надо, встречались уже.
Ох, они же все мысли умеют читать, точно!
- А то, - подмигнула богиня, перекинув рыжие локоны на спину и поманив меня пальцем. – Подойди поближе, вот так, посмотри на меня.
Я послушно подошла ближе и посмотрела Шиазе в лицо, уже зная, что сейчас произойдет. И если взгляд Грэата давил бетонной плитой, пригибал к земле, то ментальное прикосновение Шиазы было гораздо более деликатным. Я замерла, не в силах двинуться и даже моргнуть, чувствуя, как меня окутала теплая волна, смывая усталость и наполняя силами, в голове стало легко и пусто. Гипнотизирующие глаза богини засияли зеленью, и я доверчиво смотрела в них, распахнув и душу, и мысли. Не знаю, сколько я так стояла, но, внезапно, всё стало как обычно. Я моргнула, а Шиаза с задумчивым видом оглядела меня с головы до ног.
- Интереееесно, - протянула она. – Ты злишься, дитя. Хочешь стать женой Регана? Что, так любишь его?
- Вы же знаете ответ, - проскрипела я, растерявшись.
- Не на все вопросы, - улыбнулась главная ведьма. – Впрочем, Путь Любви покажет, хоть ты и сомневаешься в его необходимости. Но ты мне нравишься, и сейчас я готова ответить на один твой вопрос. Подумай хорошенько, о чем ты хочешь узнать. Такой шанс выпадает раз в жизни.
Да уж! Я бросила взгляд на Ори, влюбленно уставившегося на богиню. Мне могут открыться все тайны мироздания, я могу спросить любит ли меня Реган, выиграю ли я отбор, как сложится моя жизнь, и где я буду через пять лет, но…
- Нам очень надо посмотреть гримуар ведьмы Зель, где бы он ни был, - сказала я, внутренне сжавшись.
Моя просьба не похожа на вопрос.
- Твоя просьба не похожа на вопрос, дитя, - усмехнулась Шиаза и внимательно посмотрела на паука. – Ори, Ори, а ты не так прост! Желаешь искупить свои прегрешения?
- Да, повелительница, - опустил глаза мой помощник. – Если позволите.
Смотрите, как заговорил!
- Ну что ж, будь по-вашему. Даже интересно, что из этого получится, - хмыкнула недо-Элейн. – Я перенесу вас к гримуару, и вы даже сможете его полистать. Когда захотите вернуться обратно, просто скажите: «Домой».
- Спасибо! – одновременно выдохнули мы с пауком, а богиня, подмигнув, щелкнула пальцами.
Слишком поздно я вспомнила, как не люблю этот жест.
Перемещения я даже не заметила, моргнула – и мы с Ори уже совсем в другом месте.
- Оооо, - потрясенно протянул паук, а я нервно сглотнула.
Мы оказались в каком-то зале, больше напоминающем каменный мешок. Серая кладка стен, увешанных ровно горящими факелами, невысокий потолок, полное отсутствие окон. На больших столах, расставленных по периметру, громоздились холщовые мешочки, колбы с жидкостями разных цветов, сушеные травы, драгоценные и самые обычные камни. В углу притулилась тренога с огромным котлом. Все стены были увешаны полочками, заполненными самыми разными предметами и ингредиентами, но времени рассматривать жуткую лабораторию не было. Наши взгляды сразу прикипели к высокой деревянной подставке, типа трибуны-кафедры, на которой лежала толстая книга в темном кожаном переплете.
- Вот она! – тихонько взвизгнул Ори. – Скорее подсади.
- Что-то мне это совсем не нравится, - прошептала я, приближаясь к гримуару. – Что это за место, почему книга лежит тут на самом видном месте?
- А что ей будет? – хмыкнул паукан. – Глянь на вход, он защищен сильным заклинанием. Сюда смогут пройти только те, на кого настроена защита. Остальные сгорят.
Вот вход-то я как раз и не заметила. Большая арка прямо напротив трибуны была подернута слабой, мерцающей оранжевым светом, дымкой и вела в широкий, длинный коридор, выложенный плиткой. Коридор, кстати, отлично просматривался, на его стенах тоже висели факелы.
- Шевелись, Алиска, - занервничал паук. – Быстро смотрим и уходим. Чую, мы здесь не одни!
Поводив лапами перед кафедрой и над ней, Ори удовлетворенно цыкнул и прямо с моих рук прыгнул к гримуару. Шесть пушистых конечностей замелькали с немыслимой скоростью, переворачивая страницы.
- Что это ты имеешь ввиду? – пересохшими губами спросила я, осмыслив его последние слова. – Тут кто-то есть?
- Шерстью пахнет, гляди в оба и защищай вход. И не мешай, ради богов, у меня прекрасная память, но тут слишком много информации!
- Ш-ш-шерстью?
- Кто-то здесь на охране, дурында! – огрызнулся монстр, не отрываясь от перелистывания гримуара. – Собаки или волки, не разобрать!
Я с ужасом уставилась в коридор. Как тогда в лабиринте, он заканчивался не дверью, а сворачивал направо, и оттуда, по словам моего флегматичного тотема в любой момент могут появиться опасные хищники?
До рези в глазах вглядываясь в проход, я пыталась успокоиться, и несколько минут ничего не происходило, раздавался лишь шелест страниц, да бубнёж одного паука:
- Так-так, вот оно, начало исследований, о, как интересно, хм, это не то, да что тут накарябано? Хм, а вот этого я не знал…
А потом я услышала отдаленное рычание. Паук на секунду поднял голову от гримуара, прислушиваясь.
