С трудом дождалась пока не стало возможным сбежать. Помог Эльнарр, спросивший у Лиры успела ли она подготовить доклад по основам жизни Семи Миров. Намита всполошилась и заорала, что она забыла совсем. Рокс и Авит под шумок удрали, как и я. Не забыв прихватить Василия.
За огромными окнами библиотеки уже сгустился вечер, так что тут и там мягким теплым светом загорелись лампы. Еще пованивало гарью, но следы пожара почти убрали, восстановив один из читальных залов. Не знаю как у них это вышло. Адепты тихо сидели кто за столиками, кто в креслах, а кто прямо на полу, на коврах. Некоторым больше нравилось левитировать в читальном зале с низкой гравитацией. Я выбрала самый дальний угол с огромным пухлым креслом. На столик рядом складировала все, что нашла о демонах. Несколько потрепанных книг, несколько визиокарт, пара свитков и небольшой планшет, как я его назвала, забитый основными знаниями о демонах. С него и начала. Звук слышала только я. Не знаю как добивались такого эффекта, но многие адепты прослушивали или просматривали нужные материалы, а в библиотеке стояла мирная тишина.
Спустя пару часов я узнала о демонах очень много. Слишком много. Вот чересчур много. И поняла, что пока изучала данные, то как–то незаметно подгребла Василия себе под бок. А он вырос! За эти дни незаметно из маленького рыкуна стал таким вполне себе большим. Я погладила по жесткой шерсти.
Демоны не материальны, но при этом наносят вполне себе физический урон. Они обитат там, где другое живое существо жить не может. Мнения ученых Семи Миров разделялось. Одни считали их вполне себе живыми существами, другие же пытались доказать, что демоны нечто смешанное. Живое существо и неживая материя. Я не сильно поняла, но в голове упорно складывалось что–то крайне неприятное. И еще… демона можно увидеть. Они принимают разные формы, но вполне себе различимы. Я задумчиво почесала Василия за ухом. Не сходится. То, что прошло в Академию, было невидимым. Новый вид демона?
Я вскинула голову, услышав мягкие шаги.
–— Похвальное стремление к учебе в такой час. — прокомментировал Рейн.
Он опустился на колено, рядом с креслом и взял одну из книг. Чуть вздернул бровь.
–— Демоны? Крисса, ты ухитряешься удивлять каждый раз, как мы видимся.
Что? Я тряхнула головой, прогоняя образ из сладких любовных романов. Где герой становится перед сидящей героиней на одно колено. Так, что их взгляды встречаются, она протягивает руку, убирает с его лба упавший локон…
–— Да, мне хотелось освежить кое что в памяти.
Любовные видения уползли подальше в темноту сознания. Пока что они проигрывали тревоге насчет демонов.
–— Интересно. — протянул странным тоном Рейн. — Ты угадала с чтением.
Он чуть понизил голос.
–— Завтра встанешь в шесть утра. Я снимаю тебя с занятий на полдня минимум. Никому ни слова. У нас важная встреча.
–— Что такое?
–— Вот завтра и узнаешь. Не хочу портить тебе сон.
–— Шутите? Я от любопытства не усну.
–— А если скажу тему встречи, то не уснешь от страха. — парировал ректор.
Он издевается? Он считает, что после таких слов можно спокойно лечь спать?! Я попыталась взглядом дать понять всю глубину моего возмущения. Но лорд ректор лишь выпрямился и погрозил пальцем.
–— Не проспите, адептка. Те, с кем мы завтра встречаемся, ценят не только минуты, но и секунды. До завтра.
Глава двадцать третья
Рейн
Он в эту ночь задремал максимум на пару часов. Остальное время лежал, сидел, рылся в книгах и видеографах. У него были и свои записи, выдержки из особенно редких текстов. Самые старые, самые странные и ценные знания хранились не у всех на виду. Под Академией издавна сделали целый лабиринт подземных ходов и хранилищ. Используя знания всех миров, что открыли. И вот там, в определенных помещениях, хранилось то, что сегодня просматривал Рейн. Побывав там раза три за вечер, временный ректор теперь сидел и пытался свести все данные в стройную логическую догадку.
Он конечно не ученый, не магистр магических или других наук, но думать умеет. А соображает еще лучше, ибо для Путника сообразительность — один из важнейших факторов.
Догадка про демонов пришла как–то ненавязчиво. И вначале всерьез не рассматривалась. Ну потому как не всегда стоит рассматривать древние истории как нечто вполне реальное.
Проблема в том, что когда вокруг миров много, подобные истории зачастую вовсе не выдумка.
Демоны существовали.
Но в Семи Мирах о них никто не слышал уже… ну больше пятисот лет точно. Рейн знал протоколы безопасности при появлении демона, но они не исопльзовались… двно не использовались. Точнее, до недавнего времени.
Он подошел к окну. Ночь, полная мягких осенних запахов, окутывала все вокруг. Был тот час, когда засыпали даже самые отъявленные гуляки среди адептов. Если очень внимательно приглядеться, то на небе тут и там можно краем глаза заметить легкий блик. Уникальная защита, смесь магии, науки, биологии. То, что не выпустило бы наружу ни одного демона.
Если он проник в Академию, то теперь заперт здесь. Вместе с остальными. Со всем городом.
Нет, Рейн потряс тяжелой головой, нет, что–то не так. Академия сама окутана таким же щитом. Но сквозь него нечто уже проникло. Да, сигнал на него сработал. Но сама защита пропустила!
И здесь реальность не состыковалась с тем, что обещали создатели защиты.
Либо… но думать о таком не хотелось… либо это какой–то новый демон.
К шести часам настроение у Рейна было так себе. Он принял бодрящий душ, одновременно выпив бокал очень тонизирующего напитка. От него теперь сердце стучало в ушах, громом отдаваясь по всему телу. Рейн чувствовал себя каким–то преступником, пока крался по сонному общежитию адептов. Даже дежурные откровенно дремали, обняв кресла и стулья. Бодрыми оставались лишь несколько аватаров. Те спокойно облетали и обходили помещения. Держали их скорее как дань традиции и ради мало–мальской безопасности. Потому как адепты давно научились их виртуозно избегать.
Время точно подошло к шести утра, когда он прокрался к дверям комнаты Криссы. В ту же секунду увидел как та медленно открывается. Адептка осторожно выглянула и при виде Рейна улыбнулась. Чуть смущенно, настороженно и немного сонно. Судя по легким теням под глазами спала она тоже не очень.
–— Ой! — шепотом сказала Крисса, так как Василий — ну и имечко — боднул ее под колени и вышел следом.
Рейн ловко поймал адептку, одновременно прижав палец к губам. Та кивнула и едва слышно спросила:
–— Куда мы?
Рейн молча обхватил ее запястье, потянул за собой. Можно было и словами сказать. Но ему нравилось держать ее вот так, за руку. Нравилось ее тепло, то, как доверчиво адептка пошла следом. Так легко представить, что они вдвоем сейчас пробираются по новому миру!
Рейн чуть мотнул головой. И… столкнулся взглядом с рыкуном. Василий молча шел рядом. При этом непостижимым образом ухитрялся смотреть Рейну в глаза. И взгляд рыкуна красноречиво сообщал, что порвет и сожрет с потрохами любого, кто обидит Криссу. Неважно как обидит и насколько сильно. Он разбираться не будет, ему не до тонкостей. Сказал сожрет и сделает.
“Я ее не трону. — мысленно пообещал Рейн. — Разбивать сердце этой девушки нельзя. Она должна продолжать смотреть на мир так же с любовью и открытой душой. Возможно, когда–то это принесет боль и разочарование. Но, может, и нет. Очерстветь можно всегда. Не бойся, Василий, я не стану ею разочарованием”.
Рано или поздно Крисса станет Проводником. Возвращаясь из миров, ей будет хотеться покоя и уюта. Рейн не мог дать этого. Он сам жил мирами, потому и не имел постоянного дома. Ауреллия… она удивительная, раз уж столько лет терпеливо ждала его из очередного путешествия. И не расстраивалась, когда он не успевал посетить ее. А ведь к ее ногам готов был упасть любой… практически любой.
