— Не нужно. Мы всё-таки маги. А Парриэль ещё и преподает у нас в Академии искусство боя.
— Но всё равно подумай над этим.
— Хорошо.
В этот момент дверь открывается и служанка сообщает, что обед готов. Иду в столовую и радуюсь, что по этикету за столом нельзя затрагивать важные темы.
***
Лежим в кровати друг напротив друга, муж вздыхает:
— Рассказывай.
Кривовато улыбаюсь:
— С чего начать?
— Начни с рассказа о том, что за листы бумаги и почему все с таким вниманием отнеслись к твоим ответам.
— Хорошо. У каждого разумного есть интуиция. Люди привыкли считать, что это то, что подсказывает им внутренний голос. Вы иногда принимаете какое-то решение, основываясь на внутреннем ощущении, что это правильный выбор, и думаете, что это и есть интуиция. Частично это так, но мы воспринимаем интуицию как ещё один орган чувств. Просто нужно уметь им пользоваться. Чтобы получить ответ на вопрос, достаточно закрыть глаза, очистить свой разум и постараться расшифровать все образы и сигналы, которые поступают от подсознания — запахи, вкусы, картинки, которые встают перед мысленным взором, мысли. Тут нет ничего неважного. Сложность в том, чтобы потом всё это правильно расшифровать, и нет единого рецепта, потому что у всех разный опыт. Например, снег может быть признаком холода, а может быть связан с первым поцелуем и иметь позитивную окраску. Или река — если ты хорошо плаваешь, это одно значение, если боишься воды — другое. В данном случае важна только точка зрения того, кто отвечает на вопрос. Так же у большинства разумных есть склонность подстраивать наше подсознание под желаемый ответ. Поэтому хорошо работает метод, когда вопросы написаны на листиках, и ты не знаешь их порядок. В нашем роду интуиция — это особенность рода. Поэтому я могу давать очень точные ответы. С возрастом умение видеть усиливается. Моей бабушке достаточно просто взять человека за руку, чтобы узнать его прошлое. Или найти ответ на свой вопрос, связанный с этим человеком. Влияние эмоций на её ответы настолько мало, что их можно не учитывать. Но при этом она не может увидеть будущее, как провидцы. Только ответить на заданный вопрос. Я понятно объяснила?
— Вроде бы. Но мне ещё нужно будет это обдумать. А теперь расскажи, пожалуйста, почему твой голос по поводу нападения на бандитов оказался решающим? И как ты узнала подробности операции по защите от кочевников?
— Когда моя мама пропала, я испытала сильное чувство собственной беспомощности. И ещё очень переживала, сможет ли мама выжить в месте, куда она попала с помощью стихийного портала. Как ты знаешь, после того, как в такой портал попадает что-то живое, он схлопывается. Мы пытались узнать, куда такие порталы ведут, с помощью маячков. Часть маячков обнаружилась в нашем мире, а часть мы отследить не смогли. Моя мама никогда не увлекалась боевыми искусствами. Конечно, базовый курс подготовки она прошла, но на этом всё. На сегодняшний момент мы знаем, что она жива, но где она, что с ней — нам неизвестно. Мне бы не хотелось, чтобы мои дети за меня переживали, окажись я в подобной ситуации. Поэтому с самого раннего возраста начала уделять много времени тренировке боевых навыков. С отличием закончила военную Академию, но и после этого не переставала совершенствоваться. Стремилась получить звание «самый сильный воин Великого Леса». Помимо всего прочего, это дает мне право принимать участие в любой военной операции, как в качестве советника, так и в качестве участника.
— Что нужно, чтобы получить этот статус?
— У нас есть двадцать признанных мастеров воинского дела. Чтобы стать сильнейшей, нужно победить их всех. А так же любого, кто пожелает бросить вызов.
— Я так понимаю, ты это звание получила?
— Да. В начале этого года.
— А кто был предыдущим сильнейшим?
— Парриэль.
— О! Но я всё равно не понимаю, как ты смогла победить воина с тысячелетним опытом.
— В том числе благодаря интуиции. Об остальном смогу рассказать тебе только в Великом Лесу. Я и так открыла слишком многое.
— Но ты всё ещё не рассказала про битву с орками.
— Помнишь, на совет пришли три эльфа?
— Да.
— Я была среди них. Именно я была командиром нашего отряда. И именно я открывала порталы во время операции.
— Ничего себе!
— Ты разочарован? Не такой меня представлял?
— Точно не разочарован. Очень удивлен. Если бы мне нужна была хрупкая и изнеженная девушка, я бы уже давно женился — при дворе таких очень много. Но мне хотелось найти сильную и самостоятельную. К тому же я знал, что ты воин — у тебя тренированное тело. Просто не представлял, что моё желание исполнится настолько буквально. И, наверное, я теперь буду меньше за тебя волноваться.
— Спасибо.
Он нежно проводит кончиками пальцев по моему лицу, отодвигая упавшие на него пряди, притягивает меня к себе и очень нежно целует. Затем отстраняется и произносит:
— Вот только теперь мне придется ещё больше стараться, чтобы тебе соответствовать.
Улыбаюсь:
— Мы вместе участвовали в военной операции. И ты внес больший вклад, чем я. Мы равны. Нам нечего делить. Ты никогда не сможешь стать таким же сильным воином как я, но и я никогда не смогу стать некромантом.
Любимый улыбается и притягивает меня к себе.
Глава 23
Три дня, которые мы провели у родни Райлона, пролетели незаметно. Замок оказался классическим не только снаружи, но и внутри — в нём обнаружилась портретная галерея, бальная зала, винный погреб, камеры в подвале и, конечно же, множество потайных ходов. О двух, которые мы обнаружили, даже Райлон не знал. Один из проходов ведет из коридора на втором этаже в подвалы и располагается напротив хода, ведущего за пределы замка. А благодаря второму тайном ходу можно попасть из голубой гостиной на чердак. Торриэль остался в восторге — раньше он в старинных замках не был и с детства мечтал побродить по тайным ходам. Его настроение не портило даже то, что приходилось постоянно пользоваться бытовыми заклинаниями для очистки очередного прохода от пыли — обитатели замка предпочитают более традиционные способы перемещения.
Матушка Райлона оказалась излишне заботливой — постоянно пыталась меня накормить, причитая, что я слишком худенькая. Так что мои попытки следовать этикету и изображать из себя птичку, клюющую зернышки, с треском провалились.
Торриэль каким-то образом смог очаровать мужскую часть семьи Райлона, поэтому они часто уединялись в кабинете и что-то обсуждали. Что именно я так и не узнала — друг сказал, чтобы я не забивала этим свою голову, и отказался отвечать на мои расспросы. Конечно, если бы я стала настаивать, он бы поделился. А если бы было что-то интересное или важное — сразу бы сам прибежал рассказывать. Поэтому продолжать настаивать я не стала.
Уезжали мы с заверениями, что ждем всех у себя в Великом Лесу. Чтобы не возникло проблем на границе, выдали отцу Райлона специальный пропуск. Во Дворец их даже с пропуском не допустят, но вот в Элларион они смогут попасть беспрепятственно. Так же оставили им почтовый артефакт, парный к такому же артефакту Райлона — теперь они смогут обмениваться письмами без участия местной почты.
Обратный путь проделали без приключений, и у нас осталась ещё пара дней, чтобы отдохнуть и подготовиться к остальным экзаменам.
Следующим нужно было сдать норматив по физической подготовке. Нам предложили полосу препятствий и отвели на её прохождение пятнадцать минут, что на пять минут больше, чем у некромантов или боевых магов. Я справилась за четыре, Арраниэль за четыре с половиной, а вот у Торриэля ушло восемь.
Утром перед следующим решающим экзаменом я просыпаюсь в отличном настроении — завтра нам вручат дипломы, и мы сможем наконец-то вернуться домой. Для остальных адептов будет красивая церемония по поводу окончания Академии Магии, но только через неделю. Не вижу необходимости ждать так долго, поэтому попросила ректора пойти нам навстречу — выдать диплом сразу после прохождения последнего испытания. Он не возражал — облегчение в глазах выдавало, насколько он рад сбросить со своих плеч ответственность за эльфийскую наследницу.
