— Держи, — вдруг воскликнул он непонятно зачем.
— Чт… чт… чт… что ты делаешь⁈
Резко вскочив с места, Ибрагим сгрёб Хэппи в охапку ещё до того, как я успела отреагировать, и поднёс его прямо к моему лицу. В недоумении пушистик стал активно моргать большими блестящими глазками. Он не вырывался, лишь протянул вперёд лапки и прикоснулся ими к моему носу, как будто бы прося о помощи.
— Мяу! — наконец малыш возмутился такому дурацкому способу снять неловкость между нами с Ибрагимом.
— Разве ты не этого хотела? Я заметил, как ты на кота поглядывала, — с трудом сдерживая смех, Ибрагим с интересом и блеском в глазах наблюдал за моей реакцией. — Ну же, возьми его! Тебе ведь хочется его обнять и почесать, разве не так?
— С чего ты взял⁈
— Не хочешь? — ярко улыбаясь, парень убрал котёнка слегка назад.
— Отдай! — грозно выкрикнув, я вырвала малыша из лап этого живодёра. — Хватит над ним издеваться!
— Ха-ха-ха! — ещё никогда я не слышала, чтобы Ибрагим смеялся так по-детски чисто и искренне. — Знаешь, тебе идёт такое выражение лица. Ты с ним даже на девушку походить стала.
— Что за глупости? Я и есть девушка! — возмутилась я, изо всех сил прижимая Хэппи к себе. Его шерстка оказалась такой же мягкой, как я себе и представляла, вот только… Сейчас я просто хотела, чтобы котёнок заглушил оглушительный грохот в моей груди, хотя и знала, что Ибрагим его в любом случае услышит.
— У вас совесть есть? — раздался раздражённый голос из угла комнаты. — Хватит своими любовными разборками мешать детям спать! — грозно блеснув глазами в нашу сторону, Мехмед демонстративно развернулся к стене.
— Мяу! — Хэппи вдруг ловко изогнулся и спрыгнул на пол. Видимо, в какой-то момент я сжала его слишком сильно. Сразу же после этого в комнате повисло тяжёлое молчание.
— Уже время, — вскочила я на ноги через пару секунд, вспомнив о вполне законной причине уйти. — Мне нужно подготовиться к отправке в другое тело.
— Да… Конечно…
Возможно, мне послышалось, но… Когда я уже выходила из комнаты, как мне показалось, с губ Ибрагима сорвалось еле слышное «что я творю⁈». Тогда он как раз вернулся на своё место и уставился в потолок. Хотя вряд ли этот тип действительно сказал бы нечто подобное. Скорее уж это я ретранслировала на него те мысли, что вертелись в моей голове, и в итоге получила звуковую галлюцинацию.
Закрывшись в уборной, я умылась, чтобы собраться с мыслями, и присела на бортик ванны. По идее, испытание на острове должно было закончиться десять минут назад. А значит, высижу тут ещё минут двадцать, на всякий случай, и можно прыгать в тело Вики проверять результаты. Если моя идея сработала (а о другом варианте я старалась даже не думать), нужно будет вернуться в ледяную пещеру. Надеюсь, на этот раз её хранительница объяснит мне, как с острова можно переместиться обратно на людской континент.
Тем временем, чтобы как-то отвлечься от навязчивых мыслей об Ибрагиме и его глупой выходке, я сделала несколько дыхательных упражнений для восстановления самоконтроля. К сожалению, эффект оказался не таким значимым, как мне того хотелось бы. Мысли о напарнике так никуда и не делись. И всё потому, что я никак не могла понять, какая хрень творится у него в голове? Если бы так надо мной решил подшутить Макс, я бы ни капли не удивилась, но Ибрагиму подобное поведение было совсем не свойственно. Эх, и вот так всегда. Только я начинаю считать, что изучила его вдоль и поперёк, как он снова выкидывает какое-нибудь коленце, из-за которого мне потом приходится ломать себе голову.
Но сильнее Ибрагима меня беспокоила моя собственная реакция. Это какого чёрта я так разволновалась? Ну подшутил он надо мной, ну рассмеялся звонко и заразительно… Что с того? Пусть в итоге Ибрагим и оказался далеко не таким гадом, каким я вначале его представляла, сама мысль о более тесных отношениях между нами сейчас выглядела дикой и нереальной. Даже не знаю почему. Возможно, дело в том, что я ещё не отошла после «счастливых дней» с Максом, а возможно, я просто понимала, что сейчас для этого не время и не место. Хотя, думаю, самая главная причина — страх. Я боялась вновь оказаться преданной, точно как в прошлый раз. В любом случае, у меня на отношения сейчас банально нет сил. Так что берём себя в руки и пинаем ногой под попу дурные мысли из головы. Решив таким образом и взглянув на часы, я наконец потянула за ручку двери.
— Уже уходишь? — спросил Ибрагим из гостиной, как только я вышла в коридор. Частично она была отсюда видна, однако самого парня я, слава богу, не видела.
— Да. Нужно разобраться с некоторыми проблемами в другом теле. Плюс так я не буду тебе мешать работать над артефактом.
— Удачи, — только и сказал он, не выходя из комнаты.
— И тебе, — произнесла я с нескрываемым облегчением. Видеть Ибрагима мне сейчас определённо не хотелось.
К слову, сегодня ему предстояло потрудиться на славу. Так как мы вознамерились не отдавать зверолюдям артефакт-бедствие, пока не выясним, что он может, с решением этой задачи нам нужно было поторопиться. Хотя «нам» — громко сказано, ведь в основном работать придётся именно Ибрагиму. Как-никак, он сам предложил провести древний ритуал рунной магии для определения магических показателей артефакта, с которым он, в теории, вроде как был знаком. В общем, сегодня Ибрагим как раз таки и займётся его подготовкой. Артефакт-бедствие в виде цилиндра с золотыми прожилками внутри мы на это время отдали на хранение Мехмеду. Всё-таки у мальчика тоже была искусственная специализация, но что самое главное, его пространственный карман почти пустовал, в отличие от наших. Да и как ни посмотри, из нас троих Мехмед выглядел самым неприметным и наименее подозрительным. Вряд ли кто-то решит искать артефакт у него.
Стараясь максимально абстрагироваться от событий, происшедших в этом доме за последнее время, я легла на кровать в выделенной мне спальне. Ибрагиму с Мехмедом предложили гостиную, но несмотря на это, мы всё равно решили спать рядом из соображений безопасности. Сделав несколько глубоких вдохов, я закрыла глаза. После чего нажала на активатор взрывного артефакта.
—…повторяю. Ваши сторонники находятся у нас в плену. Ваше местоположение определено и окружено. Выходите, не сопротивляясь. На любое ваше сопротивление мы ответим применением силы.
Прийти в себя в другом теле и на автомате отключив артефакт, я тотчас услышала незнакомый голос, заставивший холодный пот вмиг побежать по моей шее. Кто это? Наши преследователи? Или, возможно… Эльфы? Как бы там ни было, ни тот, ни другой вариант не предвещал мне ничего хорошего. В том, что меня действительно окружили, я даже не сомневалась. Учитывая, что я практически отгородилась от мира, единственный вариант, при котором звук мог до меня дойти, это если он был направлен прямо на мою мини-пещеру. Тем не менее, а какой у меня, собственно, остался выбор действий? Так-то выбора никакого и нет. Лежать здесь вечно я не могла. И даже если прокопаю себе выход в другом месте, меня, скорее всего, обнаружат так же, как и здесь. Не говоря уже о том, что нужно поскорее проверить, что с Яриком и Дашей.
— Я выхожу! — крикнула я на всякий случай, хотя уверенности в том, что меня услышат, не было. Подозреваю, что разумные с той стороны использовали магию или артефакт усиления звука при обращении, ну а у меня, к сожалению, ни того, ни другого не было.
Решив, что пробить себе выход наружу будет быстрее, чем создать его земляной магией, я усилила ногу с помощью соответствующей магии и несколько раз пнула тонкую стену, заменявшую мне дверь. Когда же в ней образовалась зияющая дыра, яркий солнечный свет вмиг озарил полутьму моего склепа. Разумные с той стороны пока молчали, но… недолго. Стоило мне сделать шаг на заранее подготовленную земляную платформу, как вдруг мои ноги оторвались от земли. Я и пискнуть не успела, а буйный ураган магии ветра уже подхватил меня и доставил прямиком на вершину скалы. Вернее сказать, бросил плашмя спиной вниз. Вот только тогда мне было не до лечения полученных синяков и ушибов. На скале меня уже поджидали. С десяток похожих на людей разумных с белоснежной кожей и длинными острыми ушами обнажили свои мечи и направили их на меня.
