на одном дыхании свою пламенную речь, я замолчала, гневно прожигая взглядом золотого дракона. Каждая клеточка моего тела пребывала в напряжении, опасаясь очередной сумасбродной выходки дерзкого принца.
И следующий его шаг не заставил себя долго ждать.
- Розабель, успокойся и позволь мне…
- Я вам позволю только одну вещь: оставить меня в покое! - я отступила на несколько шагов, отгородившись от него скрещёнными на груди руками.
Стражники деликатно отводили глаза в сторону, не желая попасть в эпицентр нашей ссоры с ненаследным принцем. Но Гэрольда присутствие свидетелей ни капли не волновало.
- Розабель, - тяжело вздохнув, произнёс дракон. - Я искренне хочу загладить вину перед тобой. Позволь мне представить тебя моим родителям, как Истинную пару. Заодно посмотришь торжество в окружении королевской семьи.
Если стражники и удивились, то не подали вида. Расступившись перед нами, они терпеливо ждали, пока мы не найдём общий язык и не покинем зал для телепортаций. Но в мои планы это ни разу не входило.
Я отступала маленькими шажками, вновь и вновь, пока не ощутила спиной прохладную каменную кладку. Шершавый камень чувствительно коснулся тонкой паутинки, служившей мне накидкой, и я невольно передёрнула плечами.
- Ваше Высочество, если вы не позволите мне присутствовать на церемонии в качестве пары вашего брата, я буду вынуждена уйти.
- Марго обидится, - непоколебимая уверенность Гэрольда дала трещину.
В льдисто-голубых глазах мелькнула тревога, и он, нервно сглотнув, дёрганным жестом ослабил тугой воротник рубашки.
- Марго поймёт, когда я расскажу ей истинную причину моего отсутствия. Поверьте, я не желаю вмешиваться в вашу дружбу, но…
- Откажешься со мной идти - вынесу в зал на руках. Замучаешься объясняться!
- Хватит вести себя как эгоистичное дитя! У вас уже есть пара! Оставьте меня в покое! - не выдержав, крикнула я во весь голос, тут же заметив, как напряглись драконы, охраняющие зал для телепортации.
Один из них, особо осторожный, сделал шаг вперёд, наставив на меня острый конец алебарды.
Пользуясь тем, что всё моё внимание было обращено к страже, Гэрольд Нивэн Третий сделал молниеносный рывок вперёд, подхватил меня под талию и с лёгкостью перекинул через плечо.
И, не обращая внимание на моё отчаянное сопротивление, бодро пошёл к выходу, бросив напоследок шестерым драконам:
- Увидите Файрона, передайте, что его пара на сегодня - Шанталь. У нас с Розабель изменились планы.
- Пустите меня! - я что есть силы колотила золотого дракона сумочкой по спине и одновременно пыталась стукнуть его коленом куда достану. - Вы с ума сошли! Ваше Высочество, вы перешли все допустимые границы!
Гэрольд, мужественно снося все удары и тычки, шёл вперёд и даже к моему глубокому стыду успевал с кем-то раскланиваться, перебрасываясь короткими приветственными фразами.
На пятом по счёту: “Да, это моя очаровательная спутница, позже вас представлю друг другу, обязательно”, я не вынесла позора и сдалась.
- Поставьте меня. Я сама пойду.
Ощутив твёрдый пол подошвой туфель, я слегка покачнулась, но золотой дракон ловко меня придержал за талию. Краска, прилившая к щекам, чувствительно обжигала лицо, а при взгляде на его самодовольную рожу хотелось убежать куда подальше и спрятаться там до окончания торжественного мероприятия.
- Другое дело, Розабель, - Гэрольд протянул мне ладонь, и я, поколебавшись, вложила в неё кончики пальцев.
- Не смейте представлять меня Его Величеству и Её Высочеству, - потребовала я, чувствуя, как кожу покалывают сотни крохотных иголочек от прикосновения шестого принца. - Мне не нравится то, что происходит.
Вопреки моему испорченному настроению, по телу разлилось успокаивающее тепло, будто бы заверяя меня, что нет ничего предосудительного в его нахальных, беспардонных действиях.
- Хорошо, не буду, - хрипло произнёс Гэрольд, сжав слегка мои пальцы. - Я не стану представлять тебя родителям, но только сегодня. Договорились?
Я не успела ему ответить. Позади нас раздались торопливые шаги, а затем два голоса - разгневанный мужской и визгливый женский, произнесли одновременно:
- Гэрольд!
- Розабель!
- Фа-а-айрон, - золотой дракон был вынужден остановиться и развернуться к брату с кислой миной на лице. - Вот же неожиданная встреча! Тоже на церемонию или мимо проходил?
- Гэрольд, какого демона ты вытворяешь?
Файрон Нивэн шёл на брата со сжатыми до белых костяшек кулаками. Желваки ходуном ходили на хмуром лице, а взгляд, что чёрный дракон метнул в мою сторону, пригвоздил к полу, лишая возможности пошевелиться.
- Ваше Высочество, - я осторожно подала голос, не желая стать свидетельницей конфликта двух королевских сыновей, - приношу свои искренние извинения, что так получилось, но…
- Рози, не смей защищать этого кретина, - довольно грубо перебил меня пятый принц. - Я не дурак, и сразу понял, кто утащил тебя во дворец. А вот ты, Гэрольд, давно стал обращаться со своей Ис…
Краем глаза заметила, как Шанталь, высунув густо накрашенное личико из-за спины Файрона, напряжённо вслушивается в разговор, и тут же поспешила вмешаться.
- Ваше Высочество, недоразумение имело место быть, но я рада, что вы вовремя пришли и…
- Розабель, мы опаздываем, - на этот раз меня совершенно бесцеремонно перебил Гэрольд, скользнув ладонью вверх по моей руке и галантно взяв под локоть. - Файрон, признайся самому себе, что тебе плевать, с кем присутствовать на свадьбе дяди. Шанталь - отличная партия, к тому же… Рози закрой ушки, тебе ещё рано слушать взрослые вещи.
- Ч-что? - оторопев, я захлопала ресницами и вздрогнула, когда ладони Гэрольда мягко накрыли мою голову по бокам.
Но тем не менее кое-что смогла расслышать.
- Так вот, - золотой дракон говорил быстро, уверенно, не давая Файрону с блондинкой опомниться. - Зная твою страсть к плотским утехам, брат, Шанталь подскажет тебе укромный уголок в зале, где ты испытаешь счастье и радость не только за новобрачных. Главное не забудь посетить лекаря с утра пораньше.
- Подонок! - взвизгнула покрасневшая даже сквозь толстый слой пудры блондинка и, подскочив к принцу, отвесила ему звонкую пощёчину.
Золотой дракон даже не стал закрываться: быстро повернулся боком и подставил правую щёку, лишь бы Шанталь меня не задела. Глядя вслед умчавшейся девице, он снисходительно усмехнулся:
- Файрон, уйди по-хорошему. Я не отдам тебе свою женщину.
- Вот оно как, - в глазах пятого принца я увидела неприкрытое раздражение. - Ладно, твоя взяла. Сегодня я отступлю, но лишь потому, что Розабель - твоя Истинная, и я ещё не успел загладить перед
