Северных лесов. Так вот: Да-Сенти отправил меня в качестве кухарки на Триремский тракт. К студентам-выпускникам. Они подрядились восстанавливать заброшенную дорогу. Перечисляю: кронпринц империи Фронейров Эридар, принц эльфов Эмиль. Полное его имя я выговаривать не нанималась…. Придворный маг Ветерок и супруга Эридара Аргения Снежная.
-А ты не врешь? –недоверчиво спросил дракон, почесывая когтем собственную чешуйчатую щеку. Я, как завороженная, смотрела на сие действо. Когти то размером как раз с меня. А чешуйки все же ржавые какие-то….
-С чего бы мне врать? –обиделась я. –Мне и дома прекрасно жилось. Подумаешь, гипертония достала! Она каждого первого достает, что ж теперь – не жить? А из драконов я еще Шерридара знаю. Он муж моей подруги. Знакома с Повелителем Сильменгардом.
-Это как тебя угораздило с Ураганом познакомиться?! Он же людей не сильно уважает.
Я пожала плечами. Примерилась к сочной виноградине. Вкусно! Сразу видно, что ягодка не болталась по ящикам, а прямо с ветки на стол попала.
-Меня особо никто не спрашивал. Познакомили. И с Шерридаром, и с Сильменгардом. И еще с кучкой дракониц и рысями. Впрочем, Риас сам к нам пришел, его точно никто не приглашал. Теперь вся толпа пытается дорогу восстановить. Правда, я так и не поняла, для чего она потребовалась, если до того же Трирема существует вполне себе приличный тракт. Более короткий, удобный и относительно обустроенный.
Тут я призадумалась, припоминая все обмолвки и недосказанности, которые довелось услышать из самых разных уст. Да и эльфенок как-то обмолвился о месторождении горного хрусталя….
-Старый Триремский тракт раньше назывался Дорогой Богов, - задумчиво прогудели у меня в голове. – Кажется, мне когда-то попадалось пророчество…. А. Не помню! Так ты кухаркой служишь?
-Не-а! Это так, подработка от скуки. Так-то я серый кардинал. Из-за плеча Эридара стройкой руковожу.
-Вон оно что…. – задумчиво протянул дракон. –Почему-то мне кажется, что твоя философия мне знакома. Вроде были у меня приятели, которые на передний край не рвались, из-за чужого плеча реплики подавали. И все больше в тему.
-Слушай, драконище ржавое, а имя-то у тебя есть? –внезапно осенило меня. –А то болтаем тут уже полдня, ты меня, в чем мать родила, видел. Приодел, накормил, можно сказать, напоил, а познакомиться?
-Чо это я ржавый? – тут же обиделся дракон. –Я вообще-то имею чешую цвета красной меди.
-Не знаю, не знаю…. Зелень наподобие плесени вижу, грязь вижу, а красной меди не наблюдаю. Скажешь, как тебя зовут?
-А тебя?
-Наталья я, уважаемый. Уж почти шесть десятков лет Наталья.
Дракон как-то странно посмотрел на меня, пощелкал когтями, поковырял ими в песке перед собой.
-Зови меня… э-э-э… Горыч. Да. Горыч. Я из клана Золотого Огня.
Я только плечами пожала. Горыч – так Горыч. Этот клан вроде бы где-то на юге Светлого Мира обитает. Во всяком случае, Шерридар о нем упоминал. О клане, не о Горыче. Впрочем, это подождет. Надо теперь как-то из этих песков выбираться. Жарковато здесь. Конечно, Горыч – дракон. Тем более – южный. И маг. Наверное, не слабый –вон, с какой легкостью из воздуха продукты и тряпки таскает. Однако мне не улыбается остаток жизни в тени дракона провести. А что делать?
-Горыч, а ты в Светлый можешь попасть? – осторожно спросила я. –Ты ж дракон. А вы сквозь… как это… Завесу Миров ходить умеете.
Дракон задумался, а потом неуверенно кивнул.
-Давай, попробуем, - сказал он. –Авось, что и выйдет. Только ты это…. Волосы подбери.
И только тут до меня окончательно дошло, что я и в самом деле изменилась! И помолодела – о чем говорит совершенно не дряблая кожа и изрядно постройневший стан. А уж волосы цвета темной меди и вовсе напомнили мне давно отцветшую юность. М-да…
Пришлось вновь присесть на услужливо подставленную лапу, и спешно сплести их в толстую косу.
-И вот это надень, - кивнул дракон на очередную тряпку. То есть, шубку. Длинную, песцовую шубку с капюшоном. –Во время перехода тебе холодно будет. Я, конечно, попробую тебя уберечь, но на всякий случай. Вдруг что не так пойдет…. Полетели?
И мы полетели. Знать бы еще - куда именно…
-Это куда же мы прилетели, Горыч? – ласково-ласково спросила я, поглаживая своего дракона по гребню. –Нет, я, конечно, все понимаю, старость не радость, и все такое…
Мы приземлились на широкий замковый двор, замощенный серой брусчаткой, перепугав при этом толпу народу. В основном, юных девиц, в дорожных платьях, выползающих из разномастных карет. Вокруг суетились дамы постарше, слуги, охраны…. Откуда я это знаю? Так осмотрелась, пока Горыч приземлялся. Он же минут десять над замком кружил, пока нам место освободили.
Девицы, до нашего появления явно скандалившие, сейчас старательно прятались за узкой спиной бледного парнишки. Он, видимо, точно знал, что происходит, но совершенно не понимал, что с этим делать.
- Горыч, так куда мы прилетели?
-А я знаю?!
-Ты еще скажи, что это я все неправильно рулила, - вздохнула я, размышляя –уже можно спускаться, или лучше улететь, пока нас к ответу не призвали.
-Вот еще – улетать, - фыркнул в моей голове дракон., пытаясь потереть лапой нос. –Пока не поем, никуда не полечу! Иди, проси для меня еды. Ну, и сама чего-нибудь перекуси.
-Например, одному дракону шею, -вздохнула я, не думая спускаться с нагретого местечка. –Как ты думаешь, тот мальчик и есть распорядитель в этом дурдоме?
Дракон призадумался, пытаясь прочитать мальчишку.
-А это мы удачно залетели, - радостно громыхнул он. –В в гости к родичу, можно сказать.
Я только плечами пожала. Родич так родич, лишь бы потом нам счет не выставили.
-Поздоровайся тогда, что ты, как не родной. Да погромче, а то нас не разглядели, кажется.
-Хочешь, чтобы они мальчишку совсем затоптали? – ухмыльнулся дракон, примериваясь, как бы меня с шеи стащить. Размечтался, наивный. Я теперь с его шеи по доброй воле ни за что не слезу.
Дамы, между тем, осмелели, и принялись верещать, чего-то требуя от мальчишки. А мне вдруг показалось, что он с маленьким драконенком из Светлого просто одно лицо. Правда, этот постарше вроде бы.
-Горыч!
-Как скажешь, дорогая.
Он присел на задние лапы, глубоко вздохнул и зарычал. Душевно так. Даже вороны с забора попадали, образно говоря.
В замковом дворе мгновенно установилась мертвая тишина.
-Наконец-то хоть кто-то сумел их утихомирить, -донесся до меня облегченный вздох. –Сам-то свинтил по-тихому, а я расхлебывай….
Мальчишка,
