Наконец, Проклятый бог распахивает глаза и со всепоглощающей нежностью смотрит на Мару.
— Да, не все мои действия были правильными. И то, как я пытался заставить Эйру прийти ко мне… тоже было низко. Но все, о чем я жалею — это то, что так и не смог сказать Мару, что полюбил ее…
Песец кладет свою морду мне на плечо. У меня першит в горле от слез, которые текут независимо от моего желания. А я… жду, что же скажет Эрден… Как он ответит своим божественным родителям?
Они тоже ждут, на их лицах ни единой эмоции. Неужели им все равно?
— Мне не нужны ни сила, ни власть, ни бессмертие без Мару, — наконец, поворачивается к богам Эрден. — Я готов стать простым человеком. Готов даже отпустить волка… Если у меня будет возможность провести остаток моей смертной жизни, разделив ее с Мару.
Кажется, на лице старца появляется едва заметная улыбка, но он ничего не отвечает Эрдену.
— А у тебя, король оборотней, есть какая-то просьба? — обращается старец к Керни. — Или ты не хочешь ничего просить о драконьих богов, которые только играются вами?
Тут песец становится человеком, но, хвала богам, одетым. Хватит среди нам одной меня без одежды.
Керни обнимает меня, встает и склоняет голову.
— Я не буду отрекаться от своих слов, Всемудрый, — тихо произносит он и смотрит на Проклятого бога. — Ошибаться свойственно всем. Особенно смертным, которым неведомы божественные замыслы. Но если мне дано право о чем-то просить, то да, есть у меня одна просьба.
— Что ж, похвально, что ты готов принимать ошибки и нести за них ответственность. А раз так, то мы даем тебе право просить за кого угодно, только не за себя, — отвечает старец.
— Вашей милостью самое дорогое для меня рядом, — Керни смотрит на меня. — Прошу вас за свою эссу, Лису. Прошу вас дать ей сил выжить… И освободить от тех клятв, которые она принесла мне. Наша борьба закончена, а вся ее жизнь впереди. Так пусть у нее тоже будет шанс найти свою истинную пару…
Как я могла забыть про Лису? Ее полутрансформированное тело лежит у стены. Я даже не знаю, выжила ли она? А если да, то сможет ли снова вернуться в нормальное обличье?
Боги и на эту просьбу промолчали. Лишь их лица засветились улыбками, а потом, под звон колокольчиков, в ослепительном блеске они все исчезли.
Все. Кроме Луноликой.
— Позволь мне на прощанье только подарить тебе вот это, — она поднимает с пола брошь в виде полумесяца, которую мне прикалывал Керни. — Просто чтобы твои нечаянные превращения в лисичку не пугали тебя последствиями.
Луноликая сжимает в ладони брошь, на миг прикрывает глаза, а потом протягивает ее мне.
— Обретите то счастье, которое не смогли испытать мы, — с улыбкой говорит она. — Доверяйте. Цените. Любите.
С этими словами она исчезает, пузырь лопается, и все вокруг приходит в движение. Зал наполняется гвалтом от женщин, все еще держащих в кольце недооборотней, запахом паленой шерсти и пыли, прохладными воздушными потоками, сквозящими от входа.
Керни сразу же направляется к захваченным в плен, чтобы связать их и позволить женщинам тоже успокоиться. Хотя, возможно, им это не так уж и нужно было, потому что, сдается мне, они было вполне спокойны, и их боевой дух очень неплохо поддерживал Симон, теперь победно сидящий на загривке у одного из недооборотней.
Эрден кидается к Мару, когда она делает неровный судорожный вдох.
— И все-таки ты был заколдованным принцем, — первое, что произносит она, улыбаясь глядя на того, кто был проклятым богом, а стал…
— Я просто оборотень, потерявшийся и теперь нашедший смысл жизни, — он помогает ей подняться, а я все же немного ревниво, но отпускаю сестру.
В конце концов, он отказался от всего, к чему так долго шел только ради нее. Мы тоже слепо верили, что во всем, что происходило, виноват Проклятый бог. А оказалось, что он тоже был лишь частью большой игры. Богов, Диких, драконов и оборотней.
Когда Мару оказывается в надежных руках, мы с Керни пересекаемся взглядами и, не произнося ни слова, идем туда, где была Лиса. Одновременно с этим в храм вбегают Айлин и Рэгвальд, которые удивленно озираются по сторонам.
— У меня одной такое ощущение, что мы опоздали к чему-то очень масштабному? — до меня доносится ее звонкий мелодичный голос.
— Опоздали, потому что не должны были успеть, — тихо хмыкнув, отвечает Рэгвальд. — Это была не наша битва, и я вижу, что произошло так, как должно было быть.
— Керни, я тебе говорила, что твоя истинная еще та заноза в заднице? — тяжело поднимаясь и опираясь на стену, кряхтит Лиса. — Вот моя и пострадала. Рубашкой поделишься?
Я смотрю, как она, практически не смущаясь, прикрывает грудь и криво улыбается, облизывая разбитую губу.
Рэгвальд скидывает свой плащ и отдает Лисе. Та кивает, закутывается в него, а потом запирает, глядя на свою ладонь. Брови сходятся на переносице, и Эрнетта растерянно проводит по рыжим волосам и смотрит на Керни.
— Ты свободна от клятвы, Лиса, — мой муж приобнимает за плечи, видя, что меня немного потрясывает от пережитого напряжения и волнения. — Не будет больше ни тумана, ни нападений, ни страха за своих людей. У тебя должна быть своя жизнь. И кто еще заноза, да?
Мне кажется, я впервые за все время вижу, как на глазах Эрнетты появляются слезы. Но я точно знаю, что это слезы облегчения и счастья.
— Ну что ж, господа, — Керни осматривается, ухмыляется и пожимает плечами. — Пожалуй, кому-то из нас надо позаботиться о наших дамах, а кому-то… разобраться со всеми последствиями. Регвальд, вынужден просить тебя отнести девушек в столицу, пока я тут закончу.
— Один справишься? — уточняет дракон, но я понимаю, что он уже знает ответ.
— А я не один, — Керни ловит взгляд Эрдена, который кивает ему.
— Тогда не будем терять времени? Леди, нам лучше выйти, — Рэгвальд обнимает рукой плечи Айлин и идет к выходу из храма.
Лиса вопросительно смотрит на короля, и тот кивает ей идти следом за драконом. Как знать, может, у меня появилась хорошая подруга?
— Не задерживайся, — касаюсь щеки Керни, скользя взглядом по его лицу и все еще не веря, что все закончилось. А я уверена, что все закончилось не только тут, но и везде, где наступал туман.
— Ни минуты лишней вдали от тебя быть не хочу, — шепчет король оборотней и касается губами моих губ, оставляя нежный, почти невесомый поцелуй. — Ты моя навсегда.
Мы с Мару беремся за руки, оставляя наших мужчин завершать начатое. Рэгвальд обещает, что за остальными женщинами прилетят несколько его гвардейцев, а потом взмывает с нами в небо, унося мимо ярко блистающей луны в звездную даль.
Глава 45. Тихое счастье
Следующие пара недель оказалась не такими спокойными, как бы нам хотелось. Туман хоть и рассеялся, но не сразу. И все те, кто в нем прятался, решили биться насмерть, потому что останься они в живых, им ничего хорошего не грозило.
Вместе с драконами оборотни прочесали почти все королевство, и теперь если и остались где-то единичные недооборотни, то их было не видно и не слышно. Вряд ли многие из них знают и способны провести ритуал. Зордан намеренно старался все держать в секрете у себя и делился только с теми, кто играл особо важную роль в его плане. Как, например, с теми, кого отсылал на территорию драконов.
Когда закончили зачистку, Николас извинился и сразу улетел к Тиолле, сказав, что теперь все его свободное время принадлежит семье. Никто даже не подумал возразить, потому что все знали, чего стоило ему и Тиолле совместное счастье.
Вообще, каждому, кого коснулась эта история возвращения Проклятого бога, пришлось пройти через серьезные испытания. Наверное, проще всего, как ни странно, оказалось нам с Керни. И мне кажется, что все только благодаря его терпению и тонкому звериному чутью.
Он дождался моего доверия, добился от меня открытого разговора. Но не силой и давлением, а искренними поступками и лисьей хитростью.
