Во время ужина меня угостили вареной в специях рыбой и довольно вкусным салатом, состоящим из разноцветных листьев. Соуса в нем не было, но этот факт совсем не портил вкуса. Я ела с удовольствием, попутно отвечая на вопросы родителей и не забывая и о комплиментах которыми щедро одаривала хозяйку. Даже сдержанный отец включился в разговор и время от времени уточнял какие-то детали. Говорили в основном о моем мире.
Время пролетело незаметно и как бы ни хотелось задержаться еще чуть-чуть в приятной компании, нужно было уходить. Но я клятвенно заверила женщину, что мы обязательно придем еще. И обещание это постараемся выполнить в ближайшем будущем. Веланда улучив минутку показала мне свою комнату, в которой сейчас никто не живёт и исполняет она скорее функцию склада. Но мне было приятно увидеть. Правда, немного удивилась при виде кровати. Она не была похожа на те, которыми пользуются на суше. Это был скорее матрас, сотканный, из местной растительности, подушка и одеяло. Никаких ножек и спинок.
Прощались мы долго и массой эмоций. Русалы даже проводили нас до портала и никаких возражений, что мы два мага и сами благополучно дойдем, категорически не принимались. Мы остановились перед аркой, в которой абсолютно ничего не изменилось. Подруга еще раз обнялась с родителями и уже приготовились пройти сквозь переход, как я услышала свое имя и невольно замерла.
Затем в голове послышался знакомый голос, о котором я весь день старалась не думать.
— И что же, ты уйдешь не попрощавшись?
55
Я тяжело вздохнула и с помощью рук, медленно и насколько это возможно, плавно обернулась. Классика жанра. Он находился прямо за спиной и, сложив руки на голой груди, улыбался. Весело ему. А вот мне — нет
Микхаль!
Русал с таким же синим хвостом, как и у всего семейства Селидай и которого я поцеловала в порыве неадеквата.
Воспоминания об этом поцелуе мгновенно ожили, в одночасье порушив все мои усилия задвинуть их куда-нибудь подальше. Жар побежал по венам, обжигая и заставляя смутиться того, что мне захотелось повторить свою утреннюю шалость. В этот раз на трезвую голову. И если бы мы были на суше, я несомненно покраснела бы. Даже порадовалась, что мое состояние осталось в тайне. А еще появилось навязчивое желание приложить руки к щекам чтобы скрыть румянец. Хоть и понимала, что его нет.
— Откуда ты взялся? — спросила Веланда, пока я молча разглядывала ее старшего брата. Причем довольно симпатичного, надо признать. Пусть и слегка чешуйчатого.
Он словно нехотя оторвал пристальный взгляд от меня и посмотрел на сестру.
— Я весь день сопровождал тебя и твою подругу, — ответил он, продолжая стоять на месте и легкими движениями хвоста поддерживая равновесие.
Родители, между прочим, все еще стояли у арки и молчали. Не вмешивались. Наверное, для них в этом нет ничего удивительного.
— Зачем? — мысленно спросила я и на короткое мгновение показалось, что голос охрип. Но ведь это же невозможно при ментальном общении. Или все-таки возможно?
— Чтобы вас не съели хищники, — с широкой улыбкой на лице пояснил мужчина.
Меня снова бросило в жар. Но я вновь не показала этого, хотя, судя по хитринке, что мелькнула во взгляде хвостатого, он-то как раз знает, что я чувствую.
Снова вздохнув, я повернулась к старшим представителям семейства и от всей души поблагодарила их за гостеприимство. Затем обернулась к старшему брату своей подруги.
— Спасибо тебе за все, что сделал, — я выдержала небольшую паузу и продолжила, — и… до встречи.
Хотелось сказать: "Прощай" но, что-то подсказывает, что мы еще встретимся.
Ответа от Микхаля не последовало. Он молча кивнул и обратил свой взор на сестру. А вот что он ей говорил, я не услышала. Видимо, закрылись от меня. Но обижаться я и не подумала. Возможно он ей говорит то, что не предназначено для чужих ушей. Лишь стояла в сторонке, если можно так выразиться, находясь в воде, и наблюдала за ними.
Вот он что-то сказал, Ланда кивнула и обернулась ко мне. Веселья в ее глазах не было. Она вновь обнялась с родителями и жестом показала мне в сторону арки. Понятно, что она предлагает пройти первой.
Я кивнула, в последний раз посмотрела на предельно спокойного Микхаля, который больше не улыбался и, который чуть склонил голову мне на прощание и сделала шаг.
Голова закружилась от ощущения падения. Не успела я и понять, что происходит, как ноги коснулись твердой земли. Я сделала шаг и тут же споткнулась от непривычки и чуть было не упала, но удержалась. Мое тело мне показалось страшно неуклюжим и слишком тяжелым, после невесомости в воде.
Краем глаза увидела как из перехода выходит русалка и отряхивается, заканчивая оборот. Вот она делает шаг и морщится, но второй дается ей легче.
— Думала, что со временем привыкну, — проворчала она охрипшим голосом и кашлянула чтобы прочистить горло.
— Значит это всегда так? — прохрипела я, с трудом узнавая свой голос и тоже закашлялась, словно там что-то застряло.
— Верно, — подтвердила синевласка, на этот раз ровно.
Мы некоторое время постояли на пустынном пляже, который освещала своим тусклым светом арка состоящая из белоснежных цветов и приходили в себя. Честно, я чувствовала себя оглушенной. Но одно хорошо, это все быстро проходит и вскоре мы были готовы вернуться в академию. Под звуки волн, которые скрывала тьма, мы взялись за руки и Веланда активировала артефакт.
Я едва успела зажмуриться, как мы уже стоим у ворот с открытой калиткой. Через небольшой проход видно главное здание академии, освещенное магическими светильниками. Привратник молча высунулся из небольшого окошка, посмотрел на нас и исчез с поля зрения. Но не суть важно. Мы вернулись и меня переполнял восторг. Хотелось побежать в свою новую комнату и поскорее рассказать мужу о том, что довелось увидеть в подводном городе. Но мою руку все еще сжимала русалка и чего-то, видимо, ждала.
Я обернулась и посмотрела ей в глаза. Она была серьёзной, что совсем не вязалось с образом весёлой синевласой девушки.
— Что-то случилось? — спросила и попыталась вырвать руку из, казалось бы, мягкого захвата. На деле оказалось, что Веланда будет посильнее любого мужчины. Я же, обученная двумя старшими братьями, использовала все известные приемы. Кроме запрещённых. Но ничего не добилась. При этом подруга магию не использовала.
Девушка молчала, казалось бы, целую вечность. А затем, только одной фразой заставила замереть и прекратить попытки освободить плененную конечность.
— Тебе нельзя возвращаться!
56
— Почему? — спросила и, почему-то посмотрела в сторону академии.
— Ты все еще под действием магии Проклятой пустоши.
— Я ничего не чувствую, — прислушавшись к своим ощущениям, ответила, едва ли заметив, что русалка уже не держит мою ладонь.
— Мой брат, — начала девушка, поправив выбившийся из косы, локон, — он почувствовал.
— Как? — спросила и снова посмотрела в сторону академии.
На короткое мгновение показалось, что там прячется что-то зловещее. Хотя, возможно, что просто моя паранойя разыгралась.
— Микхаль специалист по пустоши, — сделав глубокий вздох, продолжила подруга, — он же мне и сообщил, что ты пока не оправилась.
— И что мне делать? — спросила, поежившись.
— Обходить стороной своего мужа, — негромко ответила она, — хотя бы сутки.
— Иначе — что? — тихо спросила, уже раздумывая о том, чтобы вновь сбежать куда-то.
— Ты себя контролировать не сможешь и ваш брак перестанет быть фиктивным.
Как ни странно, но вместо страха я почувствовала азарт. Мне действительно захотелось сейчас же оказаться в своей новой комнате и воплотить в жизнь то безумие, что охватило мной. И я уже шагнула в сторону открытой калитки, мечтая поскорее преодолеть то расстояние, что разделяет меня с директорским сыном. Но меня остановили. Причем довольно болезненно.
