быстрым шагом, по какому-то коридору. И старательно смотрела на светильники. Просто смотрела. И с запахом мяты. Оказалось, светильники в академии хоть и выглядят как обыкновенные газовые горелки, на самом деле амулеты. Они были густо оплетены неярко светящейся сеточкой. И, возможно, не будь этой сеточки, светили бы они гораздо тусклее. А может, газа в них вообще нет, сплошная иллюзия, испускающая свет.
— Сама судьба столкнула меня с красивой девушкой, — вкрадчиво говорил преследователь.
— А могла бы и со стеной столкнуть, — проворчала Наташа, попытавшись ускорить шаг.
Но, увы, в его один шаг вмещалось ее два с половиной. Тут даже бежать бесполезно. В итоге она будет выглядеть взмыленной дурой, а он даже не запыхается.
А еще от него странно пахло. Не плохо и не хорошо. Странно. И Наташе почему-то казалось, что это запах тянется к ней как тот осьминог щупальцами. И если дотянется, ощущение будет мерзким.
— Вам заняться нечем? — не выдержала Наташа. — Своих дел нет?
И даже посмотрела на мужчину.
Он улыбнулся. Хорошо так улыбнулся. Но Немши улыбался лучше, просто потому что никого не пытался своими улыбками очаровывать, он появился на свет милахой. И наверняка, за его мамой гуськом ходили желающие посмотреть на прелестного ребенка.
— Я нашел себе чудесное занятие, — сказал мужчина. — Любуюсь очаровательной девушкой, которая почему-то на меня злится. Но это только добавляет ей очарования.
— Да? — удивилась Наташа. — А если я сейчас пну вас по ноге, очарования это добавит?
— Злючка, — восхитился мужчина. И опять заулыбался.
А Наташа, чтобы не видеть этой улыбки, опустила взгляд вниз. И уловила сразу два момента, быстро друг друга сменивших. Сначала незнакомец резко разжал правую ладонь, словно выпустил из нее что-то или кого-то. А его странный запах расширился, что ли, и его щупальца стали длиннее.
Наташа инстинктивно шарахнулась, нехорошо посмотрела на мужчину и постаралась ускорить шаг.
— Убегаешь? — поинтересовался он, таким тоном поинтересовался, что не встреть она Осатина и не столкнись с его прощальными подарочками, точно бы споткнулась или и вовсе замерла в нерешительности.
Этот чертов тип был большим профессионалом. И его непонятный запах скорее всего был магией. Иначе откуда столько уверенности и наглости?
Впрочем, с местными принцами это и без магии бывает. Да и не с местными.
— Я опаздываю, — мрачно ответила Наташа и устремилась к лестнице в боковой арке.
— Я не страшный, — решил не понимать намеков принц.
— Придурок! — окончательно разозлилась Наташа и в ней поднялось что-то такое, яркое и темное одновременно. — Да чтобы ты ногу сломал, придурок, и никого не мог преследовать в ближайшем будущем!
К лестнице она почти добежала. Отмахнулась от руки, которая пыталась поймать, пока преследователь говорил об опасности спуска по крутым лестницам. А потом, как та коза, заскакала по ступеням.
И что сделал самоуверенный принц-жиголо? А он бросился следом, опять попытался поймать, оступился и полетел вперед, чудом разминувшись с девушкой. Хорошо так полетел, сразу через десяток ступеней. Дальше он очень неудачно приземлился, попытался схватиться за стену, споткнулся, кажется, о собственную ногу и закончил спуск кубарем. А потом разлегся внизу лестничного пролета с таким видом, словно вместо ноги сломал шею.
— Несчастный случай, — задумчиво сказала Наташа. — И очередной кандидат на летающие носилки. Вот что общение со мной делает. Прелесть-то какая.
Нервно хихикнув, девушка побежала по лестнице вниз. Проверить жив ли пациент и стоит ли беспокоить занятых лекарей.
Глава 19
С этим нужно что-то делать…
К лежащему у ступеней телу Наташа подходила осторожно. А то мало ли, вдруг этот тип притворяется. Но он упорно не подавал признаков жизни, даже тогда, когда она осторожно потыкала его в плечо носком кроссовки. Так что пришлось присесть и поискать пульс. Сначала на руке — безуспешно. Потом от отчаяния на шее и там, к счастью, он нашелся.
— Пациент скорее жив, — мрачно произнесла Наташа. — Интересно, как тут вызвать скорую. Не могу же я бросить его тут валяться. Или могу?
Девушка нахмурилась и задумалась о том, что будет хуже — бросить или остаться и не привести лекаря. Выбор был странный, если честно.
— Должен же по этой лестнице кто-то ходить, — с сомнением сказала Наташа, встала и, перегнувшись над периллами, попыталась хоть кого-то высмотреть внизу или вверху. — Никого, — сказала печально и посмотрела на тело.
И, наверное, она все-таки бы ушла искать помощь. Но тут, к счастью, пролетом выше, из той же арки, из которой выбежала Наташа, показался какой-то человек… и начал восхождение по лестнице вверх.
— Эй! — отчаянно закричала девушка. — Помогите! Он упал с лестницы!
Человек замер и начал спускаться.
Оказался он мужчиной. В меру симпатичным, с приятной улыбкой, спокойным таким. Еще он оказался преподавателем каких-то непонятных структур. Ну, как преподавателем? Аспирантом и стажером в одном лице. И он умел оказывать первую помощь, даже проводить первичную диагностику умел, потому что успел съездить набраться опыта в какой-то ужасно интересный мир. А в тот мир без умения оказывать элементарную медицинскую помощь вообще не брали.
Звали этого аспиранто-стажера Вильхэ Кадрат, и Наташа боялась, что, если попытается назвать его по имени, получится у нее Ольха Камрад, или Квадрат, как повезет.
— Сотрясение, похоже, — сказал с некоторым сомнением, подержав руки над головой преследователя. Потом поднял их выше, возможно даже для того, чтобы охватить больше пациента, и нахмурился. Опустил руки. — Странно, — сказал задумчиво. — Почему мне вдруг какой-то незнакомый мужик нравится, свалившийся с лестницы из-за того, что преследовал девушку?
Вопрос был очень интересный, и Наташа пожала плечами.
— Хм, — видимо оценил ее глубокомысленное движение Вильхэ, а потом стал пациента обыскивать. Вывернул карманы, перебрал подвески на шнурке на шее, а потом решительно стянул с пальцев два кольца, на которые Наташа по непонятной причине не обращала внимания, словно их вообще не было.
— Кольца-невидимки? — осторожно спросила девушка.
— Кольца-амулеты. Одно ослабляет недоверие. Второе повышает привлекательность. Мне такой набор уже попадался.
— Ага, — только и смогла сказать Наташа.
А Вильхэ засунул кольца себе в карман и продолжил водить над пациентом руками.
— Нога сломана, — сказал наконец, — Еще и в таком неудачном месте, даже с целителями долго заживать будет.
Наташа кивнула и решила не говорить о своем искреннем пожелании. Лучше ректора порадует. Он привычный. И с Немши еще можно поделиться. И с соседками.
— Жизни ничего не угрожает. Вроде бы. Но лучше позвать настоящего лекаря.
Наташа опять кивнула.
— Ты иди, а я тут посижу. А то вдруг с головой что-то хуже сотрясения.
Наташа опять кивнула и пошла. Потом развернулась и уточнила
