вылетать и выползать различные существа, устрашающие своим обликом. Они были в ярости, клацали зубами и рычали. Увидев их, солдаты войска Дао Мина потеряли над собой контроль. Одни в панике падали замертво от страха, другие пытались бежать, но мифические звери их настигали в два прыжка.
Императрица взирала на поле боя восседая на своем драконе и в ее глазах не было ни жалости, ни сострадания.
«Я очень изменилась за эти сто лет. Когда ты вернешься, надеюсь не разочаруешься во мне. Я делаю все, что могу ради того места, которое ты называл своим домом.»
Вдалеке, на линии горизонта, императрица увидела яркие голубые вспышки.
«Явился, его здесь только не хватало. Может в этот раз моему любимому цилиню удастся перекусить драконий позвоночник.»
Огромный зверь с золотыми рогами, мордой рептилии и телом коня било копытами землю и ловило каждый жест хозяйки, наблюдая вместе с ней за приближением Лазурного Дракона.
Это столетнее противостояние давалась Дао Мину тяжелее, чем он себе представлял. За столько лет у объединенных войск не было никакого прогресса и даже убийство демонов его больше не радовали. Изначально он надеялся полностью уничтожить Темное Царство, избавить три мира от демонов и стать Правителем Всего Сущего, но теперь, все чего он хотел, это захватить императрицу, провести свадебный обряд и завладеть всей ее силой, после он планировал запереть ее в темнице под дворцом на веки вечные. Но, если в начале войны это казалось ему вопросом решенным, сейчас он уже понимал, какая сложная задача перед ним стоит. Лин Сюэ была демонической императрицей, с невероятной силой и пленить ее никак не получалось, ни одна из огромного числа попыток не завершилась успехом. Драконьи войска несли потери, желающих воевать становилось все меньше, а исход войны оставался неясен.
Лазурный Дракон был совсем рядом и Лин Сюэ приказала цилиню атаковать. Мифический зверь давно подготовился к прыжку и, как только хозяйка позволила, сразу рванул с места.
— Шкуру ему не испорти, я хочу себе драконий плащ. — Дао Мин слышал ее и с грустью думал, что их больше ничего не связывает.
— Когда попадешь в мою темницу, цилиня твоего зажарю на ужин.
Не успел Дао Мин договорить, как мифический зверь впился зубами ему в бок, разрывая плоть дракона своими острыми клыками. Император взревел от боли и сбросил его мощным ударом лапы.
Последнее время он почти не принимал облик бессмертного и все чаще был драконом, так его меньше беспокоили размышления о судьбе и будущем.
Не успел Дао Мин повернуться, как цилинь снова атаковал. Он слышал смех Лин Сюэ и был неприятно раздражен, пытаясь скинуть с себя этого назойливого зверя. Наконец, ему это удалось, и он предпочел вернуться в Лазурное царство. Укусы цилиня обладали магией и благодаря его яду жертва попадала во власть хозяина мифического зверя. Чтобы этого избежать, ему пришлось позорно оставить поле боя.
— Куда же ты? Я уже представила, как ты превратишься в моего раба, исполняющего любой приказ. Веселье же только начинается.
Дао Мин слышал смех императрицы и был ужасно зол.
«Ну, подожди, я с тобой еще рассчитаюсь. Тогда посмотрим кто чей раб.»
Лин Сюэ с облегчением вздохнула. С тех пор как меч Чинцан появился в ее руках демоническому войску стало легче вести бои и потери сократились, а ее любимый цилинь пел ей свои гипнотические песни, и она могла наконец спать крепким сном без сновидений. Первые годы лишившись Кая Лин Сюэ совсем не высыпалась, каждую ночь она видела его во сне и осознавать с утра, что любимого Темного Владыки нет рядом было ужасно тяжело. Прошло сто лет, а она все еще не знала ничего о нем и могла лишь ждать, хотя день, в который он очнется богом пугал ее неизвестностью.
«Что, если он меня забудет? Или не захочет спускаться с небес и возвращаться ко мне в Темное Царство?»
Настоящее было устрашающим, но будущее пугало ее гораздо больше.
— Лин Сюэ, он сбежал! Тебе удалось, мы все видели это. Демоны ликуют и наконец-то верят в нашу победу. — Лао Син подошла к императрице с улыбкой. Ее муж Джи Лин разговаривал неподалеку с генералами демонического войска. Солдаты, которые своими глазами видели, как скрылся Лазурный Дракон пересказывали это другим, приукрашая историю и дополняя новыми подробностями.
Лин Сюэ устало вздохнула и оглянулась по сторонам.
«Кай, не знаю сколько еще времени тебе потребуется, чтобы стать богом. Мы все ждем твоего возвращения и пока ты не с нами, стараемся защищать Темное Царство. Сегодня мы смогли победить Дао Мина. Теперь он знает, что есть сила, которая может повергнуть его и убить. Мы продержимся еще сколько нужно, но, пожалуйста, возвращайся скорее, мне очень плохо без тебя.»
«Так странно и холодно, я не чувствую тело, но знаю, что меня окружает лед и это, неожиданным образом, успокаивает. В снежной колыбели забвения я лежу довольно давно. Рядом нет никого, и я знаю, что все пространство вокруг совершенно лишено жизни и я здесь один. Я чувствую покой, нет мыслей и переживаний, боли и любви, ничего не важно, кроме меня. Поначалу мне кто-то снился, белоснежные мягкие волосы, теплые глаза цвета меда, это была девушка с лучезарной улыбкой. Сейчас я не помню ее лица и не знаю кем она мне приходилась, да это теперь и неважно. Бог заботится обо всех созданиях под небесами, разве может иметь значение одна единственная бессмертная? Я стал достаточно силен и полон благодати, нужно подождать совсем чуть-чуть до появления нового Бога. Я возьму на себя обязанности поддержания источника жизни и заботы о трех мирах, на меня будут уповать в беде и счастье и возносить молитвы. Я один смогу вершить божественный суд и наказывать виновников. Я знаю, там внизу сейчас идет война и я покараю тех, кто ее развязал. Уже скоро я сделаю три мира прекрасным местом без войн и страданий. Осталось подождать еще совсем немного»
После столкновения с Дао Мином темная императрица вернулась в свой дворец. Она чувствовала усталость, проведя несколько дней в битве за земли Алого Феникса и хотела отдохнуть. Быстро сняв с себя доспехи и кожаный наряд, запачканный кровью, Лин Сюэ приняла ванну с лепестками черных орхидей, подготовленную служанками и надела легкое платье красного цвета из шелка срединного мира. Когда ее никто не видел, ей нравилось вспоминать, как она была молодой принцесой Лин Сюэ, беззаботно живущей во
