Эйрик стоял прямо, будто столб проглотил. Он говорил почти спокойно, но я чувствовала, что эта невозмутимость напускная.
— Вы не можете решать, с кем мне жить! — Сама не заметила, как перешла на повышенные тона. Эйрик тоже стал говорить громче.
— Вы правы, не мне! Но мне решать, кого из сотрудников уволить.
Повисло молчание. На моем лице не дрогнул ни один мускул, но внутри я пылала от бешенства. Он угрожает увольнением! Я боялась себе признаться, насколько важной стала для меня эта работа…
— Ладно. Подарю ему домик неподалеку. — Сказала, сладко улыбаясь ему назло. Эйрик наконец посмотрел мне в глаза и я увидела, насколько он зол. Мы замерли, вглядываясь друг в друга, подобно двум хищникам перед битвой за территорию. Я упрямо задрала подбородок и прищурилась. Такой презрительный взгляд давался мне лучше всего. Наконец начальник тайной службы шумно выдохнул и отвернулся. Теперь он выглядел уставшим и расстроенным.
— Делайте, как знаете. Но завтра его не должно быть в Вашем доме.
Я вылетела в коридор с горящими щеками. За моей спиной в кабинете что-то тяжелое упало на пол. Это был первый открытый конфликт с Эйриком, даже учитывая мою прошлую работу в Ордене. Ничего. Я поселю Джера неподалеку, в Цаплях, и уже сегодня мы вместе посмеемся над этим в «Волчьей пасти».
Едва я достигла двери своего кабинета, меня перехватил Морвран. Он выглядел уставшим и не выспавшимся. Под глазами залегли тени, выражение лица было какое-то отстраненное и задумчивое.
— Ну, и как Вам удалось вывести из себя Аки? — Полюбопытствовал он, как будто не он доложил начальнику тайной службы о Джерлассе.
— Очень просто. Немного упрямства и один человек, не в состоянии держать язык за зубами. — Мой тон был чересчур дружелюбным.
— Вы же не думаете, что я мог скрыть такую важную информацию от начальства?
— Сотрудник года. — Фыркнула я. — Пусть Эйрик выпишет Вам премию за внеурочные.
— Вы о чем?
— Бессонная ночь.
— С чего Вы взяли, что я работал ночью?
— Точно не пьянствовали, потому что нет запаха спиртного. И точно не были с женщиной, иначе физиономия не была бы такой кислой.
Кажется, Морвран смутился. Мое настроение вмиг поднялось на несколько пунктов. День постепенно превращался из паскудного во вполне сносный.
— Что ж, Вы правы. Я работал. И как раз хотел обсудить с Вами кое-какие моменты. — Мужчина сделал знак в сторону своего кабинета и я покорно последовала за ним. Очень хотелось отвлечься от мыслей об Эйрике и Джерлассе. Нелепая получилась ситуация. К тому же, у меня зародилась ехидная мысль, что возможно, Эйрик потребовал выселить Призрака не только из-за утечки информации, но из-за ревности. Во мне что-то дрогнуло. Я все еще была возмущена таким требованием Аки, но какая-то часть меня украдкой радовалась и… предвкушала. Здравый смысл подсказывал, что предвкушать нечего и некого. Нужно сосредоточиться на работе.
— Вчера в управление привели девочку. Ее родителей убили. — Начал Морвран, как только за нами закрылась дверь.
— Надеюсь, не высосали мертвой воронкой? — Равнодушно поинтересовалась я, разминая шею. Мор насупился и посмотрел на меня как на ненормальную.
— Я говорю о смерти родителей ребенка, а Вы все о своих воронках.
— Прошу прощения. Продолжайте.
Я устроилась в мягком кресле и принялась рассматривать рабочее пространство шефа. Помещение было меньше, чем у Эйрика, но это и понятно. На столе начальника магического отдела царил хаос. Документы лежали вперемешку со смятыми бумажками, всюду пятна от чернил и крошки. Что меня умилило, так это следы джема на некоторых письмах и ажурные цветочки на полях. Ценитель прекрасного любит сладенькое. Я хотела еще немного поднять себе настроение и отпустить едкое замечание, но до моего слуха донеслось что-то о вырванных сердцах. Половину рассказа я пропустила.
— Погодите. Жертвам вырвали сердца?
Морвран устало закатил глаза.
— О чем я и толкую. — И лекторским тоном начал воспроизводить хронологию событий. — Девочка была в своей комнате, услышала крики родителей, они велели ей бежать. Малышка вылезла из окна первого этажа и бросилась наутек. По пути ее перехватили стражники и привели в управление. Отцу девочки вырвали сердце и заткнули в рот. Матери проткнули глаза длинными иглами. Зашли прямо в мозг, смерть мгновенная. У всех троих в ушных раковинах кровь. Девочка ничего не слышит, ей диагностировал разрыв перепонки.
Я нахмурилась.
— Скорее всего, убийцы не планировали оставить ее в живых. Этот своеобразный ритуал — расплата за измену. Отец девочки знал что-то важное и проговорился. Мать была свидетелем предательства мужа и бездействовала. Девочка… девочке просто не повезло родиться у таких идиотов.
Морвран уставился на меня во все глаза.
— Почему идиотов?
— А кому еще хватит глупости связаться с сектой?
— Сектой?
— Вы что в тайной службе ни разу не имели дело с сектантами?
— Рэйвен, перестаньте отвечать вопросом на вопрос! Говорите по существу, я Вас сюда не умничать позвал.
— Ладно. — Легко согласилась я. — На самом деле сект в Альдогаре великое множество, но в большинстве своем они не опасны. Мошенничество, мелкие кражи, групповые соития — со всем этим справляется стража. Сект, представляющих реальную угрозу, всего две. Обе они связаны с магией, борются друг с другом и с Орденом.
— С Орденом?
— Ага. Первая — «Братство Дайре». Ее последователи настроены очень радикально и считают, что маги — это высшая раса, а простые люди — низшие — должны быть уничтожены. Вторая — «Колыбель жизни». Убеждения членов этой секты прямо противоположные. Они проповедуют, что магия — это корень зла этого мира и Анизар следует очистить от скверны.
— С «Колыбелью» все понятно. Но почему Орден борется с «Дайре»?
Теперь я посмотрела на Морврана, как на умалишенного, но быстро взяла себя в руки и придала лицу серьезное выражение.
— Не сошлись во мнениях касательно низшей расы. Они спорят между собой из-за того, нужно ли людей истребить за ненадобностью или все же нельзя разбазаривать такой ценный ресурс, и из людей можно сделать рабов.
Морвран нахмурился и задумчиво покивал.
— Ресурс, значит.
— Кгм… кгм… — Я сделала вид, что меня одолел приступ кашля, чтобы скрыть смех. Похоже, стоит провести в тайной службе ликбез на тему «Что такое Орден магов Анизара», а то народ здесь вообще ополоумел. — Да, ресурс. В лабораториях адепты проводят исследования, как можно использовать тело человека максимально эффективно. Ну, там, сумки из человеческой кожи или постельное белье, набитое волосами. А для продления жизни маги каждое полнолуние купаются в крови младенцев и…
